— Ты любишь его? — спросил меня Джас, когда мы, выбрав место для ночной стоянки, обходил округу, желая убедиться, что тут нас не поджидает опасность.
— Кого? — сперва не поняла я.
— Своего жениха…
Чёрт, к тому, что Рамиро теперь мой жених мне привыкнуть ещё сложнее, чем к мысли о том, что я стала герцогиней в другом мире.
— Нет, конечно нет, — отозвалась я и задумалась.
Любовь… я слишком трепетно относилась к этому слову, что би им разбрасываться на каких-то там смазливых аристократов с угловатой улыбкой.
Однако, если брать всех ухажёров Ханни Лав, то Рамиро из всех них казался мне самым опасным. И между тем, самым приятным. Да и он выглядел основательным серьезным мужчиной, не любящим ходить вокруг да около. Он единственный во дворце знал мой секрет и хранил его. Более того, он испытывал симпатию и интерес именно ко мне, к Нике, а не к герцогине Николь Килли, как остальные. И даже был уверен в моем успехе в некоторых делах. Что уж там, откровенно говоря, это приятно, когда кто-то в тебя верит и даже предлагает помощь и поддержку.
Конечно, он много чего не договаривал, в силу своей профессии, но со мной он был довольно открыт. Во всяком случае в нашу последнюю встречу. В общем, мне показалось, что мы с ним достигли понимания. Но теперь, в свете последних событий, я не торопилась ему доверять.
— Но ему нравишься. Иначе он бы не попросил нас сменить пары во время ночных дежурств. Я бы даже сказал, что он настаивал. У него определенно на тебя виды.
— Тебе не о чем беспокоиться. Это договорной брак, исключительно по расчету. Жан Рамиро знает об этом и не собирается меня ни в чем ограничивать. Если, конечно, свадьба вообще состоится.
— А она может и не состояться? — сверкнув глазами улыбнулся Джас.
— Кто знает, кто знает, — игриво пожала плечами я, — всё чисто, нам пора возвращаться.
С помощью магии мы высушили бревна, намокшие из-за прошедшего дождя, и развели костер. А вскоре и сварили ароматную похлебку с какими-то корнеплодами, напоминавшими по вкусу картошку, грибами и тем самым злосчастным кроликом. Ханни от еды отказалась.
Набрав похлебки в деревянную чеплашку, ко мне подсел Жан.
— Ну как ты. На самом деле?
— Ну, к такому меня жизнь точно не готовила, — усмехнулась я, — но пока нормально, держусь. А что… что они с тобой делали… в плену? И не говори, что это не для ушей юной леди, мы оба знаем, что я никакая не леди.
— Меня не пытали, если ты об этом. Но прилично избили и пару рёбер всё-таки сломали. Пришлось заставить их позже срастись с помощью собственной же магии, но это удовольствие крайне сомнительное. Если были бы какие-то другие способы быстрого исцеления, к которым можно было бы прибегнуть, я бы поступил именно так.
— Надо же, магией слова можно лечить.
— Да, не только калечить. Но этот метод стоит оставлять на крайний случай. Магия лова ускоряет регенерацию клеток, и стимулирует другие физиологические процессы. Организм человека к такому не привык, так что все это сопровождается невероятной болью.
— Хм, не знала.
— Да, ты много чего ещё не знаешь, поэтому я решил тебе рассказать. Мы ведь едем в твои владения, Ника. О них тебе бы следовало бы иметь хоть какое-то представление.
Я согласно кивнула.
Жан и в этот раз обстоятельно подошел к делу. Мы отошли подальше, чтобы остальные нас не услышали, и лорд принялся чертить мне карту палкой по все еще влажной от дождя земле, объясняя, как все устроено на Кёрсе.
— Управление земельными наделами происходит по схеме пирамиды. В самом низу идут баронства. В каждом баронстве примерно по три деревни и один небольшой город. Они платят барону налоги за возможность возделывать землю, а в свою очередь хозяин обязуется заботиться о своих землях.
— Поняла, — кивнула я внимательно слушая. Наконец-то у меня появился хоть какой-то учитель.
— Школы, больницы, юридические и охранные организации- всем этим ведает барон. Отремонтировать ли дорогу, проложить ли мост, выделить ли деньги и кому во время природных катастроф- тоже к нему. Так же он может в полной мере распоряжаться своими лесами и водоемами, запрещая или разрешая отлов рыб и животных и вырубку леса. Над баронами стоит виконт, а над ним герцог…
— Постой-ка, а как же графства? — нахмурилась я.
Насколько я помнила из земных уроков истории, графства были промежуточным звеном между баронами и герцогами. И из прочитанного мной, я сделала вывод, что система здесь такая же, как и в нашем средневековье. Но, видимо, что-то я не учла.
— Графы владеют автономными территориями с монопольными производствами или со своей спецификой. Как например семья Виктора владеет Туманным островом.
— И их специфика — нежить?
