— Верно. Дегарры тоже графы, только среди оборотней. Как и Киглиды среди эльфов. Им принадлежит город и парочка ферм с производствами… несколько особняков в пригородах, но в общем и целом, их владения не такие уж и большие. Однако они являются посредниками между разными расами и королем, входя в его совет существ. Разумеется, у короля много разных советов, но социальными вопросами занимаются именно они.
— А как же Гизофф? Он ведь тоже был графом?
— Был? … понятно… — ответил Жан, поняв все по моему лицу, — он младший брат графа Делона, отвечающего за расу людей. Ему отдали небольшое имение и массовое производство медикаментов. Отсюда и связь с медициной.
Интересно, как в этом мире происходит изготовление подобного? Интересно было бы посмотреть на эту фабрику.
Жан присел на корточки рядом со мной. Так близко, что его колено касалось моей согнутой ноги. Но его это, кажется, совершенно не смущало. Он увлеченно продолжал рассказывать, глядя на свои чертежи на земле.
— Возвращаясь к герцогствам. В них входит от трех до пяти баронств. Так же герцоги единолично владеют самым крупным городом в своих владениях — считай это своеобразной областной столицей. Герцоги уже в свою очередь получают налоги с баронов, решают конфликтные или спорные ситуации, а также организовывают прибытие квалицированных специалистов и распределяют земли. То есть, если барон хочет построить школу, то он отправляется к герцогу, который должен решить, на каком именно участке она будет стоять, и найти подходящих учителей для этого заведения.
— А сам барон берет на себя строительные и организационные вопросы, — догадалась я.
Жан кивнул.
— Так же герцог запрашивает королевские патрули, обычно раз в десять-пятнадцать дней. Им передают опасных преступников для высшего суда или казни. Еще герцог может корректировать, предлагать или отменять законы, введенные баронами на их территориях. Потому эти вопросы тоже согласовываются с ним.
— Но я всё это делать, разумеется, не могу, — подытожила я.
— Все верно. И столицей ты тоже не владеешь. Более того, оставшись без герцога, являющегося посредником, между королем и остальными, они пришли в полное запустение. Каждый барон занялся самоуправством, устраивает на своих землях что хочет и живет совершенно обособленно, что не всегда хорошо. Недавно был случай, когда баронство Лори, находящееся близь леса, заломило цену на древесину. В ответ на это, барон Узор, во владениях которого протекала река, просто перестал снабжать их пресной водой. В общем, последствия сама можешь себе представить.
Да уж, целая куча намытых вонючих людей.
— В таких местах очень просто взяться недовольным. Поэтому, когда мы войдем в твои земли, ты должна быть предельно осторожной. Будет лучше никому не знать, что ты из рода Килли.
Ага, как удобно. Если я бесследно пропаду, то никто даже не узнает где!
Мое приподнятое настроение тут же улетучилось. Я поджала губы и встала, оттряхивая невидимую грязь со своих штанов.
— Это всё?
— Нет, — спокойно произнёс Жан, удивленно глядя на меня, и взял меня за руку, — не совсем понимаю вашей реакции. Я думал, мы нашли с вами общий язык. Или все дело в этом писателе… Клаудифе?
— Я вас умоляю, только не сейчас, — закатила я глаза.
— Я хочу, чтобы вы знали, Ника, мне все еще кажется привлекательным тот план с нашей женитьбой, и отказываться я от него не собираюсь.
Может, я слишком мнительна? Если он собирается довести дело до конца, то едва ли он будет думать о нашем совестном будущем. Но всё же…
— Давайте для начала выберемся из этой передряги, прежде чем обсуждать подобное, пожалуйста. Я не думаю, что сейчас время и место.
Закончив ужин, мы улеглись спать. Я, Ханни и Ангела спали на полу телеги, Жан сид дремал на облучке, Виктор растянулся прямо под звездным небом на одном из покрывал, прямо как красивый труп. А Эдгар уснул в палатке. И в самом деле ткаой маленькой, что с его могучими габаритами места в ней было на него одного.
Тина сторожила нас у повозки, а Джас отправился в обход. Ему стало значительно лучше, так что он вызвался добровольцем в первую же смену.
Мы все быстро уснулись, наевшись супа и нежась под шерстяными покрывалами. Оказалось, когда ты живешь в крайне стесненных условиях, тебе очень мало нужно для счастья. Но моя сладкая нега была прервана.
Я резко села, широко раскрыв глаза и жадно ловя ртом ночной воздух. Мое лицо покрылось крупными каплями пота, а по спине вдоль позвоночника пробежал холодок. Гусиная кожа покрывала мои руки и ноги.
Теперь я уже отчетливее разбиралась в этом чувстве душащей паники и зловещей тошноты. И я прекрасно осознавала, что должно произойти что-то страшное.
Я немедленно подскочила, сдергивая с нас одеяла. Раздалось недовольное ворчание девушек.
— Что ты вторишь, Килли? — недовольно протянула Ангела.
— Просыпайтесь, просыпайтесь немедленно, — переступив через лежащие полусонные тела, я пробралась к облучку и толкнула Жана и Эдгара.
— В чем дело?
— В лесу кто-то есть. За нами наблюдают.
— Тина, туши огонь, быстро! — шикнула Ханни, к подбежавшей подруге.
