— Он нашел меня и узнал, все ли со мной в порядке. Спрашивал, что случилось, действительно ли вы, леди Килли, спасли меня от змеи. Интересовался моим самочувствием.
— Он показался вам весьма обворожительным, не правда ли? — уклончиво спросила я, — таким сильным и внимательным.
Вместо ответа Ханни еще больше залилась краской.
— Что ж, дамы, — наигранно улыбнулась я, — тогда вам полезно будет узнать, что в этом году король намерен подыскать себе невесту. Так что не упустите своего шанса.
— Будет вам, леди Килли, — теперь уже все трое засмущались, — уж скорее он отдаст предпочтение вам.
— Нет-нет, я вам совершенно не соперница, у нас с королем не такие отношения. В этом плане мы друг друга совершенно не интересуем! — широко улыбаясь повторяла я.
Так, чтобы Ханни уж точно поняла, что путь свободен.
— Но, что-то мы с вами засиделись, мне уже пора идти, приятного вам дня, — я встала со стула и поспешила выйти из комнаты, не обращая внимания на вежливые прощания девушек.
Черт! Черт! Черт! Черт!
Милашка уже краснеет при упоминании Андриана, работает на Жана и даже поцеловалась с Ромео. Я знала, что так или иначе это произойдет, но на деле не была к этому готова. Механизм пришел в движение. Главное сейчас, чтобы меня не раздавили его шестеренки.
В последний день месяца Бурь я знатно нервничала.
Кто вызовет меня к себе первым? Властный Андриан? Загадочный Жан?
В любом случае, выглядеть стоит презентабельно. Даже если в конце вечера меня и запрут в пыточной.
Пришло время для новых нарядов. Я надела закрытое бледно-розовое платье, расшитое темными шелковыми нитями и черным жемчугом. С виду оно было незамысловатым, но на самом деле стоило баснословных денег. И любой уважающий себя аристократ это сразу поймет. Если до этого дешевые тряпки Николь пытались пустить пыль в глаза окружающим, хотя и стоили копейки, то теперь же я выглядела просто, но с присущим знати шиком. В этом и была разница между «быть» и «являться» богатым.
Волосы с помощью магии я завила небрежными локонами и оставила струиться за моей спиной. Если у Николь такая шикарная шевелюра, зачем стягивать ее прическами? Стоит показать все свои сильные стороны. А мой арсенал так же состоял из положения в обществе, внешности и, разумеется, гордости. Стоило добавить сюда и ум, но, когда в деле замешаны такие сильные противники, я лишь надеялась, что смогу играть достойно на их же поле. Все- таки между гордостью и самонадеянной уверенностью слишком большая разница.
Из украшений на мне была лишь заколка, инкрустированная мелкой россыпью драгоценных камней и небольшое кольцо в форме бабочки из розового кварца.
И конечно же, я имела ввиду видимые украшения, а вы что подумали? Что в такой важный день я перестала параноить? Разумеется, под платьем на мне был аванитовый нагрудник и наручи. Шею, к сожалению, пришлось оставить закрытой. Николь все-таки не монашка, чтобы настолько плотно запаковываться.
Я сделала себе макияж «а ля натюрель». Тут такое было в новинку. Отличный способ дурить не искушенное дворянство. И накрасила ногти бесцветным лаком. Поверить до сих пор не могу, что лак для ногтей в этом мире есть, а фена нет! Чем только думают здешние? В конце концов, далеко не все здесь обладают магией. Зато волосами- преобладающее большинство.
Весь день я провела в мандраже и накрутила себя так сильно, что, когда, наконец, ко мне явилась стража, чтобы сопроводить в королевское крыло, я слишком устала переживать.
— Вас ожидает его величество, пройдемте с нами, — произнес один из сопроводителей.
Хм, значит сначала к Андрейке.
Шли мы долго, и я с интересом глазела по сторонам. Потолки во дворце были высокими, а колонны во многих залах чем-то напоминали стволы деревьев, чьи кроны упирались в высь. А свет, льющийся из витражных окон, придавал им причудливый оттенки.
— Мы идем в кабинет короля? — безразличным тоном поинтересовалась я.
— Нет, в его покои.
— В покои? — ошарашенно переспросила я.
— Да, в покои.
Приемная произвела на меня приятное впечатление. Обставлена дорого-богато, но без излишеств. Я в какой-то степени ожидала увидеть обилие позолоты, хрустальных люстр, произведений искусства или охотничьих трофеев на стенах. Но ничего такого здесь не было.
Передо мной была чистая, опрятная комната, в которой пахло чуть ли не весенней свежестью. А когда Андриан вышел из соседней комнаты, я сразу поняла почему.
— Ваше величество, вы убирались? Сами? — я удивленно уставилась на Андриана.
Король был одет в простую рубашку с закатанными рукавами и темные брюки, поверх которых было повязано подобие передника. Золотистые волосы монарха были собраны в высокий пучок, а руки сжимали тряпку для пыли.
— Естественно, — фыркнул мужчина, — кто еще должен этим заниматься? Ты же не думаешь, что я допущу прислугу в комнаты, где храниться столько важных документов и моих личных вещей?
О, да кто-то параноик похлеще меня!
