— Особенно после того случая, когда к моей старшей сестре Виолетте залез какой-то проныра, претворившись уборщиком, и украл ее одежду и предметы быта. Позже мы нашли его в аукционном доме, где он пытался выгодно продать все награбленные вещи старшей принцессы.
Ого, да мы с ходу обмениваемся личными историями? Хотя, Николь и Андриан знакомы с самого детства, пускай сейчас их отношения и были холодными, но видимо, так было не всегда. И герцогиня, очевидно, знала многое об изнанке жизни правящей семьи.
— Убирался к моему приходу? — хитро сощурившись спросила я.
Раз уж ваше величество перешел на «ты» в неформальной обстановке, то и я поддержу эту затею.
— С чего бы? Просто нужно было проветрить голову перед сегодняшним собранием.
— У вашего величества никак есть пунктик насчет чистоты и педантизма?
— Не назвал бы это пунктиком, — Андриан в серьез задумался над моими словами, — но как ты себе представляешь покои короля, который не вызывает прислугу?
— Как берлогу холостяка? — ляпнула я наобум.
Мужчина снова усмехнулся.
— Как же я смогу поддерживать порядок в целом королевстве, если не могу сделать этого со своими комнатами?
Это было странно. Сегодня он не вел себя властно и нагло, и даже не раздражал меня. Этот разговор все больше походил на болтовню старых приятелей.
Король указал мне рукой на удобную софу, обтянутую бархатом, и вышел в соседнюю комнату. А вернулся уже без передника, но с серебряным подносом в руках.
На нем стояли два накрытых блюда и графин с водой, в котором плавали дольки лимона.
— Дела проще обсуждать на сытый желудок.
Он поставил поднос и снял металлические крышки с блюд. и тут же я уловила аромат печеного на углях мяса. Выглядело все не менее аппетитно, чем пахло. Стейк с пюре из неизвестной мне крупы и овощи на пару были поданы не хуже, чем в земных ресторанах.
— Ты любишь мясо не прожаренным, насколько я помню.
Я виновато улыбнулась.
— Мои вкусы в последнее время изменились.
— Да уж, я вижу, — произнес король, оглядев меня еще раз, словно видел в первые.
После этих слов он поднес руку к моей еде, и стейк зашипел, словно снова находился на гриле.
Он что, только что мне его доготовил? Это магия измененных состояний, или же это как-то связано с драконьей кровью королевской семьи?
— Спасибо, еда просто великолепная — сказала я, наевшись.
Я прилагала максимум усилий в тот момент, чтобы не отвалиться на спинку софы и не задремать прямо здесь. После нервного дня, плотная еда действовала на меня успокаивающе и усыпляюще.
Но, как оказалось, я рано расслабилась, а сегодняшний день еще будет полон сюрпризов.
— Еще бы, я ведь сам все готовил! — король пытался сказать это как можно более небрежно, но в голосе чувствовались нотки бахвальства.
Факт того, что он готовил сам удивил меня не сильно. Не смотря на довольно патриархальные законы королевства, в быту практически не было разделений на женские и мужские обязанности. В королевстве Клайэс считалось совершенно нормальным, что человек, даже дворянин, должен быть в состоянии обслужить свои базовые потребности сам. Другое дело, при наличии денег, аристократия всегда старалась нанять слуг, чтобы избавить себя от бытовухи.
Удивило меня другое. Неужели великий король-дракон падок на комплименты, как и любой мужчина? Что ж, надо запомнить. Возможно, если вовремя его похвалить, когда он будет выносить мне приговор, то он сжалиться?
— Я приятно удивлена вашему мастерству, — улыбнулась я.
— Мой девиз, если за что-то берешься, то делай это хорошо, либо не делай вообще.
Ну, конечно. Весьма ожидаемый ответ. Я лишь хмыкнула.
— А теперь давай перейдем к тому, ради чего мы здесь собрались, — с этими словами он протянул мне бумагу.
— Что это? — я не поверила своим глазам.
— Наброски Фернанды на тему новых законов о вступлении в брак, — ухмыльнулся Андриан, — конечно, это все еще нужно обсудить с королевским советом, но, думаю, закон о брачном возрасте они одобрят быстро. Наш понтифик довольно сдержанных взглядов, так что ему такое придется по душе. Да и Тобаяс Киглид и Кард Валиан просили повысить брачный возраст в прицепе. Сама понимаешь, эльфы живут дольше людей, а нежить да к и вовсе может гулять по свету, пока не износит свое тело. Так что, они считают большим расточительством принуждать своих сородичей к браку в столь юном возрасте.
Тобаяс Киглид и Кард Валиан? Явно родственники наших фаворитов. Кажется, Одри упоминала, что они отпрыски членов совета.
— Я думаю, вы мыслите недостаточно широко, — деловито произнесла я.
Андриан нахмурился. Ему явно не понравилось, что я упрекнула его в чем-то, вместо того, чтобы рассыпаться в благодарностях. Но говорить ничего не стал.
— Вместо того, чтобы вступать в брак в определенном возрасте, почему бы не отменить его вовсе.
— Кого? Брак? — красивые глаза Андриана расширились
