–Сир! Но так её именуют только Земляне. Мы называем её, конечно, же по-другому, – слегка снисходительно улыбнулась МАРКИЗА.
–И как же?
–Произносить это слово в присутствии представителей других цивилизаций нельзя, Сир… Таковы правила.
–Ну, ладно. И не надо, и не очень-то хотелось, – нахмурился я. – Ну, расскажите же мне о Глории! Ну хоть что-нибудь! Я весь в нетерпении!
–А что о ней рассказывать, Сир, – поморщилась девушка. – Планета как планета. Действительно, она очень похожа на Землю, только немного поменьше. Наш уровень развития конечно намного выше вашего. Мы издревле контролируем вашу цивилизацию, наблюдаем за вами, вернее, за Землянами.
–Не понял. А я что, не Землянин? – удивился я.
–Чёрт возьми, я снова сказала лишнее! Давайте пока оставим эту тему, Ваше Величество!
–Что-то мы с вами слишком много всего оставляем на потом. Это мне категорически не нравится! – нервно произнёс я.
–Простите, Сир, но это обусловлено рядом субъективных и объективных факторов, независящих ни от меня, ни от ПРЕДСЕДАТЕЛЯ.
–Вот как? – недовольно буркнул я. – Ладно, вернёмся к Глории. Так что, у вас там все люди бессмертны? Ах, вы же не люди? И как же вас величать?
–Очень просто. Для Вас, Сир, мы – Глориане. А что касается бессмертия… Бессмертны только члены Наблюдательного Совета. Есть у нас такой управляющий, направляющий и координирующий орган.
–Постойте, постойте! – я возбуждённо вскочил. – Вы что, изобрели какое-то средство, дарующее вечную жизнь, и пользуются им только избранные!? Почему так? Кстати, со слов ПРЕДСЕДАТЕЛЯ я понял, что вы лично и он прожили не одну тысячу лет!? Выходит, что уже давным-давно ваша цивилизация находилась на достаточно высоком уровне развития. Откуда вообще она взялась и как появилась?
–Сир, прошу Вас, не напоминайте мне о возрасте, – досадливо поморщилась девушка. – Перед Вами – дама.
–О, простите, простите, милая! – смутился я.
–И не называйте меня милой, я этого не люблю, Государь!
–Хорошо, хорошо, – пробормотал я, дрожа от нетерпения перед познанием дотоле тайных для меня истин.
–Вообще-то никто никаких средств не изобретал, Сир.
–Как так!? Откуда же тогда бессмертие? Ведь не свалилось же оно неожиданно вам на головы из ниоткуда? Не Господь Бог же вам его подарил, притом только избранным!?
–Сир, увы, во-первых, Бога нет. Во-вторых, во всей Вселенной только один настоящий ИЗБРАННЫЙ!
–И кто же он?!
–Это Вы, Сир…
Я поражённо уставился на девушку, потёр ладонями виски. Да, столько новой и неожиданной информации, однако!
–О, как, ишь, ты, ничего себе! Ибо… Так Бога, оказывается, нет!? – я был огорчён так, как может быть огорчён ребёнок, у которого внезапно отобрали его самую любимую игрушку. – Откуда у вас такая информация о Боге?! Она достоверна?!
–Сдался Вам этот Бог, Сир! – возмутилась Советник. – Вы бы о себе лучше подумали!
–Именно Бог обо мне и подумает, – усмехнулся я. – Так почему же вы делаете такие категоричные выводы по поводу Господа нашего?
–Как Вам сказать, Сир… Глорианская цивилизация действительно очень древняя. Мы победили пространство и время, познали практически все физические и метафизические законы этого Мира, исследовали все параллельные Вселенные, ну, почти все. Мы пропахали, вскрыли, препарировали, попробовали на зуб и исследовали до самых глубоких глубин всё сущее. Нигде мы не обнаружили Высшего Разума, нигде. Вы как-то очень хорошо сказали, что познание рождает печаль. Это так! А кроме печали оно рождает и неверие.
–Фу, ну, слава Богу! – вздохнул я с облегчением. – Цивилизация-то у вас древняя, люди вы умные, а рассуждаете, как малые дети. Смех и грех! Разве можно обнаружить Творца, если он сам этого не захочет!? Не может суслик знать о существовании медведя, пока тот спокойно спит себе в глубоком и глухом логове. Не подозревает кузнечик о существовании могучего орла, который парит где-то в вышине. И, вообще, разве можно понять Бога, если себя мы до конца не понимаем?! Девочка моя, да нельзя быть такой самоуверенной и наивной!
–Не называйте меня девочкой, Сир, прошу Вас! – нервно и зябко поморщилась МАРКИЗА. – Ну, какая я Вам девочка!? Мне всё-таки семь тысяч лет!
–Однако, вы сами себе противоречите, сударыня – усмехнулся я. – То вы молодая дама, то вы семи тысячелетняя старуха! Вы уж как-то определитесь, пожалуйста!
–Вы правы, Сир, – засмеялась девушка. – Бог с ним, называйте меня так, как Вам заблагорассудится. Девочка, так девочка… В конце концов, Вы – Император, а значит мне, как отец родной, милостивый и заботливый защитник и покровитель.
–Ёрничаете, да? Ну, ну… А, вообще-то, рассуждаете вы вполне логично и правильно, – ухмыльнулся я. – Если можно, то вернёмся к бессмертию. Так откуда оно появилось на вашей Глории и почему им обладают не все?
–А оно ниоткуда и не появлялось, Сир.
