–Кстати, что с моей свитой, с моим двором? Где ГРАФ, – фельдмаршал мой блестящий и великолепный? Где ГЕРЦОГ, МАРКИЗ? Где придворные дамы, в конце концов!? Может быть, устроим бал по случаю победы, прямо здесь, на берегу? – я почувствовал, как у меня закружилась голова, резко поднялась температура и начался лёгкий озноб.
–Сир, какой может быть бал в таких условиях!? Смею Вам напомнить, что все придворные дамы остались на Первом Острове. Женщина на корабле, знаете ли, очень и очень плохая примета, – осторожно сказал ШЕВАЛЬЕ и с тревогой пристально посмотрел на меня. – А что касается всех остальных, то осмелюсь сообщить Вам очень неприятную новость: все, как один полегли, кто на флагмане, кто на других судах. ГРАФ погиб перед началом высадки. Ядро снесло ему голову.
–Вечная память всем! – глухо произнёс я, вставая.
–Вечная память! – пророкотали мне в унисон соратники.
–И что же мы имеем на сегодняшний день?
–Сир, в Вашем распоряжении осталась всего сотня Гвардейцев и около шести сотен других воинов. Экипажи уцелевших кораблей не в счёт. Кстати, Сир, могу Вас обрадовать.
–Ну, ну!?
–Ваша яхта цела и невредима, находится в полной исправности и готовности к дальнейшему плаванию!
–Вот это да! – удивился и поразился я. – В этом я вижу особый знак. Пока я буду располагаться на ней. Обеспечьте всё необходимое, доставьте туда провиант, Можжевеловку, конечно, и дайте мне отдохнуть пару дней. Устал я смертельно!
–Будет исполнено, Сир!
–Скажите, а какова численность выживших моряков, со всех судов?
–Всего пара сотен, Сир, ну, может быть, чуть больше.
–И то неплохо… И так, я имею примерно тысячу бойцов, – хищно ухмыльнулся я. – Неплохо, неплохо. Их надо реорганизовать, вооружить по первому разряду, дать время на отдых и тренировки, и вперёд! Не забывайте, что в крепостях на Втором Острове сконцентрировано ещё тысяч пять-семь наших воинов. Это только на Юге. Что вообще происходит на Острове? Каково соотношение сил, кто и где находится, что творится в центральных и северных Провинциях? ШЕВАЛЬЕ, нужна полная и достоверная информация! Действуйте! Двигайтесь, шевелитесь, рассылайте гонцов! Кстати, ШЕВАЛЬЕ, хочу вам напомнить, что вы по-прежнему являетесь представителями этой, как её… Тайной Службы. С сего дня вы, ВТОРОЙ ШЕВАЛЬЕ, поступаете в распоряжение ШЕВАЛЬЕ.
–Есть!
Я выпил ещё одну рюмку Можжевеловки, задумчиво посмотрел на то, что ещё недавно являлось РЕГЕНТОМ, скорбно покачал головой:
–Да, однако, не умею себя держать в руках, контролировать. Печально. Очень печально… Но что поделаешь, – такова моя натура. Психопат, он и в Африке – психопат.
–Сир, каковы будут ваши дальнейшие указания? – осторожно спросил ШЕВАЛЬЕ.
–А вы и так без меня всё прекрасно знаете. Шевелите мозгами, думайте, возобновите разведывательную деятельность, привлеките к ней старую агентуру, создайте новую, засылайте шпионов, поднимайте народ, пополняйте наши ряды за счёт ополчения! «Родина или смерть! Всё для фронта, всё для победы!». Этот лозунг надо активно внедрять в массы. Что там, кстати, с этим ущельем, как его, – Чёрным, Мёртвым, Тёмным? Можно ли через него пройти и двинуться на Север? Где БАРОН? Какова, вообще, обстановка на Юге? Действуйте, действуйте! Шевелите своими тощими задницами! А я пока немного передохну. Устал, знаете ли…
–Будет исполнено, Ваше Величество, – вытянулись в струнку мои верные и преданные подданные, случайно оставшиеся в живых.
–Вас, ШЕВАЛЬЕ, временно назначаю Главнокомандующим всей нашей армии. Вас, ВТОРОЙ ШЕВАЛЬЕ, заместителем Главнокомандующего и Командующим Имперского Экспедиционного Корпуса на Втором Острове. Я оставляю за собой звание Верховного Главнокомандующего.
–Служим Империи! – воодушевлённо и на едином дыхании отозвались мои новоявленные военачальники.
–Да, ГРАФИНЯ… Где она находится? – с трудом справляясь с волнением, небрежно спросил я.
–Её Сиятельство, как мы Вам уже доложили, ещё не пришла в себя, но я думаю, что всё будет хорошо, – сказал ШЕВАЛЬЕ. – Она располагается на Флагманской Галере, находится под неусыпным, ежесекундным наблюдением единственного оставшегося в живых врача. Три его помощника занимаются остальными ранеными.
–Это хорошо, – задумчиво сказал я. – Да, всё проходит. Пройдёт и это… Печально…
–Что, Сир?
–Да это я так, мысли вслух.
Муторно у меня было на душе, и ничего я не мог с этим поделать. Я испытывал какое-то странное раздвоение или, вернее, растворение, а скорее всего, полное расслоение сознания.
ГРАФИНЯ, МАРКИЗА, ИСЭ… Женщины прекрасные вы мои! Запутался я, ничего не пойму! Тянут меня в разные стороны сокровенные и неодолимые желания, мучительно разрывают на части. Всё перемешалось и так глупо переплелось. Нет просвета и спасения. Беда, беда… Небольшой запой мне явно не помешает!
–Сир?
–Что? Ах, да… Кстати, а каковы потери врага? – напоследок печально поинтересовался я.
