Пообедали мы неплохо. Уха была великолепна: навариста, сладка и ароматна. Рыба имела прекрасный вкус, нежно таяла во рту. Сало, пронзённое двумя-тремя мясными прослойками, густо нашпигованное чесноком, вызвало у нас вздох восторга. Ну, а самогон… Конечно, – это не Звизгун, но был напиток очень и очень неплох. Во всяком случае, по вкусу он на порядок опережал Можжевеловку, пился довольно легко и приятно, так как имел тонко выраженный и специфический вкус и запах виноградных кожуры и косточек.
Насытившись, мы с БАРОНОМ вышли на воздух, подставили лица солнцу, нежданно появившемуся из-за туч, задумчиво помолчали. Море тихо шумело неподалёку, огромные жирные чайки тяжело кружились над рыбацкими лодками, пахло степными травами, солью, свежевыпеченным хлебом и только что выловленной рыбой.
–Да, БАРОН, рай на земле всё-таки существует, – блаженно потянулся я. – Но сконцентрирован он не в каком-то одном особом, сакральном месте, а рассыпан по всем Островам и просторам Матушки-Земли, вот так хаотично, беззаботно: по побережьям, степям, горам и лесам. Рай находится там, где всё просто, естественно, тихо и мирно, ну и, конечно, хорошо и благостно нашей душе. Если она радуется, то и счастье рядом. Что такое счастье? Это гармония с самим собой и с миром. Мысль, конечно, не новая, повторённая разными мудрецами на протяжении тысячелетий не раз, но как органично и свежо она звучит именно здесь, в этой деревушке. Не находите?
–Сир, полностью с Вами согласен, – вздохнул БАРОН. – Вот именно такие чувства и ощущения испытываю я, находясь в своём замке. Покой и тишина, библиотека, единение с природой, рыбалка, охота, любование закатами и рассветами. Ну что ещё нужно человеку, почти разочаровавшемуся в этой суетной жизни!?
–Я вас в общем-то понимаю, сударь, но прошу, поменьше пессимизма и скоропалительных выводов, – нахмурился я. – Кое чего, вернее, кое кого вам конечно не хватает для полного счастья, но не стоит на этом зацикливаться. Говорят, что всё проходит, увы, даже любовь.
–Спорный вопрос, Сир, очень спорный!
–Согласен. Я над ним бьюсь уже столько времени, а к окончательным выводам так и не пришёл.
–И не придёте, Сир…
–Кто знает, кто знает, – вздохнул я, а потом сменил крайне щекотливую тему разговора. – А что касается нашей славной рыбацкой деревни… Может быть, стоит нам с вами некоторое время погостить в этом месте обетованном? Порыбачим, поохотимся, полазаем по горам? Найдём себе пару молодых и озорных рыбачек, покувыркаемся с ними на сеновалах до изнеможения, а, дружище!?
–Сир, с превеликим удовольствием! – расцвёл БАРОН. – Бог с ним, с этим Архипелагом!
–Тьфу! Умеете, однако, вы всё испортить, сударь! Вопрос с Архипелагом решён раз и навсегда! – я помрачнел и возмущённо насупился. – Ладно, пора приступать к поискам БУЦЕФАЛА.
–Я готов, Сир!
–Хозяин! Вы где!? – крикнул я.
–Я здесь, Ваше Величество!
–Я некоторое время назад оставлял у вашего сельского старосты карету и лошадей, в том числе и своего Горного Жеребца. Как недавно доложили мне Гвардейцы, он убежал в степь на второй же день. Вы его случайно не встречали где-нибудь в округе? Кстати, а где староста?
–Сир, на сегодняшний момент старостой являюсь я. Мой предшественник погиб, утонул в море при нападении пиратов на его рыболовецкое судно.
–Вот как? Жаль, жаль… Война, значит, и вас не обошла стороной, – опечалился я.
–Да, Ваше Величество. Увы, увы… – в свою очередь опечалился мужчина. – А карета Ваша и все остальные кони в целости и сохранности находятся в горах, в укромном месте, здесь, неподалёку. К ним приставлены надёжные и крепкие ребята.
–Прекрасно, благодарю за службу!
–Рад стараться, Ваше Величество!
–Подскажите, где нам целесообразнее всего искать БУЦЕФАЛА? – я досадливо поморщился, оглядывая расстилающуюся передо мною разноцветную и необъятную степь. – Как вы, наверное, догадались, именно с этой целью я прибыл в ваш благословенный край.
–Сир, вчера я уже рассказал Гвардейцам, что недавно коня, похожего на Вашего славного Жеребца, видели около Девичьей Горы, это здесь, неподалёку. А с ним ещё паслись несколько кобыл, представляете!? В руки он не даётся, догнать его невозможно из-за небывалой высокой скорости его передвижения по бесконечному простору степи.
–Узнаю своего героя, – бойца, храбреца и самца! Ах, мустанг ты мой, ах, могучий повелитель безбрежных прерий! Ах, ты мой покоритель пространств! – я растрогался, слегка прослезился и дрожащей рукой достал платок.
Вслед за мной, якобы, прослезились Староста, БАРОН и даже суровые Гвардейцы, стоящие по периметру невдалеке от нас.
–А что за название такое интересное – Девичья Гора? Каково его происхождение? – весело спросил БАРОН, дабы отвлечь меня от грустных мыслей. – Только не рассказывайте нам трогательную, печальную и вечную, как мир, историю о том, как некая девица из-за неразделённой любви или, спасаясь от похотливого старца, бросилась в отчаянии с высокой скалы, ну, и, конечно, разбилась!
–Ваше Превосходительство, – засмеялся Староста. – Применительно к данной горе такой печальной истории не существует.
