–Вообще-то, перед вами – Граф Империи, – буркнул я.
–О, Ваше Сиятельство, прошу прощения! – засуетился Староста.
–Ничего, ничего, – усмехнулся БАРОН. – Так что по поводу этой горы?
–Ваше Сиятельство, всё очень просто, – смущённо ответил мужчина. – Дело в том, что данное природное образование очень сильно напоминает э, э, э… женскую попу, вернее, не попу, а девичью попку.
Мы с БАРОНОМ загоготали так, что Гвардейцы все, как один, вздрогнули и схватились за мечи.
–А почему именно девичью попку? – отдышавшись, спросил я. – Почему не женскую или, допустим, мужскую?
–Сир, тему мужской попы я предлагаю оставить в стороне, – смущённо улыбнулся Староста. – Ну, а попу юной девы, – упругую, слегка округлую, гладкую, нежную, набирающую сок, ещё не отягощённую лишними отложениями, складками и морщинами, никак нельзя спутать с чьей-либо иной попой!
–Сударь, вы случайно не сочиняете стихи? – подозрительно спросил я у Старосты.
–Увы, Сир, нет. Вообще, я не очень силён в грамоте, но моя жена ею неплохо владеет, – потупился мужчина. – Но мыслю я подчас довольно оригинально и образно. Все мои неожиданные и умные высказывания моя курочка ненаглядная сразу же отражает на бумаге, так, на всякий случай, в назидание для потомства.
–БАРОН, вам это ничего не напоминает!? – снова засмеялся я.
–Да, Сир! Что дворцы, что хижины, всё едино по сути своей, – улыбнулся мой соратник.
–А кроме этого моя тёлушка ненаглядная заведует канцелярией нашего рыболовецкого района, так как ещё умеет и неплохо считать, – продолжил Староста. – Сир, Вы же понимаете, – объёмы улова, количество скота и птицы, налоги, долги, метрики, перепись населения и так далее, всё это дело очень серьёзное!
–Конечно, конечно! Особенно налоги… – согласился я. – Ладно, вернёмся к моему БУЦЕФАЛУ. На его поиски отправляемся немедленно. Двинем в сторону Девичьей Горы. Граф, Гвардейцев рассредоточьте по степи веером, с интервалом прямой видимости, мы с вами и с проводником поедем вдоль гор. Там побольше ручьёв, озёр и речек. От водопоев лошади далеко не уходят. И так, через десять-пятнадцать минут сбор на этом месте!
–Извините, Сир, что вмешиваюсь в Ваши очень важные и актуальные дела, требующие своего немедленного разрешения здесь на Островах, но не следует забывать о некоторых проблемах, связанных с космосом, – иронично, но осторожно сказал БАРОН.
–Что вы имеете в виду? – удивлённо спросил я и посмотрел в небо. – Вроде бы там всё тихо и спокойно.
–Сир, я хотел бы напомнить Вам о том, что ПОЭТ до сих пор находится в некоторой дали от нас. Может быть, Вы вернёте его обратно? Остальные его спутники меня особо не интересуют.
–А что это вы так забеспокоились о своём Командире? – я подозрительно посмотрел на БАРОНА. – У вас же весьма сложные отношения.
–Сир, вообще-то, он мне давно уже не командир! Но парень, в принципе, неплохой…
–И всё-таки?
–Государь, ну кому-то надо же воспевать Ваши великие подвиги во имя Империи! Битва с пиратами и с Орденом Посвящённых грядёт! Родина или смерть! Победа будет за нами! Империя превыше всего!
–Издеваетесь, да!? Что-то вы темните, сударь, – засмеялся я. – Ну, ну, порезвитесь, расслабьтесь, я не против.
–А если говорить честно, Сир, то за всё время наших странствий я к ПОЭТУ как-то уже привык, притёрся, без него скучно. Знаете, у меня такое ощущение, что в его отсутствие чего-то не хватает. Пресно как-то без него. А!? Вон, какие потрясающие Поэмы и Баллады сооружает, любо его иногда послушать!
–Вот именно, – сооружает, – пробурчал я. – Ладно, Бог с ним. Всё на этом свете надоедает, даже групповой секс. Не знаю, получилось там у них что-либо с МАРКИЗОЙ… А вообще, Глорию нельзя надолго оставлять без чуткого руководства. Что же это такое происходит!? Бродят, чёрт знает где, три члена Совета Бессмертных данной планеты. Нехорошо, однако… Времена нынче довольно непонятные и смутные. ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, всё-таки, наш человек! Верный соратник. Неплохой мужик, однако. Почти Герцог Империи…
–Истину глаголете, Сир, – усмехнулся БАРОН.
–Ну, а МАРКИЗА, сучка этакая… Её мне тоже не хватает. «Всё хорошо, прекрасная Маркиза, всё хорошо, всё хо-ро-шо!», – неожиданно для самого себя вдруг с какой-то странной хрипотцой пропел я.
БАРОН не сдержался и громко расхохотался. Я поморщился.
–О, извините, Ваше Величество!
–Ничего, ничего, – улыбнулся я, а потом сосредоточился, разблокировал соответствующие Порталы, с удовлетворением ощутил ответные благодарные телепатические импульсы своих соратников.
–Ну, что, БАРОН, вперёд? – сильно волнуясь в ожидании грядущей встречи с БУЦЕФАЛОМ, сказал я. – Вижу, что проводник и Гвардейцы уже готовы.
Вскоре мы отправились в путь, пустили своих коней рысью. Погода была превосходной, наше настроение, в унисон ей, приподнятым. Солнце мягко и ненавязчиво касалось наших лиц, высокие травы слегка колыхались под лёгким и тёплым ветром. ЗВЕРЬ невидимо сопровождал нас, я постоянно чувствовал его ненавязчивое присутствие где-то рядом. Степь была пустынна и тиха.
–Сир, я давно хотел задать Вам несколько вопросов, крайне интересующих меня, – БАРОН подъехал ко мне ближе.
