–Я же сказал, – тремя Островами, которые находятся в Пузыре, ну, в Анклаве. Имеются кое-какие намётки касательно нескольких внеземных миров, – скромно ответил я.
–И как же это стало возможно?
–Так получилось! Всё произошло спонтанно, в принципе, совершенно случайно, почти вопреки моему желанию! Увы…
–Совершенно случайно можно сломать ногу, узнать тайну, прикусить язык, подцепить гонорею, икнуть, пукнуть, найти клад или попасть в вытрезвитель, – возмутился ТОСИНАРИ. – Нельзя стать Императором случайно. Это нонсенс!
–Пути Господни неисповедимы… – усмехнулся я.
–Понятно… «И хитрили они, и хитрил Аллах, но Аллах – лучший из хитрецов!».
–Как Вы тонко мыслите, Учитель!
–Это не я. Это тот, кто писал Коран…
–Да, ибо, однако…
–Плесни мне виски, Император.
–Он тёплый, Учитель.
–Чёрт с ним! Льда и холодильника у меня нет, а выпить хочется! Такая неожиданная новость… Это же надо!!! Её следует переварить. Всё, что не сварено, плохо усваивается организмом.
–А где поздравления? – деланно возмутился я.
–Ну, поздравляю, Ваше Величество! Повезло тебе, однако… Надо же, – такое счастье привалило нежданно-негаданно! Завидую! За твоё здоровье, Император! – ТОСИНАРИ выпил виски, задумался, загрустил.
–Что-то не так, Учитель?
–И как же мне теперь себя вести? Как обращаться к тебе?
–Я всегда останусь для Вас всего-навсего благодарным и преданным Учеником.
–Да нет, так не пойдёт… Камень, брошенный в воду, рождает волны. Чем больше камень, тем они крупнее и длиннее, – усмехнулся ТОСИНАРИ. – И, вообще, зачем ты здесь? Ты же не так просто посетил мою скромную обитель? Подозреваю, что далее последует какое-то продолжение, предложение.
–Вы очень проницательны, Учитель.
–Да, что есть, то есть, – улыбнулся старик.
–Вообще-то, я намеревался пригласить Вас на празднование Нового Года, – улыбнулся я. – Буду рад видеть Вас рядом с собой в судьбоносный для Вселенной день.
–И чем же будет обусловлена эта самая судьбоносность?
–Всем! – воскликнул я. – Ну, а если говорить конкретно, то с наступающего Нового Года я намерен решительно начать компанию по расширению своей Империи. Я буду рад, если вы окажетесь со мною рядом в эти самые судьбоносные мгновения!
–И как же они, – эти твои судьбоносные планы, будут реализовываться в дальнейшем, ПУТНИК?
–Начну с начала, с ОСНОВЫ, то есть, с Земли. А может быть и нет… Да, это мероприятие я перенесу на более поздний срок. В любом случае определюсь с Глорией, пройдусь по Млечному Пути, посещу Альтаир, Антипод, навещу Арктуриан и всех иже с ними, передохну в районе славной звезды Глизе 581, поброжу туда-сюда по Вселенной и буду готовиться к Решающей Битве.
–И что это будет за битва, Ваше Величество? – глаза ТОСИНАРИ загорелись живым огнём, а затем зловеще замерцали. – Не окажите ли Вы мне честь позволить принять в ней участие?!
–А как же Философский Трактат, неспешные размышления под мерный шум вечного океана, Достоевский, чайная церемония, юные гейши и гимнастика в парке? – засмеялся я.
–Жизнь утекает сквозь пальцы, как вода или песок. Что может быть слаще сражения перед закатом!? «Никогда не достигните вы благочестия, пока не будете расходовать то, что любите!».
–Прекрасно сказано, Учитель! – восхитился я.
–Во-первых, это сказал не я, а тот, кто писал Коран. А, во-вторых, – я Вам больше не учитель, Государь, а Ваш подданный. Перевернём очередную страницу жизни и будем решительно писать следующую, – совершенно другими чернилами!
–Спасибо за понимание и мудрость, Князь!
–Что!? – удивлённо посмотрел на меня ТОСИНАРИ. – О чём Вы, Государь?!
–Дарую вам титул Князя. Вы его вполне достойны.
– …
–Что-то ни так, Учитель?
–Князь!?
–Да, и никак не меньше.
–«И бойтесь меня, – обладатели рассудков!» – мрачно и глухо произнёс ТОСИНАРИ.
–Учитель, вы случайно не приняли Ислам? – с тревогой спросил я.
–Бог един!
–Это понятно, но всё-таки?
ТОСИНАРИ внимательно посмотрел на священную гору Хиэй и произнёс с чувством:
О, мне бы повременить
На тропах этого мира,
Блуждающего во тьме!
Как бы высоко я нёс
Путеводный свет Будды!
-Фу, ну, слава Богу, – усмехнулся я. – А теперь я посвящу вас в Рыцари и приступим к Присяге.
–Ваше Величество, зачем меня посвящать в какие-то Рыцари? – удивился и обиделся ТОСИНАРИ. – Вы же прекрасно знаете, что я потомственный Самурай!
–Ах, да, простите! Простите! Сразу перейдём к Присяге.
–Государь, разрешите, я облачусь в праздничное кимоно?
–Конечно, конечно! А мне вы не предложите что-нибудь подобное? – нерешительно произнёс я.
–Ваше Величество, конечно, конечно! Какой цвет Вас устроит? – засуетился Учитель.
–Алый… Это цвет моего герба и знамени.
–Странно, но точно такой же цвет присутствовал на стягах моих славных предков! Прекрасный выбор. Соответствующее кимоно имеется в моём гардеробе. Я облачусь в белое.
После принятия Присяги мы церемониально выпили по чашке сакэ, некоторое время посидели молча, думая каждый о своём, полюбовались багровым закатом, безжалостно сжигающим края лёгких перистых облаков, парящих в бездонном розовом небе.
–Так что за Битва нам предстоит, Государь? – осторожно, но хищно спросил ТОСИНАРИ.
