–Сир, на Первом Корабле, а он всегда находится в одном месте пространства, рядом с Арктуром, установлен Главный Генератор, ну, тот, который оставил нам Заблудившийся Марсианин. Вот он и питает все остальные Корабли флота. Основной Завет нашего прародителя – не покидать Арктур, ибо в этой звезде – вся наша сила. Мы его свято чтим, Сир.
–Так, понятно. Почти такая же картина и у меня на Островах. А как же функционирует этот Генератор?
–Вот здесь и заключается главная сложность, Сир. Мы этого не знаем, но пытаемся познать. Основные научные исследования ведутся именно в этой области.
–Ну, что же, молодцы! Так держать! Нельзя сидеть на месте и довольствоваться тем, что есть. Через тернии к звёздам! Вперёд, гардемарины!
–Кто такие «гардемарины», Сир? – удивлённо спросил НАВИГАТОР.
–Бог с ними. Это я так, к слову. Слушайте, забыл задать самый главный вопрос! – я аж подскочил на месте. – А почему вы решили, что этот ваш Марсианин заблудился? Откуда такие сведения?
НАВИГАТОР напрягся, сосредоточился, побледнел, встал и слегка дрожащим голосом произнёс:
–В предисловии к Заповедям Праотец написал: «Я, испивший полную чашу познания, но не нашедший ответа на главный вопрос бытия, заблудившийся в самом себе, оставляю после себя потомков, ибо в продолжении нас заложен главный смысл жизни. Я познал любовь, я заложил Основы и этого вполне достаточно. Я ухожу, ибо ответ на главный вопрос можно получить только в странствиях».
Благоговейная тишина воцарилась в комнате. Её нарушал только лёгкий треск свечей. Все Арктуриане стояли молча и неподвижно. Лики их были бледны, взоры затуманены грустью, печалью и слезами.
–«Заложил Основы», основы… ОСНОВА! Так, так, так… – задумчиво пробормотал я, затем решительно прервал нервную тишину. – Слава Заблудившемуся Марсианину! – Слава вечному Страннику!
–Слава, слава, слава!!!
–Граф, собирайте Совет, пора серьёзно обсудить все наши проблемы. Готовьтесь к принятию Присяги.
–Э, э, э…
–Встречаемся через пару часов на этом же месте, – я напрягся, намереваясь телепортироваться.
–Ваше Величество, вообще-то, Совет в полном составе уже давно присутствует перед Вами за этим столом.
–О, как, ишь, ты, однако!? – поперхнулся я и весело рассмеялся.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
Ничтожная жизнь!
Сердцу моему наперекор
Сложилась судьба.
Но перед судьбою смиренно
Склонилось сердце моё.
Электричество в Десантном Модуле было, наконец, включено. Рассеянный, ленивый и белый свет от невидимых ламп не шёл ни в какое сравнение с решительным и жарким пламенем свечей, которые по моему кивку были потушены одним из Гвардейцев. Сразу стало слегка грустно и довольно неуютно. Ну что же, всё когда-нибудь подходит к концу. Уют – состояние временное, и, вообще-то, понятие сугубо субъективное.
Еле слышно заработала система вентиляции. Лёгкая комфортная прохлада переборола некоторую духоту, скопившуюся в помещении.
–Господин НАВИГАТОР, – задумчиво произнёс я. – Как вы считаете, в чём смысл жизни? Я лично его в последнее время не наблюдаю.
–Неожиданный вопрос, Сир, – удивился Арктурианин. – Для такого места и такого времени!
–Данный вопрос уместен везде и всегда: и в каком-нибудь Университете во время философского диспута, и на пиратской галере, и в публичном доме, и на вершине горы, и в сортире, и в монастыре, и на помосте, где стоит гильотина, и на солнечном пляже, и в эпицентре самого жестокого урагана, – я задумчиво постучал пальцами по столу. – А, тем более, он уместен на космическом корабле, который плывёт в тяжёлом и беспробудно мраке Вселенной!!!
–Сир, я думаю, что смысл в нашем бытие имеется, – напрягся НАВИГАТОР. – То, что его нет, – это Вам только кажется. Это иллюзия, результат Вашей хандры, знаете ли…
–Вот как? Ну, так дайте мне ответ. Жажду его услышать.
–В чём же смысл всего сущего? – тихо и задумчиво произнёс Арктурианин.
–Да нет! В чём смысл жизни конкретного разумного существа, то есть человека, полу человека или Марсианина?!
–Конечно, данный вопрос обязан когда-нибудь задать себе более-менее здравомыслящий человек. Но до нас уже миллионы людей или полу людей на него ответили.
–Ну, и?! Не томите, – усмехнулся я.
–Сир, смысл жизни заключается в самой жизни! Не более и не менее того… Всё предельно просто и ясно. А уж как мы её проживём, зависит прежде всего от нас самих, от нашего характера.
–Знаете, вы мне открыли такую великую истину! – рассмеялся я.
–Сир, любая истина велика! Истины не терпят градаций!
–Может быть… Да, очень содержательный диалог на краю Вселенной! – воскликнул я.
–Звезда по имени Арктур, – это отнюдь не край Вселенной! – возмутился НАВИГАТОР. – И, вообще, до меня доходили слухи относительно Вашей странной и оригинальной точки зрения по поводу конечности Вселенной, но я им не верил, потому что это полный бред! Извините, Сир…
–Знаете, почему это не может быть бредом?
–Почему?!
–Сир!!!
–Ах, да… Почему, Сир!?
–Потому что всё в этом мире имеет своё начало и свой конец! Это касается и времени, и пространства, и жизни, и Звизгуна, и любви, и Вселенной! – нервно произнёс я.
–Причём здесь любовь!? – осторожно и тихо спросил НАВИГАТОР.
