–Я на службе, Сир! – офицер напрягся и строго свёл брови к месту, расположенному на лице между носом и лбом.
–А кто ваш Верховный Главнокомандующий!?
–Вы, Сир!
–Считайте это приказом.
–Есть, Сир! Где соизволите отобедать?
–Вон под той пальмой, которая погуще.
Через час после сытного обеда и неторопливой беседы с Гвардейцем я телепортировался на Окинаву, откуда забрал ТОСИНАРИ, а затем мы отправились на Первый Остров в замок ГРАФИНИ. Девушка встретила меня с таким восторгом, что ещё чуть-чуть, и изнасиловала бы прямо здесь и сейчас в большом каминном зале. Единственной причиной её отказа от этого долгожданного и горячо желаемого действа явился мой спутник.
УЧИТЕЛЬ был одет в скромное чёрное кимоно, слева из-за пояса у него, как положено, торчал длинный самурайский меч. ТОСИНАРИ обожал бывать на Островах. Здесь он с головой погружался в средневековую атмосферу, испытывая от неё огромное удовольствие. Это было его время, его эпоха, милая и желанная сердцу, идеально гармонирующая с натурой истинного Самурая!
–Князь! – девушка присела в глубоком реверансе.
–Здравствуйте, Ваше Сиятельство, – ТОСИНАРИ склонился в церемониальном поклоне. – Вы великолепны, как всегда. Свежи, как утренняя роза и прекрасны, как только что распустившаяся лилия.
–Благодарю вас, Ваша Светлость, за столь изысканный комплимент.
–О, что, вы, сударыня, какая благодарность?! Это я должен благодарить судьбу за подаренное ею мне счастье в очередной раз лицезреть вашу неземную, божественную красоту!
–О, Князь!
–Ваше Сиятельство, если Государь не против, то я готов прочитать одно стихотворение! Его написал великий японский поэт.
Я громко кашлянул.
–Господа, а не выпить ли нам чего-нибудь? Меня страшно мучает жажда. Я бы с удовольствием осушил кружечку холодного пива. Всё остальное потом…
–А я бы отведал холодного чая, кваса или морса, или что-либо подобного, если это возможно, Сир, – вежливо попросил ТОСИНАРИ.
–Конечно, конечно, сейчас всё будет подано! – ГРАФИНЯ зазвонила в колокольчик.
Через несколько минут мы уже сидели на большой открытой террасе. Перед нами высились пологие холмы, густо поросшие молодой весенней зеленью. Небо было синим-синим, солнце победно сияло в вышине, но его лучи, увы, или к счастью, не были такими жаркими, как летом. Птицы пели самозабвенно и на все голоса. От кристально чистого воздуха, насыщенного запахом трав и хвои, кружилась голова. Боже мой, всё-таки, какое прекрасное время – весна!
–Ваше Величество, я совсем забыла Вас спросить, а чем закончилась эта ужасная война!? – встрепенулась ГРАФИНЯ и тревожно посмотрела на меня.
–Какая война? – удивился ТОСИНАРИ.
–С Эргами, в соседней Галактике, – торопливо и нервно произнёс я. – Ну, та, на которую я вас поостерёгся приглашать. Все эти аннигиляции, сублимации, ядерные взрывы, радиация… Это же не для вас, Учитель!
Я сдвинул брови и метнул в ТОСИНАРИ такой взгляд, что он сразу же поправился:
–Ах, да! Я слышал, что Вы одержали блестящую победу, Сир?
–Да, слава Богу, всё прошло благополучно. Альтаиряне прибыли вовремя. Они нанесли решающий удар с тыла. Пришлось пожертвовать парой планет, мы потеряли несколько звездолётов, но что же поделать. Победа всегда требует жертв…
–Какая радость! За победу, господа! – весело вскрикнула ГРАФИНЯ, поднимая бокал с белым вином.
–За победу!!
–Сударыня, какова ситуация на Островах? – спросил я.
–Везде тишь, да гладь, Сир. За Ваше отсутствие никаких более-менее значительных событий не произошло.
–Это хорошо… Дорогая, а как поживают БАРОН и ШЕВАЛЬЕ?
–Сир, всё как всегда. БАРОН то сидит в библиотеке в своём замке, то охотится в горах, то рыбачит. Периодически наведывается в Столицу, ведь он всё-таки Главнокомандующий и Начальник Тайной Службы Империи! ШЕВАЛЬЕ сейчас принимает участие в каком-то очередном рыцарском турнире.
–О! турнир!? Превосходно! Великолепно!– заинтересовался и взволновался ТОСИНАРИ. – И где же он проходит, этот турнир!?
–На Втором Острове, в Столице, Ваша Светлость…
–Сир?! – Учитель выжидающе посмотрел на меня.
–Как там мой Двор? – я отвёл взгляд в сторону и с удовольствием сделал большой глоток пива.
–Живёт своей обычной жизнью, Сир. Я периодически также бываю в Столице, контролирую ситуацию, как Вы мне и приказали. А вообще, сейчас практически все придворные разъехались по своим владениям. Весна, Сир, весна… Дачный сезон начался, так сказать.
–Да, весна… – задумчиво произнёс я. – Ну что же, пришла пора напомнить моему народу о том, что у него есть Император! Сударыня, предлагаю устроить пару каких-нибудь праздников. Надо развеяться, повеселиться, расслабиться!
–О, Сир, прекрасная идея! – просияла ГРАФИНЯ. – А выдумывать какие-то особые праздники и не стоит. Через две недели наступает День Обновления. Это один из самых главных праздников. Его отмечают на двух Островах. Не знаю, как на Третьем…
–Прекрасно, сударыня! Погуляем и повеселимся на славу, – улыбнулся я. – А до этого я желаю посетить все Провинции на Островах, посмотреть, как живут люди, почувствовать обстановку, ситуацию, настроения, чаяния. Хочу пообщаться со своим народом вживую, лицом к лицу.
