Мы весело рассмеялись. День заканчивался. Солнце висело низко над горизонтом и слепило нам глаза. Небо из прозрачно-голубого превратилось в тёмно-синее. Птицы по-прежнему пели громко и на все лады. Дорога пошла в гору, на вершине которой высился белоснежный, стройный и воздушный замок БАРОНА.
–Какая красота! – воскликнул я. – Каждый раз любуюсь этим сооружением. У вас прекрасный вкус, сударь!
–Сир, а Вам мой замок ничего не напоминает?
–Да напоминает, а вот не пойму – что?!
–Сир, – Германия, Бавария, Людвиг Первый…
–Бог ты мой! Точно! Как я раньше не догадался! – хлопнул я себя по лбу. – Это же копия того знаменитого замка в горах, в Альпах, который воздвиг безумный король!
–Да, Сир, – довольно улыбнулся БАРОН. – Я построил свой всего за год.
–Как вам это удалось? – удивился я. – Это сколько же надо было иметь денег и рабочей силы!?
–Ну, человек я не бедный, Сир, – уклончиво ответил БАРОН. – И рабочих рук вполне хватало.
–Ладно, – улыбнулся я, а потом нахмурился и остановил коня. – Поговорим о другом!
–О чём, – Ваше Величество? – насторожился мой собеседник.
–О Тёмном Озере, Милорд!
–С удовольствием, Сир, – расслабился БАРОН.
–Что вы можете о нём сказать?
–В каком смысле, Государь?
–Ну, не замечалось ли за ним каких-нибудь странностей, не наблюдалось ли над ним или в нём, или рядом с ним каких-либо необычных явлений, свечений, волнений или изменений? О чём-то подобном мне, помнится, рассказывал ШЕВАЛЬЕ.
БАРОН задумался, стал теребить усы, потом улыбнулся.
–Сир, Вы намекаете на парение летающих тарелок, всплытие неведомых ужасных монстров, сгущение воздуха, изменение магнитного поля или на что-нибудь иное в этом плане?
–Да, именно на это я и намекаю!
–Увы, увы, Сир, озеро, как озеро, – улыбнулся БАРОН. – Тёмное, большое, чистое, холодное. Простое, самое обычное озеро. Только вот не всё понятно с его глубиной…
–Совершенно непонятно! И что, за всю историю его существования ничего необычного не происходило?
–Ни-че-го, Сир. А рассказы ШЕВАЛЬЕ не стоит принимать на веру. Основаны они на каких-то слухах, сплетнях и легендах. Факты, где конкретные факты, я Вас спрошу!? Где конкретные очевидцы? Где доказательства?!
–Не может такого быть, чтобы было так неинтересно! – возмутился я. – А воскресение утопленников?! А жуткие вопли по ночам! Простоволосые и зелёные русалки!? Где они!? Туман, поглощающий всё вокруг! Охи и ахи! Магическое свечение воды! Мерзкий и вонючий змей, поднимающийся из глубин и пожирающий коров и людей! Ну, ну, БАРОН, – что-то же должно быть! Ну, ну!
–Сир, в этих краях не разводят коров. Развито овцеводство. Много коз, однако.
–Хорошо! – я сдвинул брови. – Неужели за всю историю существования Тёмного Озера на его поверхность ни разу не всплыло какое-нибудь жуткое существо и не заглотнуло в себя хотя бы пару коз или баранов, или, допустим, одинокий рыбак не был похищен подводными пришельцами и они не подвергли его жутким исследованиям и препарированию?!
–Сир, увы, увы…
–Жаль. Очень жаль, – я тронул Жеребца. – Очередное разочарование… Обожаю тайны, истории о всяких там пара нормальных явлениях, призраках, оборотнях, вампирах, ужасных пришельцах и так далее. Жаль, однако…
–Все мы в этом мире пришельцы, Ваше Величество, – БАРОН с улыбкой посмотрел на меня.
–Да, уж, ибо, – усмехнулся я. – Как всё странно, запутанно, непонятно…
–Однако, о, как, ишь, ты, ничего себе!
–Да, поговорили…
Мы рассмеялись. Солнце бесшумно и легко опустилось за горы. Наступали сумерки, так обожаемое мною время суток.
–Стоп, стоп! – вскрикнул я и подскочил в седле.
–Что такое, Сир?!
–ЗВЕРЬ! Ведь он каким-то непонятным и мистическим образом исчез именно в этом озере! Значит, его воды скрывают какую-то тайну!?
–Да, Сир, Вы правы! – возбуждённо произнёс мой спутник. – Как же мы забыли о ЗВЕРЕ?!
–Да, чрезвычайно странная история, – печально произнёс я и задумался. – Может быть мне нырнуть в озеро и посмотреть, что там на дне? Точно! Как я об этом не подумал?! Если я свободно передвигаюсь в космическом пространстве, ну, не я, а моя энергетическая сущность, то что мне какое-то озеро!?
–Не знаю, Сир, не знаю, – неуверенно произнёс БАРОН. – Ведь в Пузыре действуют несколько иные законы.
–Ладно, немного подождём, и если Пёс не появится в ближайшее время, то я займусь озером вплотную. Сегодня у меня уже не осталось никаких сил, – вздохнул я. – Давайте снова немного отвлечёмся.
–Согласен. Сир, предлагаю закончить тему поэзии.
–Ах, да… БАРОН, а кто у вас всё-таки самый любимый поэт?
–Омар Хайям, Сир…
–Вот как? – удивился я.
БАРОН улыбнулся и произнёс на арабском языке:
Трясу надежды ветвь, но где желанный плод?
Как смертный нить судьбы в кромешной тьме найдёт?
Тесна мне бытия печальная темница, -
О, если б дверь найти, что к вечности ведёт!
-Прекрасные, великолепные строки, – задумчиво произнёс я. – Странно… Я, оказывается, владею арабским языком!?
–Сир, я думаю, что Вы знаете все существующие языки.
–Возможно, возможно… – задумался я.
–Ну, а по поводу темы стихотворения… Для Вас, к счастью, она совершенно неактуальна, Сир.
