–Ух, какой, однако, вы злопамятный! – строго произнёс я. – Хватит вам, наконец, на него дуться. Мне надоели все эти ваши обиды на пустом месте. Приказываю вам помириться друг с другом!
–Хорошо, Сир.
–Не слышу!
–Так точно, Ваше Величество! Будет исполнено!
–Вот это совершенно другое дело! Через час жду вас и МАГИСТРА в библиотеке с докладом.
–Сир…
–Что!?
–МАГИСТР исчез. Бесследно…
–Как это исчез, куда исчез? – спросил я, уже поняв причину этого прискорбного события.
–Сир, утром его не оказалось в своей спальне. Я сейчас нахожусь внутри неё. Постель в беспорядке, одежда висит на вешалке, башмаки стоят у входной двери. Она была закрыта изнутри. Мне пришлось её взломать. Окна в порядке, на них имеются опущенные внутренние жалюзи, все стёкла целые, створки закрыты на шпингалеты. Каких-либо посторонних подозрительных следов, в том числе и крови, внутри помещения не обнаружено. Кажется, всё, Ваше Величество!
–Благодарю за исчерпывающий доклад, Полковник, – задумчиво произнёс я. – А где вы вообще сейчас находитесь?
–На Базе Особого Отряда, Сир. В жилом блоке.
–Вы один?
–Нет, Сир. Со мною ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
–Прекрасно. И чем он занят в настоящий момент?
–Он размышляет, Сир.
–Хорошее времяпрепровождение, – усмехнулся я. – Я иногда и сам на досуге этим занимаюсь.
–Мы хотели к Вам телепортироваться, Сир, но доступ на Острова закрыт, ни один Портал не работает, – обеспокоено произнёс ПОЭТ. – Всё-таки, что произошло?
–Вы правы, кое-что случилось. Сейчас я сниму блокировку. Жду вас с ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ через час. Мне следует сначала сделать зарядку, привести себя в порядок, перекусить, выпить пару чашечек холодного пива.
–Сир!?
– Всё, конец связи!
В дверь постучали.
–Войдите! – я на всякий случай придвинул к себе меч.
–Доброе утро, Ваше Величество! – БАРОН был свеж и весел.
–Как прошла ночь? Надеюсь, без происшествий?
–Слава Богу, всё спокойно, Сир. Пока…
–Не нравится мне, однако, это слово, – «пока», – недовольно буркнул я. – Оно насквозь пропитано тревожной неопределённостью, а именно такое состояние категорически противопоказано моей крайне чувствительной и легко возбудимой натуре.
–Сир, завтрак готов.
–Холодное пиво есть?
–А как же без него, Сир!? – возмутился Барон.
–Люблю вас за то, сударь, что из всех моих соратников вы единственный, кто, как и я, подвержен пьянству и не скрывает этого, – усмехнулся я.
–Зачем скрывать то, что лежит на поверхности, – печально произнёс БАРОН, нахмурился, а потом продекламировал:
Не осталось мужей, коих мог уважать.
Лишь вино продолжает меня ублажать.
Не отдёргивай руку от ручки кувшинной,
Если в старости некому руку пожать.
-Боже мой, сударь, вы в своём репертуаре! – возмутился я. – Зачем самому себе портить настроение с утра, не пойму!? Ну, а насчёт достойных мужей… Кто я такой, по-вашему? Достойный муж или нет?
–Конечно, Сир! Вы очень достойный муж! – поспешно заверил меня БАРОН.
–Ну и славно! – засмеялся я. – В старости я обязательно пожму вашу могучую руку, обещаю вам. Если она, конечно, будет цела.
–Сплюньте, Ваше Величество!
–Тьфу, тьфу, тьфу! – я постучал пальцами по столу. – Возможно, вашей руки коснётся и АННА. У нас всё впереди, БАРОН. Хватит хандрить. И, вообще, пора к столу. Где там ваше пиво? После вчерашнего меня терзает страшная жажда.
После сытного завтрака мы направились в библиотеку.
–Сир, зачем нам сидеть в библиотеке, среди всего этого пыльного и тленного хлама? Не лучше ли обосноваться на главной башне, на свежем воздухе. С неё открывается отличный вид на горы.
–Да нет, этого делать не стоит. Весна на меня, да и на всех, действует возбуждающе и завораживающе. Все эти голубые небеса, ароматы, птички, цветочки и другое, подобное им, будут нас только отвлекать. Полноценные и плодотворные раздумья о судьбах мира должны осуществляться именно среди тлена, тем более, если этот тлен насыщен и насквозь пропитан мудростью прошедших эпох, – сурово произнёс я, входя в библиотеку.
–Прекрасно сказано, Сир, – в мареве Портала появился ПОЭТ.
–А где же наш сокрушитель Вселенной? – спросил я.
–Я здесь, Сир, – раздался весёлый голос из глубины библиотеки.
–Чем вы там заняты, сударь? – поинтересовался я.
–Читаю, Сир.
–И что же?
–Библию, Ваше Величество. Книга Екклесиаста.
–Сознаюсь, что к своему стыду я не читал Библию. Так, отрывки какие-то, отдельные цитаты. Эклектика, одним словом, – я сел за стол. – Ну, и что же вы там вычитали, Герцог?
–«Превосходство же страны в целом есть царь, заботящийся о стране», – громко и с пафосом произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
–Неплохо, неплохо… Абсолютно верно! Прекрасная фраза. И вообще, как я раньше неоднократно говорил: «Хорошо то, что сделано и произнесено вовремя!», – усмехнулся я. – Слушайте, а вы случайно не были знакомы с Иисусом Христом?
–К сожалению, нет, Сир, – ответил ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, подходя к столу. – Я о нём узнал только тогда, когда Христианство стало более-менее известной и влиятельной религией.
–Жаль, – огорчился я. – Ладно, пока оставим эту тему. Господа, прошу к столу. БАРОН, распорядитесь по поводу свежего пива. Объявляю Военный Совет Солнечной Системы открытым!
–О, как!? – улыбнулся ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
