Как говорилось, недостатка в обработках в течение вегетационного сезона у нас
нет. В результате в междурядьях чистая, рыхлая почва, которой мы с некоторой натяж-
кой присвоили высокое звание "чистого пара". Картофель теперь у нас выращивается
в двупольном севообороте: чистый пар, картофель.
Нитраты в картофеле
Как известно, для получения высокого урожая картофеля нужно достаточное
количество азота. Нужно - так нужно, пускай берет и питается. В воздухе азота по-
чти 80%, мы купаемся в азоте. В почве его тоже много. Даже в самой бедной и то
найдется кг 12-15 на сотку, а в богатой, плодородной почве - в несколько раз больше.
Но в воздухе азот - в виде инертного газа, а в почве, в основном, в виде сложных орга-
нических соединений. Для питания растений ни тот, ни другой не годятся, а нитратный
азот - соли азотной кислоты, или нитраты - то, что нужно. Нитраты - это преимуще-
ственная форма азота для питания растений.
В почве нитраты образуются в результате разложения и минерализации содер-
жащегося в ней органического вещества (гумуса, или перегноя; остатков растений; ор-
ганических удобрений). Чем больше органического вещества в почве, тем больше об-
разуется нитратов. Происходит это в результате жизнедеятельности населяющих почву
микроорганизмов. Чем лучше условия их жизни: температура 27-29o C, достаточная
влажность, доступ воздуха (то есть почва должна быть рыхлой), тем выше численность
микроорганизмов, тем больше образуется нитратов. В такой благодатной среде нит-
раты могут накапливаться, если почва свободна от растительности. Но наши грядки без
растений бывают только ранней весной или поздней осенью Температура почвы в это
время не больше 10 o С, а то и меньше, и нитраты практически не образуются. Отсюда
настоятельная рекомендация вносить весной азотные удобрения. Под картофель их
лучше вносить в лунки или в рядки, вблизи высаживаемых клубней. В этом случае азот
удобрений быстро усваивается растениями и дает толчок к росту молодых кустов. Да-
лее, когда становится теплее, почва прогревается и, если в ней достаточно влаги и она рых-
лая, образуются нитраты, за счет которых осуществляется азотное питание. Но если в это
время сделать анализ почвы, то окажется, что нитратов в ней очень мало, не более 2-3 мил-
лиграмм на килограмм почвы - все нитраты, по мере их образования, усваиваются расту-
щими растениями.
В тканях растений нитраты вступают в реакции с другими веществами, и в ре-
зультате образуется то, что нам нужно для нашей жизни - белковые вещества, то, ради
чего мы выращиваем растительную продукцию, и без чего жизни не может быть.
Выходит - нет жизни без нитратов? Тогда почему мы ужасаемся при слове "нит-
раты" и боимся "химии", то есть минеральных удобрений? Может быть, есть чего бо-
яться? Так-то оно так, однако, бояться надо не нитратов, а их избытка. Избыток всегда
плохо и слишком хорошо - не хорошо. Возьмите, к примеру, ведро парного молока и
выпейте его. Вам будет плохо, вырвет и так далее... А ведь известно, что парное молоко
- эталон полезности.
Похоже с нитратами. Это самые полезные вещества для питания растений. Чем
больше нитратов образуется в почве, тем выше урожай, тем крупнее клубни. Но все это
хорошо до определенных пределов. При избыточном питании нитратами они могут
19
накапливаться в съедобных частях растений, превышая допустимые концентрации. То-
гда-то и наступает самый вред. Мы съедаем картофель и овощи с избыточным содер-
жанием нитратов, в нашем организме они превращаются в нитриты, которые в крови
соединяются с гемоглобином - переносчиком кислорода. Образуется метгемоглобин,
не способный переносить кислород. В результате может возникнуть болезнь - метгемо-
глобинемия. В мировой медицинской практике известны случаи смерти детей от этой
болезни, связанной с синюшностью и удушием. Бывает скрытая форма метгемоглоби-
немии - вроде бы и не отравился человек, а в организме что-то не так. Кроме того, в
организме человека нитраты являются источником нитрозосоединений, многие из ко-
торых - канцерогены. Опыты над подопытными животными показали, что введение в
их организм нитрозосоединений вызывает заболевание печени, пороки и аномалии раз-
вивающихся плодов. Эти данные, полученные учеными-медиками, когда стали из-
вестны, потрясли читающий мир, заставили задуматься тех, кто выращивает раститель-
ную продукцию и тех, кто ее потребляет.
Возникли вопросы, как вырастить урожай, не содержащий повышенного коли-
чества нитратов, и какое количество их не опасно для человека и животных. Междуна-
родными организациями было установлено, что допустимая норма нитратов для чело-
века составляет примерно 3.7 мг на 1 кг массы тела, то есть для человека весом 60 кг не
опасно 220 мг нитратов в день. Попытаемся прикинуть, сколько мг их наберется и по-
ступит в нас с продуктами питания (овощами и картофелем) за 1 день.
Вот некоторые данные, взятые нами из различных литературных источников о со-
держании нитратов в овощах (мг на 1 кг свежей массы): баклажаны - 150-800, чеснок -
очень различное содержание от 0 до 3000, репчатый лук - чаще 30-70, но может быть и 200-
