Дарилла осмотрела девушку с ног до головы и почувствовала жалость. Нет, она не думала на самом деле брать на себя этот «заказ». Но понимала, что если сейчас откажет этой девочке, то она найдёт кого-то другого. И этот кто-то другой может поступить с малышкой очень дурно. Та ещё не представляет, что именно лихой человек может сделать с ней. Вряд ли она доберётся до Додины живой. Поэтому Дарилла улыбнулась и приготовилась говорить. Она возьмётся за это дело. Но девушке придётся выполнить несколько условий. Дарилла была более чем уверена, что у этой девочки быстро пропадёт запал и она оставит эту идею с побегом.
- Дорогая, я не против тебе помочь, да ещё и за такие деньги, - Дарилла развязно улыбнулась. - Но, видишь ли, у меня самого проблема. Если ты сможешь помочь мне, то мы уговоримся об оплате в семьдесят золотых и я провожу тебя туда, куда ты только пожелаешь.
Незнакомка нервно сцепила пальчики между собой. На обдумывание ей понадобилось почти полминуты.
- Я согласна! - шёпотом выпалила она. - Что нужно сделать?
- Я сейчас под конвоем родственников, - начала объяснять Дарилла. - Дядюшки отловили и теперь тащат домой, чтобы передать батюшке на воспитание. Возвращаться в отчий дом у меня нет никакого желания, но дядюшек пять и без чужой помощи мне не сбежать.
- Но что я сделаю? - в голосе девушки прозвучала беспомощность.
По лицу Дариллы расползлась хитрая улыбка.
- Я всё объясню, - пообещала она. - Первое, что тебе нужно сделать, - это найти амулеты, меняющие запах. Самые лучшие, какие только найдёшь! Это поможет нам потом скрыться от ищеек твоих родственников. Они же будут тебя искать?
И от нагов тоже.
- Также понадобится плащ. Можно даже такой, как у тебя сейчас. И краска для волос. Чёрная.
Девушка кивала, старательно всё запоминая. А мысли Дариллы неслись вперёд, выплетая план с такой тщательностью, словно она собиралась на самом деле воплотить его в жизнь.
- Всё это необходимо тайно передать мне не позднее сегодняшнего вечера. Рано утром меня уже не будет в городе. Где остановлюсь - не знаю. Это тебе придётся выяснить самостоятельно.
Дарилла думала, что это смутит девушку, но та решительно кивнула, показывая, что она всё сделает.
- Подготовь рекомендационные письма на имя Ерхи. Может, кто-то из твоих подруг напишет. Мне нужно на законных основаниях проникнуть в твой дом, желательно в качестве лакея.
- Тебя зовут Ерха?
Дарилла снисходительно улыбнулась.
- Конечно, нет. Далее, найди тифрити.
- Тифрити? - переспросила девушка.
- Да, именно их. И чем больше, тем лучше. Также нам понадобятся лошади, но не с конюшни твоего дома. Нам не нужно, чтобы их кто-то опознал. И собери вещи в дорогу. Справишься?
Девушка молчала. Дарилла мысленно поздравила себя.
- И ещё, - решила добить незнакомку она.
И вплотную приблизилась к девушке.
- Тебе нужно знать кое-что, - её тон звучал так многозначительно, что девушка схватилась за полы плаща, словно опасаясь, что её сейчас начнут домогаться.
- Я не приму неприличных условий! - гневно заявила она.
Дарилла насмешливо улыбнулась и наклонилась, почти заглядывая под капюшон.
- Какие мысли бродят в твоей голове, - с укоризной протянула она. - Но я хотела сказать о другом. Я женщина. Тебя это устроит?
Девушка, казалось, оцепенела. Дарилла пожалела, что не может видеть её лица. Прошло полминуты прежде, чем незнакомка расцепила руки. Вытянув пальчик, она ткнула своего возможного работника в грудь. Брови Дариллы поползли вверх.
- Нащупала?
Девушка отрицательно мотнула головой.
- Так каков твой ответ?
Ответ поразил Дариллу.
- Амулет, плащ, краску и рекомендационные письма тебе сегодня принесут, - уверенно заявила девушка. - Остальное подготовлю.
- Ты точно справишься? - с сомнением протянула Дарилла.
Девушка кивнула.
- Мне... - она замялась, но всё же продолжила, - мне помогут.
Дарилла не успела ничего больше спросить. Раздался взволнованный голос.
- Госпожа, где вы?
Девушка в плаще вздрогнула и обернулась. Кричала высокая женщина в чёрном. Дарилла отметила её осанку, манеры и решила, что женщина явно не из простых. Тем временем та обеспокоенно заламывала руки и осматривалась с ужасом на лице.
- Боги, зачем я согласилась на это? - чуть не плача лепетала женщина. - Нужно было отказать! Ну зачем благородной девушке видеть такое место?! - она с отвращением осмотрелась.
- Мне пора, - поспешно бросила незнакомка. - Вечером всё будет!
И заторопилась навстречу женщине.
- Нянечка! - в её голосе неожиданно зазвучали слёзы. - Вот вы где! Я потерялась и так испугалась...
Увидев её, женщина в чёрном всплеснула руками и, подобрав юбки, бросилась к ней.
- О, моя дорогая, я так перепугалась! С тобой всё хорошо? Всё-всё, прочь отсюда!
Она решительно схватила девушку за руку и потащила за собой.
Дарилла смотрела им вслед с несколько озадаченным лицом. А вдруг эта малышка действительно выполнит все условия? И что ей тогда делать?
