С неудовольствием Дарилла поняла, что двигаться они могут теперь только под прикрытием леса. Иначе сверху драконы их заметят. А тут наверняка звери... Девушка замерла. При мысли о диких животных почему-то вспомнился наагасах и их последняя ссора. Сейчас Дарилла уже не испытывала такого гнева, как тогда. Отчасти из-за того, что ощущала себя виноватой. Наверное, она совсем упала в глазах наагасаха. Он и так смотрел на неё, как на ребёнка, а после такого...
Подумав, девушка опять зарылась в мешке. Клочков бумаги она больше не находила. Пришлось оторвать кусочек от одной из карт. На обратной стороне она мелко-мелко нацарапала графитом:
«Наагасах, простите меня, но у меня действительно имеется важное дело. Не стоит терять время на мои поиски - я вернусь, как только всё закончу. Можете не переживать: наши пути не разойдутся. Я направляюсь туда, куда мы ехали изначально. Я вернусь. Правда. И со всем справлюсь. Ерха, не переживай. Д.»
Дарилла положила записку под камень и оставила рядом довольно чёткий отпечаток стопы. Девушка отдавала себе отчёт, что послание может найти и лорд Юран, поэтому постаралась как можно более расплывчато написать о цели их путешествия. Но всё же она надеялась, что записка попадёт в нужные руки.
Оглянувшись на своих попутчиков, Дарилла увидела, что они уже готовы продолжить путь. Нарена, правда, была сильно бледна. Рийган же забрал у неё вещевой мешок. Дарилла посчитала это правильным решением: Нарене бы себя донести.
- Стараемся оставлять как можно меньше следов и двигаться как можно быстрее, - сказала им Дарилла и первой направилась на северо-запад.
Переход по лесу, расположенному близ гор, представлял собой не самое приятное времяпрепровождение. Корни деревьев здесь часто располагались у самой поверхности, нередко попадались обломки камней и огромные валуны. Но зверья, несмотря на опасения Дариллы, было мало. Сказывалась близость тракта. Да и если судить по старой карте, что имелась у девушки, здесь были небольшие деревушки, где проживали старатели, охотники и рудознатцы. Карте, правда, было лет сто, но всё же Дарилла надеялась выйти к какому-нибудь поселению. Им нужны были вещи, которые они не догадались прихватить с собой, и новое средство передвижения, чтобы доехать до ближайшего крупного города. Иначе они месяца два, если не больше, будут выбираться из Рирейских гор.
Сперва они шли молча. У Рийгана явно отсутствовали такие черты характера как любопытство и болтливость. А вот Нарена посматривала на Дариллу с таким интересом, что той было даже неуютно. В конце концов, юная леди не выдержала и, поравнявшись с провожатой, спросила:
- А ты правда подрался... подралась с Юраном?
Дарилла поморщилась.
- Лучше подрался, - неохотно поправила она девушку. - Я мужской костюм не просто так ношу. Ну... немного подрались.
Ей совсем не хотелось сообщать о том, что лорд раскрыл её маленький секретик. Словно оттого, что она молчит, что-то изменится.
- Но как ты... смог сбежать? - Нарена, несмотря на замечание Дариллы, колебалась и не могла определиться, как следует обращаться к их провожатому. - Там же драконы!
Судя по её распахнутым от ужаса глазам, драконов она боялась до жути. Дарилла припомнила этих огромных зверюг, покрытых пластинами твёрдой чешуи. У неё хищная красота драконов вызывала восторг пополам с трепетом. Правда, при первой встрече с этим зверем она здорово перепугалась.
- И на них есть управа, - коротко ответила она на вопрос леди.
- Да как с ними справишься? - удивилась та.
Дарилла обратила внимание, что Нарена уже сильно устала и тяжело дышала. Но разговор словно придавал ей силы, и она почти бежала за Дариллой. Поэтому та решила всё же рассказать о произошедшем более подробно: припомнила, что и она когда-то быстро уставала и, бывало, ревела от боли в натруженных ногах. Лучше отвлечь девчонку праздной болтовнёй.
- А как погонщики с драконами управляются? - Дарилла подмигнула девушке. - Лаской, кнутом и свистом. Выбери что-то из этого, и можно пытаться покорять драконов.
- Ты погонщик драконов? - безмерно удивилась Нарена.
- Неа, просто одно время, почти месяц, чистил загоны для драконов. Там кое-чему и научился.
- Как чистил?.. - на личике девушки появился ужас.
Дарилла хмыкнула.
- Ручками. Деньги очень были нужны. Поэтому вместе с дядей пошёл работать туда, куда взяли.
При воспоминании об этом периоде жизни на Дариллу накатили досада и смех одновременно, и она решила поделиться этой историей.
- Правда, нам не заплатили.
Убедившись, что Нарена вся обратилась в слух, Дарилла продолжила.
- Дело было на одной заставе. Я чистил стены над загонами, а там внизу как раз прогуливался молодой дракончик. Ну, я поскользнулся и бухнулся ему на спину. Этот идиот чешуйчатый испугался и взмыл в небо. А он с утра маялся животом, к нему даже лекаря по зверю водили. Думали, вдруг отравился. Так вот, он с перепугу, пока летал, обгадил всю заставу. И не все смогли увернуться от этих даров небес. Среди тех, кто увернуться не успел, был и начальник заставы...
