– Я не вернусь домой ни с чем. – Сольвеиг выпрямила грудь и снисходительно посмотрела на Мерзго, а потом перевела взгляд на Рето. – Харграт прав. Мы должны ударить быстро. Времени у нас не так много. Но и без разведки мы туда не кинемся, в этом я согласна с Брокуном. Рето и Даэрим, отправляйтесь к Ольмраннику. Разведайте, что там и как, но в саму деревню не суйтесь. Командиры, соберите воинов. Отдыхать еще рано. Мы пойдем в атаку, как только вернутся разведчики.
Хеймерик, Брокун и Харграт кивнули почти одновременно и тут же ушли. Мерзго немного призадумался, переводя взгляд то на разведчиков, то на Первую Всадницу. Но потом и он кивнул с доброжелательной улыбкой и ушел, так и не решившись что-то сказать.
– Ну наконец-то нас с тобой вместе отправили, парнишка! – Даэрим потрепал Рето по голове. – Слыхал о твоих навыках! Уж не волнуйся, мы этим людским слабакам дадим знатной пизды!
– Да, Даэрим. – Рето посмотрел на воительницу. – Мы можем идти?
– Идите. – Холодно ответила Сольвеиг.
Рето быстрым шагом пошел прочь так, что Даэрим еле успевал за ним. Парень затылком ощущал на себе тяжелый взгляд. Когда он отошел достаточно далеко, он обернулся. Сольвеиг все так же неотрывно на него смотрела.
Разведчики миновали только что собранный лагерь. Воины недовольно собирали его обратно, выполняя приказ командира. Лагерь сменился обернутыми в белый плед соснами и журчащими свою песнь ручьями. Когда последние звуки лагеря затихли вдалеке, наступила благоговейная тишина. Слышался только хруст сапог на снегу.
Даэрим был гораздо старше Рето. Ему было уже сорок девять лет, но он явно оставался на одной волне с более молодыми воинами. Множество походов не научили его ничему. Он все так же неистово бросался в любую бойню и шел на самые авантюрные мероприятия. Поэтому он собственно и глубоко уважал Харграта, вечно строящего планы в стиле «пан или пропал». Однако никто даже и не посмеет заречься о том, что он плохой боец или разведчик. В своих безумных бросках в бой он всегда выходил победителем, а в разведке еще ни разу не случалось такого, чтобы его заметили.
Даэрим первый завел разговор.
– Погляди, Рето! Прямо как у нас на островах!
Рето заметил, что он слегка отстал от родича и подбежал к нему. Перед ними раскинулась небольшая прогалина, покрытая ровным снегом, почти без единого бугорка. А из снега по всей прогалине выглядывали многочисленные алые розы, будто капли крови. И вся эта поляна опоясывалась величественными соснами, горделиво смотрящими на миниатюрных, по сравнению с ними, скельсерридов.
– На людских землях даже это выглядит фальшиво. – Рето опустил глаза на розы.
– Ладно тебе. – Даэрим хрипло засмеялся и пригладил длинные рыжие волосы. На его бороде оставались снежинки, падающие с ветвей. – Природа везде величественна. Это не земли людей, а острова не наши. Это все принадлежит
– Нам осталось немного до Ольмранника. – Перевел тему Рето.
– Да, я смотрел эти ебучие карты. В этой местности было множество хороших мест для поселения, и люди выбрали худшее из худших! – Даэрим снова засмеялся.
– Продолжим дорогу?
– А ты не из болтливых. Это хорошо. Если нас поймают, отряд не выдашь.
Даэрим криво усмехнулся и пошел в обход поляны. Рето двинулся прямиком за ним, тихо ступая по лесной почве.
Когда прогалина осталась немного позади, разведчики поравнялись, и Рето заметил, что Даэрим быстро изменился в настроении. Запал перед заданием сменился несвойственной для него хмуростью. Его голубые глаза тускло смотрели под ноги. Однако когда он поднял голову, его былой настрой быстро вернулся. Он снова криво усмехнулся и заговорил хриплым голосом.
– Чего думаешь обо всей этой затее, Рето?
– О чем конкретно?
– Об этой военной кампании. Думаешь, дойдем до Сетома? – Даэрим ехидно улыбался.
– Трудно сказать. Я верю в Сольвеиг, но воины могут подвести.
– Воины?
– Я много наблюдаю за всем, что происходит, пока сижу в лагере или хожу в его окрестностях. Далеко не все разделяют мнение, что мы должны идти дальше.
– Я тебе скажу больше. Никто не хочет идти дальше, кроме Сольвеиг.
– Почему ты так решил? – Рето почувствовал злобу на Даэрима.
– Я не тот, кого тебе следует остерегаться. – Кривая улыбка не сползает с лица Даэрима.
Рето остановился, покраснев от подступившей злости. Он смотрел на родича, прожигая насквозь его затылок. Даэрим тоже остановился и повернулся к Рето.
– Я рубака, Рето. Я пойду до Сетома хоть в одиночку. Эта бессмысленная жизнь на Слайшцайнльене в перерывах между походами меня убивает. – Изо рта Даэрима выходил пар, исчезающий в ледяном лесном воздухе. – Я хочу найти смерть здесь, и чтобы обо мне писали песни метал-группы.
– К чему ты вообще завел этот разговор?! – Рето не смог сдержать очередной порыв злобы, появившийся из ниоткуда. Почему его сейчас так бесит Даэрим?
– Ты много наблюдаешь, Рето, и много слушаешь. Но ты хуево анализируешь все то, что получил.
– Я тебя не понимаю.
– Если мы пойдем дальше, будет бойня.
Рето непонимающе смотрел на несущего какой-бред воина.
