Так Кодер и Альса обзавелись попутчиками на пути к Оазису. Они проехали множество километров, пока не добрались до нового города. Кодер, воспользовавшись остановкой, направился к магазину, чтобы восполнить запас с провизией. Альса плелась за ним. Магазин оказался закрыт, так что Кодер разбил стекло и вошел внутрь. Девочка послушно перешагнула через разбитую дверь. Пройдя мимо стеллажей с едой для домашних животных, пока не вышли к консервам. Кодер стал распихивать по сумкам и рюкзаку еду, пока не разобрал большую часть полок.
Вдруг раздались смешки и чей-то голос:
– Парни, вы только посмотрите: тут кто-то был.
Кодер машинально напрягся. В магазин вошли трое. Все молодые парни: один с битой, второй с пистолетом, третий с кастетами. Вдруг один из них заметил Кодера и тут же свистнул, подзывая остальных.
– Эй, он тут. Что типа смелый? Оружие брось.
Кодер вскинул ружье, краем глаза он заметил, что человек с пистолетом целиться в него, и тут же развернулся к нему и выстрелил. Остальные двое решили напасть на старого охотника. Кодер сначала убил того, что с битой решил наброситься на него. Перезарядка. Тот, что с кастетами, кинулся в сторону бандита с пистолетом. Кодер перегруппировался и выстрелил снова. Послышался вскрик. Охотник выстрелил еще раз. После этого все стало тихо. Девочка испугано прижалась к Кодеру. Тот, сразу как покончил с бандитами, произнес:
– Пошли быстрее отсюда.
Альса даже сделать ничего не успела: Кодер схватил ее за руку и поволок на выход. Как только они покинули магазин, то сразу направились к машине. Кодер постоянно оглядывался, ожидая нападения бандитов. Однако им повезло: они быстро добрались до безопасного места.
– Поехали быстро, – сказал Кодер, когда оказался рядом.
– Что случилось? – поинтересовалась женщина.
– Бандиты.
Теперь уже впятером они погрузились в машину, после чего мужчина завел мотор. Транспорт тронулся с места. Они двинулись дальше по объездной дороге, обходя центр города. Прохладный ветер дул им в лицо, за окнами виднелись деревья с пожелтевшей листвой. Все казалось таким спокойным, словно им не угрожали бандиты.
– Как думаете, мы их объехали? – поинтересовалась женщина.
– Пока не знаю. Будем ехать, пока не покинем этот проклятый город. – ответил мужчина.
В этот миг прогремел выстрел, и машину повело в сторону. Женщина в ужасе закричала.
– Майкл. Нет… – только и смогла произнести она.
Кодер, сидящий вместе с детьми на заднем сидении, опустил стекло. В этот миг вдали что-то заблестело. Вскинув ружье, Кодер сразу выстрелил туда. Раздался короткий крик, а после все стихло. Старый охотник вышел из машины и пересел на водительское сидение, выкинув мертвое тело.
– Майкл… – плакала женщина. – Его надо похоронить…
– Нет времени, – произнес Кодер.
Он вдавил газ, и машина снова тронулась с места. Прошло еще полчаса, прежде чем они выехали за пределы города. Женщина все плакала о потере своего возлюбленного. Кодер остановил транспорт и посмотрел, сколько еще осталось бензина. Мало. Им бы до заправки добраться. Он достал из рюкзака карту и посмотрел на нее. Ближайшая заправка располагалась в нескольких километрах.
– Успеем, – сам себе прошептал Кодер.
Надавив на газ, он снова двинул машину с места. Солнце уже приблизилось к своему закату, когда, уже четверо путников прибыли до заброшенной бензоколонки. Тут было несколько брошенных машин.
Кодер заглушил двигатель, а после вышел из автомобиля:
– Сидите тут тихо, я попытаюсь раздобыть нам бензина.
Ключи он забрал с собой. Дойдя до багажника, он открыл его и посмотрел, что там было. Пустая канистра, одежда, различные вещи быта. Ничего, что могло бы ему сейчас пригодиться. Однако. Раз они на бензоколонке, в магазине мог остаться бензин в канистрах. С этой мыслью он приблизился к магазинчику, разломал стеклянную дверь и прошел внутрь. Он стал обыскивать торговые прилавки, пока за одним из них не увидел то, что нужно: канистры с бензином. Кодер взял столько сколько смог, а после направился на выход. Но тут, когда он выходил обратно, то заметил людей, которые вывели из машины женщину и детей. Старый охотник напрягся, положил канистры и скинул с плеча ружье. Он осторожно открыл дверь и вышел на улицу. Тут он услышал фрагмент чей-то речи.
– Сколько мяса. Мы сделаем из них много всяких вкусностей…
Похоже, они наткнулись на каннибалов. Кодер, не задумываясь, выстрелил в одного из них, который держал в руках ружье. Только потом он заметил, что у того, кто держал женщину был пистолет. Тот сразу же выстрелил, убивая женщину, но тут же замешкался: теперь ему не чем было шантажировать Кодера. Охотник выстрелил снов, убивая еще и этого. Последний, который держал детей, отпустил их и кинулся бежать. Последний выстрел сбил того с ног, еще один – добил.
– Мама! – воскликнул мальчишка.
– Ее больше нет, – сухо произнес Кодер.
Он посмотрел на ребенка, того самого мальчика, и Альсу.
– Быстро в машину. – сказал Кодер. – Оба.
Альса послушно забралась в машину, тогда как мальчишка продолжал плакать.
– Живее.