В кабинете уже ждала Марта – его помощница. Судя по ее выражению лица, она была явно не в духе. И виной всему, конечно же, он. Потому что иначе не бывает.
– Как ты мог уволить Настю? – набросилась на него Марта, едва он сел за стол.
– Меня больше удивляет, как я мог так долго терпеть ее раздолбайство, – ответил Антон, бегло просматривая почту. – Эта девица ничего не делала, только вздыхала на рабочем месте, как все плохо в ее жизни.
– Но у нее сейчас проблемы! Ее брат в тюрьме, отец болен, – взволнованно проговорила Марта. Конечно, ведь речь идет о ее близкой подруге. – Весь дом на ней держится. Ей тяжело!
– Милая, я нанимаю людей, чтобы они на меня работали, а не для сочувствия и милосердия, – сдержано ответил Антон. – Если они не справляются со своими обязанностями, я заменяю их теми, кому не лень справляться.
– С тех пор, как ты стал крутым бизнесменом, ты очень изменился, – обиженно поджав губы, заметила Марта. – Стал злым и жестоким. Люди для тебя просто пыль.
– Марта, я не менялся, – сказал Антон, смягчая тон. – Я всегда был таким. Просто ты делала акцент на какие-то другие мои качества.
– Ты был добрее, мягче, – продолжила упорствовать Марта. – Я тебя шестнадцать лет знаю и понимаю, о чем говорю!
– Давай сойдемся на том, что раньше я был наивней и больше верил в людей, – предложил Антон. – Сейчас я отношусь к ним более здраво и критически, но это не значит, что я стал злым.
– Тебя это делает счастливым? – спросила Марта.
– Представь себе, да. Чем реже я очаровываюсь, тем меньше в моей жизни случается разочарований и напрасных ожиданий, – сказал Антон. – А значит, у меня больше времени на работу, и я могу быть продуктивней.
– Нельзя все время жить работой! – возмутилась Марта. – Так же свихнуться можно!
– Не беспокойся за мою личную жизнь, – глянув на нее, сказал Антон. Когда–то они с Мартой встречались и были первыми друг у друга. Иногда ему казалось, что она влюблена в него до сих пор и его это напрягало. – Она у меня есть.
– Да–да, – энергично кивнула Марта. – У тебя каждое воскресенье новая подружка. Знаешь, как их называет мой брат? Девушками выходного дня. Ты же потом даже имен их не помнишь.
– Новая девушка раз в семь дней… Я вообще не понял претензии, – сказал Антон, погружаясь в чтение деловой переписки. Поняв, что ему сейчас не до бесед и ностальгии, Марта забрала папки с подписанными документами и выскользнула из кабинета.
Обедать Антон отправился в ресторан. Сегодня он собирался встретиться там со своим давним другом – Борисом Амелиным. Он был тем, кто поддержал его, когда он только начал заниматься бизнесом. Помог ему советами, охотно делясь опытом, отговаривая от убыточных сделок.
Борис был старше Антона на двадцать лет и относился к нему, как к сыну. Тем более, что своих детей у него не было, а потребность наставлять и воспитывать никуда не делась. В последнее время их встречи стали более редкими. Борис из–за проблем со здоровьем часто проводил время либо в больницах, либо заграницей. Впрочем, у Антона была своя причина сократить общение со своим наставником.
– Ты опять опоздал, – выговорил Антону Борис, когда тот подошел к столику. – Ну что, я зря тебе говорил о золотом правиле пяти минут?
– Ты же знаешь, у меня сложные отношения со временем, – садясь за стол, сказал Антон. – Пять минут мою репутацию не спасут.
– Репутация строится из мелочей. И одна неуместная деталь может разрушить всю картину, – назидательно сказал Борис и закашлялся.
– Как здоровье? – спросил Антон с сочувствием посмотрев на друга.
– Объем легких продолжает уменьшаться, так что каждый день на вес золота, – сказал Борис и взял в руки меню. – Не будем о грустном. Никто до конца не может знать своей судьбы. Как бы там ни было, я смирился.
– Я бы не смог, – признался Антон. Борис тихо засмеялся.
– Ты еще не спускался в пучину отчаянья, – сказал Борис. – Когда любое твое действие, любая надежда оборачиваются разочарованием. Наступает момент, когда просто отходишь в сторону и начинаешь наблюдать свою жизнь как бы со стороны.
– Возможно, – согласился Антон. Он вспомнил, как тяжело ему было услышать приговор врачей о том, что он до конца жизни останется парализованным.
– Хорошо, что у меня есть Наташа, – смеясь, сказал Борис. – Ведь что ни неделя, то новый пасквиль с указанием имени очередного любовника жены. Мечтаю поймать этого старательного доброжелателя и поговорить с ним по душам. Уж больно он несчастный человек, раз ему так неймется. Может быть денег ему на водку дать. Или оплатить секс–тур. Очень хочется, чтобы человека отпустило.
– Ты слишком добр к такими идиотам, – пожал плечами Антон. Официант принес им заказ.
– Тебе не интересно, о ком он написал в этот раз? – спросил Борис, внимательно наблюдая за Антоном.
– Как–то не особо, – отправляя в рот кусок жареного мяса, сказал Антон.
– А зря. На этой неделе ты главный герой доброжелателя! – сверкнув глазами, сказал Борис. Достал из кармана сложенный напополам лист бумаги и протянул его Антону. Тот неохотно взял его в руки и развернул. Лениво пробежал взглядом по тексту и вернул письмо другу.
