32. Земля Индии обладает великим множеством и разнообразием животных. И некоторые из них свидетельствуют о ее благотворном и чудесном плодородии, другие не станут поводом для зависти или вожделения. О некоторых из тех, что являются полезными или дорогостоящими предметами роскоши, я уже говорил; более должного, милостивые боги, скажем далее. Но теперь я намерен описать как земля проявляет страдание, с которым она переносит змей. Многочисленных и различных змей она несет…[533] Вот как эти змеи вредны для человека и животных. И та же земля производит травы, которые противодействуют их укусам, и туземцы имеют опыт и познания в них, и имеют наблюдения какой препарат к каким змеям является противоядием, и приходят друг к другу на помощь со всей возможной поспешностью, чтобы вовремя предотвратить жестокое и быстрое распространение яда по телу. И эта страна производит снадобья в изобилии, чтобы была помощь при необходимости. Но всякая змея, которая убила человека, как говорят инды (и они приводят многочисленные свидетельства из Ливии и от жителей Фив египетских), больше не может спуститься и ползать в собственном доме: земля отказывается принять ее, но отталкивает ее, как будто изгоняет из своего лона. Впредь она слоняется вокруг, бродяга и странник, живет в бедственном положении под открытым небом все лето и всю зиму; ни одного товарища больше не будет рядом, ни тех, с кем происходит она от общего родителя. Таково наказание за неумышленное убийство, которое Природа налагает даже на безмолвные существа [это и есть божественное провидение], как моя память подсказывает мне. Сказано это для поучения людей понимающих.
33. Собаки менее полезны на страже, чем гуси, как установили римляне. Когда-то кельты воевали с ними, и разгромили их в пух и прах и вошли в город; и в самом деле они захватили Рим за исключением Капитолийского холма, ибо взять его для них было не так-то просто. Так как все места, которые казались открытыми для штурма, при помощи военной хитрости были подготовлены к обороне. Это было тогда, когда Марк Манлий, консул, нес охрану порученной ему вышеуказанной высоты. (Как вы помните, именно он был тем, кто наградил сына венком за отважное поведение, но казнил его за то, что тот оставил свой пост.) Но когда кельты обнаружили, что место недоступно со всех сторон, они решили дождаться глубокой ночи, и напасть на римлян неожиданно, когда те будут спать; и они надеялись взойти на скалу там, где она была неохряняема и незащищена, так как римляне были уверены, что с той стороны галлы нападать не будут. И в результате сам Манлий и твердыня Юпитера могли бы быть захвачены самым позорным образом, не случись там быть гусям. Ибо собаки замолкают, когда им подбрасывают пищу, но особенность гусей в том, что они начинают клекотать и шуметь, когда им бросают еду. Вот так они своими криками разбудили Манлия и спящую вокруг него стражу. Вот причина, почему до наших дней собаки в Риме ежегодно платят штраф смертью в память об их старинном предательстве, но в назначенные дни гусей чествуют, торжественно таская их на носилках.
34. Нет такого места, еще не упомянутого в связи с фактами, относящимися к животным. Скифы за неимением дров готовят на костях всяких животных, которых они принесли в жертву. Среди эхригиан (
