Группа Теана прибыла этим тёплым летним утром, а одному из близнецов требовалась срочная перевязка раненой ноги. Очень удачно для сокрытия тайны получилось, что Тео слёг в ветеринарке, оставив кровать в гостинице пустой. На неё-то и планировалось положить пострадавшего.
Лагора спустилась с лестницы гостиницы за стойку регистрации, попутно глянув в окно на ждущую снаружи условного сигнала Эрику.
Лагора подошла к улыбчивому парню за стойкой – единственному человеку, мешавшему перенести Кристиса в гостиницу без свидетелей.
– Доброе утро, госпожа Лагора! – отрапортовал ей парень.
– И вам, господин Длен. Мама просила передать, чтобы вы спустились в подсобку – провода от телефона отошли… – пожала плечами девушка, уступая ему дорогу.
– А я то думаю: чего ж в «Золотого павлина» никто не звонит! Эх! – Длен схватился за голову и поспешил вниз по лестнице в подвал.
Лагора кивнула Эрике. Блондинка спешно открыла двери в гостиницу. Теан и Мориан внесли длинный предмет, накрытый пурпурной тканью. Гриена среди них не было – он рассказывал господину Лайфелль о том, как гулял на опушке леса и услышал человеческий голос. Пойдя на него, Гриен набрёл на парня, ищущего своего брата.
Всё это время рядом с Гриеном стоял Тито, которого на самом деле нашла группа Теана гораздо дальше, чем на опушке.
Тито эта сказка пришлась по душе и он охотно подыгрывал. Молодому человеку вообще было всё равно, каким образом и под каким прикрытием попасть в деревню. Главное – «любимая». И миссия близится к завершению.
Гриен, сам того не зная, добавил коварному убийце алиби.
Господин Лайфелль в мыслях сравнивал приведённого Гриеном парня с Валейтом и пришёл к желанному обоими посланниками Спеода выводу – братья наконец найдут друг друга. Именно к этой развязке и шли Валейт и Тито, когда один прикидывался полумёртвым, а другой невидимкой выискивал Эвиона. Поиски закончились, пора и показаться свету. А в удачный момент – убить носителя талисмана, разыскать спрятанную в лесу машину и уехать к дяде.
Лагора нажала на кнопку лифта. Когда Мориан, Теан и Эрика с длинным свёртком вошли в лифт, под тканью зашевелился Кристис и сдёрнул её с лица.
– Фрр! Чуть не задохнулся в этой хлопчатке!
– Да не дёргайся ты! – шикнул Теан. – Ща лифт кровью забрызгаешь!
– Я просто дышать хочу!
Кристису повезло в одном – он не единственный с такой физиономией в семье. Юноше не обязательно было возвращаться домой сразу после перевязки и сдерживать гримасу боли на лице: братья-близнецы всегда прикроют его. То он на вечеринку Виллуры идёт до полуночи – братья выдают себя за него, то он школу прогуливает – кто-то из братьев обязательно выйдет к доске за брата, если, конечно, не вызовут сразу троих. Однажды глава семейства Синоран запретил прикасаться к молодой яблоньке. Кристис съел запретный плод, отравился и, пока корчился под кроватью, его недели две подменяли Прелль и Мориан. Благодаря таким подменам Прелль нашёл себе девушку: как-то раз Кристис не хотел идти на свидание с влюблённой в него красоткой и Прелль пошёл за него. Теперь девушка без ума от Прелля. Также по известной причине всё Леки ломает голову над тем, кто из троицы потоптал прошлой осенью грядки. Недоумевают до сих пор, а братья продолжают меняться местами, путая друг друга (правда, так же быстро они узнают, кто есть кто) и путая народ.
В столовой «Золотого павлина» за завтраком Эвион, Гави и Хет набрали еды больше обычного и часть пирожков и эклеров спустили в заготовленные пакеты. Позже их передали голодному Кристису вместе со стопкой научных журналов и оставили в окружении братьев в номере.
На улице напротив гостиницы беседовали госпожа Лайфелль и директор бродячего цирка Эстер.
– Вы же понимаете, я не могу рисковать своими актёрами. – озабоченно говорил златокудрый мужчина. На нём был то ли сценический костюм короля, то ли повседневная нестандартная одежда. – Сегодня вампир осквернил церковь, завтра – мэрию, а позже дома начнёт грабить! И не удержится, укусит! Я бы тоже не удержался, будь передо мной прелестная спящая девушка с тонкой нежной шеей, но я не вампир. – он театрально поднял глаза к небу.
– Я вам ещё раз говорю: Борис Сивиш принадлежит к очень древнему роду…
– Это основано только на его словах.
– Да поймите же, любезный! Доверять надо вампирам. – Касси Лайфелль из кожи вон лезла, доказывая, что все живые и не совсем живые – хорошие существа и сердца их наполнены только благими мыслями. Также прозвучало, что вампир не всегда виноват в том, что стал вампиром, и что из церкви ничего не пропало. Но Эстер был непоколебим и явно не любил кровопийц. Между ним и хозяйкой гостиницы была глухая стена стереотипов.
Лагора выждала, пока директор уйдёт, и подошла к маме.
– Они уезжают?
– Да, дорогая. Вампир, по слухам, вторгся сегодня ночью в церковь…
– Так они уезжают! – Лагора пропустила мимо ушей слова мамы. Нужно было скорее посвятить маму в свои планы, пока не поздно. – Можно мне с ними?
