Но ей нужно было как можно скорее вернуть ему этот титул, чтобы они с Рагнаром могли вернуться в Берсладен. С каждым днем здоровье короля Алета ухудшалось. Они решили не дожидаться лета, чтобы вернуться, ведь враги королевства могли расценить состояние Алета как слабость.
— Клянусь честью и разумом, — заявил Марс. — Я признаю свою сестру, леди Брин Линдейн, наследницей короны Мира.
Лорд Рэндалл поправил очки.
— Тогда для меня большая честь объявить этот брак действительным. Марс Линдейн и Иллиана Джостер, теперь вы одно целое.
Они оба расплылись в улыбке, затем Марс притянул Иллиану к себе и поцеловал. Мадам Нелл захлопала в ладоши, а Кристоф Джостер присвистнул. Как только пара наконец прервала поцелуй, к ним подошла Брин.
— Марс. Иллиана. Я рада за вас. — она сжала руку брата. — Это благословение для королевства, и я так рада видеть своего брата улыбающимся.
— Спасибо, леди Брин, — сказала Иллиана. — За все, что вы сделали.
— Не стоит, — сказала Брин, отмахиваясь от ее благодарности. — Хотя нам не терпится вернуться в Берсладен. Если бы мы могли уладить оставшуюся бумажную работу…
— Да. Я взял с собой, миледи. — лорд Рэндалл перебирал пергаменты на своей деревянной подставке. Он поднял один документ и, прищурившись, посмотрел на него. — Во-первых, это свидетельство о браке. Мне понадобятся два свидетеля.
Марс и Иллиана подписали документ, затем передали перо Рангару, который написал свое имя в качестве свидетеля, и Брин, которая поставила свою подпись.
— Превосходно, — сказал лорд Рэндалл. — Теперь, когда брак официально оформлен, мы можем приступить к передаче престолонаследия. В этом документе говорится, что леди Брин отказывается от своих притязаний на трон Мира в пользу своего брата, принца Марса. — он сделал паузу, пристально посмотрев на Брин. — Вы уверены, что таково ваше желание, миледи?
Все взгляды вновь устремились на Брин. Она твердо кивнула.
— Да.
— Я должен объяснить вам всю важность этого решения, — заявил лорд Рэндалл. — Для наследника короны отказаться от трона — это не пустяк. Многие люди убивали, умирали и воевали, чтобы завладеть тем, чем сейчас обладаете вы. Клянетесь ли вы честью и разумом, что отказываетесь от него добровольно, без всякого принуждения?
Брин сжала перо в руке. Она знала, что многие в королевстве сомневаются в ее решении. Марс не показал себя эффективным лидером в первый раз, когда оказался на троне Мира, так неужели она вернет свой народ под власть непроверенного правителя?
И все же, когда она увидела, как Марс держит Иллиану за руку, и поняла, что сделала правильный выбор. Марс уже не был тем упрямым, надменным принцем, каким был в их юности. На самом деле, он никогда не был таким человеком.
Это было сделано для того, чтобы убедить их родителей, что он на их стороне. Да, Марс совершил ошибку, доверившись капитану Карру, но теперь у него была Иллиана. Она была голосом простого народа — не говоря уже о том, что она была магом, в совершенстве владеющей магическими знаками, — и он наконец-то доверился ей.
— По собственной воле, — сказала Брин, — я отказываюсь от короны.
Лорд Рэндалл кивнул и повернулся к бархатной подушке, лежавшей на маленьком столике, на которой хранилась золотая корона. Она украшала голову отца Брин столько, сколько Брин себя помнила, и теперь, когда она увидела ее, ей стало немного больно.
Она скучала по своим родителям, несмотря на их грехи.
— Распишитесь здесь, — сказал лорд Рэндалл, указывая на нижнюю часть пергамента.
Брин сжала руку Рангара, прежде чем подойти к деревянной стойке. Это был важный шаг в их будущее, но не единственное препятствие, с которым они столкнулись: Рангар все еще оставался беглецом. Пока они не очистят его имя от вины за убийство брата, его не примут обратно в Берсладене… разве что в подземелье.
Под пристальным взглядом его темных глаз она поставила свою подпись в пергаменте и, отложив перо, отступила назад. Лорд Рэндалл взял корону и возложил ее на голову Марса, произнося коронационные клятвы.
В глубине зала Рангар взял Брин за руку.
— Ты отказалась от королевства, — тихо сказал он.
— Я обрету новое, — ответила она, встретив его взгляд. — Как только мы очистим твое имя.
Его взгляд опустился к ее губам, как будто он раздумывал, не поцеловать ли ее прямо здесь. Она подошла ближе и уткнулась лбом в его широкую грудь. Брин на мгновение закрыла глаза.
«Больше не королева. Не связана долгом. Связанная только душой… с ним».
Его пальцы погладили ее длинные волосы.
— Мне все равно, принцесса ты, королева или пастушка, Брин Линдейн. Пока ты моя.
Она наклонила голову и, пока остальные собравшиеся наблюдали за тем, как ее брата коронуют как короля Мира, поцеловала своего принца.
* * *
После свадьбы и коронации Брин в последний раз прогулялась по замку Мир. При капитане Карре многое изменилось по сравнению с тем домом, который она помнила с детства, но каждая комната по-прежнему была ей знакома, как различные части собственного тела.
