Они проводили ее к лестнице на помост, где Валенден протянул руку, чтобы помочь Брин подняться. Тот самый старый викарий, который проводил ее свадьбу с Треем, сжимал в руках «Божественный том», священный текст Бера, и выглядел на этот раз еще более старым и слабым, но она лишь улыбнулась про себя. Что-то в этом старом викарии было очаровательное.
Маг Марна склонила голову.
— Леди Брин. Поздравляю.
Брин не смогла скрыть широкой улыбки. Маг Марна напугала ее при первой встрече. С ее белыми волосами и вечным хмурым лицом она показалась юной Брин жестокой чародейкой. Но к этому времени Брин разглядела в маге Марне глубокую мудрость и доброту. Под ее холодной внешностью скрывалась женщина, которая очень заботилась о своем королевстве.
Когда Брин повернулась к Рангару и медленно подняла глаза, встречаясь с ним взглядом, ее охватило удивление от того, что они наконец-то оказались у алтаря, несмотря на все препятствия, стоявшие на их пути.
Губы Рангара приоткрылись, когда он наклонил голову, чтобы полностью рассмотреть ее платье. Любовь сияла в его глазах, соперничая со сверкающим светом заходящего солнца.
— Моя невеста, — прошептал он так тихо, что услышала только она. — Я так долго ждал этого момента. В глубине души знал, что он всегда наступит. Я никогда не сомневался.
И это было правдой. С тех пор как он подошел к ней на Собрании Солнцестояния, Рангар был непоколебим в своей вере в то, что они должны быть вместе. Даже когда она вышла замуж за его брата, он верил, что судьба найдет способ их свести.
— Мой дикий принц, — ответила она. — Лучшее, что я когда-либо делала, — это доверилась тебе настолько, что сбежала с тобой.
Хоть викарий еще не велел им браться за руки, Рангар потянулся к ее руке. Но как только его большой палец коснулся ее ладони, толпа засуетилась, отчего сердце Брин бешено заколотилось. Она посмотрела на деревенскую площадь, где в дальнем конце внезапная суета привлекла всеобщее внимание. Она привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть происходящее.
— Прибыла карета, — мрачно сообщил Рангар.
Она стиснула зубы. «Нет! Они с Рангаром столько всего пережили, что теперь ничто не помешает этой свадьбе…»
Рангар подал знак Оливеру, стоявшему впереди толпы.
— Собери солдат…
Валенден схватил за руку Рангара.
— Подожди. Смотри.
Пока карета пробиралась сквозь расступающуюся толпу, лучи заходящего солнца освещали сверкающие золотые знамена на ее бортах.
Брин ахнула, узнав знамена Мира.
— Это Марс! Марс и Иллиана приехали! — гнев и страх исчезли из ее сердца, сменившись волнением. Она крепко сжала руку Рангара. — Мы должны их встретить!
Он нежно прижал ее к себе.
— Они приехали из Мира ради тебя, любовь моя. Оставайся здесь, где тебе и место. А сегодня позволь миру прийти к тебе.
Когда карета остановилась на краю площади, она расслабилась в его руках. Ее сердце ускорилось в предвкушении, когда кучер спустился вниз. Отряд Мирских солдат на лошадях образовал вокруг кареты защитный круг.
Кучер объявил:
— Их королевские величества, король Марс и королева Иллиана из Мира!
Иллиана вышла первой, а затем помогла спуститься Марсу. Хоть их дорожные одежды и были помяты, они оба сияли от счастья. На их головах покоились золотые короны, а глаза Марса облегала черная маска, расшитая золотыми нитями.
Солдаты Мира отодвинули своих лошадей, образовывая проход через расступившуюся толпу к помосту. Взявшись за руки, Марс и Иллиана двинулись по утоптанному снегу. Возбужденный ропот толпы отражал биение сердца Брин. Она с трудом удержалась от того, чтобы не подбежать к краю помоста и не схватить брата за руки, пока он поднимался по лестнице под руководством Иллианы.
— Брат. Ты получил мое письмо, — выдохнула она. — Ты приехал.
— Конечно, Мышка. Письмо немного задержалось, но мы ознакомились с его содержанием вовремя. Ты была на моей свадьбе, и я бы горы свернул, чтобы побывать на твоей.
Брин сжала руки Иллианы.
— Не могу представить, с какой скоростью вы, должно быть, ехали…
Валенден откашлялся, прерывая ее.
— Не хотел бы я прерывать это счастливое воссоединение, принцесса, но давай не забывать, что мы находимся на твоей собственной свадьбе.
Щеки Брин покраснели. Иллиана рассмеялась и сказала:
— Мы можем присоединиться к вам на помосте?
— Конечно. — Брин указала на место рядом с Валенденом. — Для нас будет честью, если король и королева Мира будут в этот день с нами в качестве почетных гостей.
Когда все заняли свои места, а толпа успокоилась от волнения, старый викарий поднял свою книгу.
— Боги собрали нас здесь сегодня, чтобы связать узами брака не только мужчину и женщину, но и короля и его избранную невесту. Одной из наших самых священных традиций являются священные узы.
