Тая быстро схватила металлическую трубку и швырнула её в дальний угол.
Грохот.
— Там! — крикнул один из них, разворачиваясь.
— Идеально, — пробормотал Игорь.
Они бросились в сторону коридора.
— Дверь заперта, — предупредила Тая. — Нужно выбить!
Игорь разогнался и ударил плечом. Дверь едва сдвинулась.
— Чёрт!
— Ещё раз!
Вторым ударом дверь поддалась, и они выбежали в переулок.
За спиной раздался крик:
— Они уходят!
Выстрелы. Пули рикошетили от стен.
— Беги! — крикнула Тая, хватая его за руку.
Они неслись через темные улицы, уворачиваясь от огня.
Впереди виднелся заброшенный гараж.
— Туда!
Они вбежали внутрь и захлопнули за собой ворота.
Игорь, тяжело дыша, прислонился к стене.
— Что теперь?
Тая улыбнулась, вытаскивая из кармана ключи.
— Теперь мы исчезаем.
Игорь и Тая замерли, прислушиваясь. За воротами гаража раздавались шаги, приглушённые голоса. Преследователи пока не решались ворваться внутрь, но это был вопрос времени.
— Сколько у нас есть? — выдохнул Игорь.
— Минута, может две, — ответила Тая, перебирая ключи. — Нам нужно выбраться тихо.
— А если не получится?
Тая усмехнулась:
— Тогда громко.
Она быстро подошла к углу гаража, где среди старых коробок скрывался люк.
— Поможешь открыть?
Игорь кивнул и вцепился в тяжёлую крышку. Совместными усилиями они подняли её, обнажив узкий лаз, уходящий в темноту.
— Куда ведёт? — спросил он.
— К старой канализации. Это выход на случай, если я "попадусь".
— Как мило, что ты всё предусмотрела.
— Жизнь учит.
Она ловко скользнула вниз, Игорь последовал за ней, стараясь не шуметь. Как только они скрылись, Тая тихо закрыла люк, оставляя их в полной темноте.
Запах сырости бил в нос. Где-то капала вода. Игорь на ощупь пробирался вперёд, ориентируясь только на слабый свет фонарика, который Тая включила на минимальную яркость.
— Далеко идти?
— Минут десять, если повезёт.
Они шли быстро, приглушённые звуки шагов отдавались в стенах туннеля.
Как часто ты этим путём пользовалась? — спросил Игорь.
— Один раз. Когда впервые поняла, что за мной наблюдают.
— И что тогда произошло?
Тая бросила на него быстрый взгляд.
— Я оставила их в дураках и ушла. Как и сейчас.
Но Игорь чувствовал, что в этот раз всё иначе. Он видел по её глазам, что ситуация выходит за рамки обычных "погонь".
— Ты ведь понимаешь, что они не отступят? — тихо сказал он.
— Конечно. Но теперь у меня есть преимущество.
— Какое?
Тая остановилась и повернулась к нему.
— Я не одна.
Её слова повисли в воздухе, и в них было больше смысла, чем казалось на первый взгляд.
Игорь молча кивнул.
— Ладно. Значит, доведём дело до конца.
Тая чуть заметно улыбнулась, затем развернулась и двинулась дальше.
Через несколько минут они выбрались на поверхность через решётку у заброшенного здания.
— Мы далеко от гаража? — спросил Игорь.
— Достаточно, чтобы сбить их со следа.
Она провела рукой по стене, нашла скрытую нишу и достала оттуда рюкзак.
— Что теперь? — спросил Игорь.
Тая вынула карту города, развернула её и указала на одно место.
— Теперь нам нужно найти того, кто поможет нам закончить это.
Игорь посмотрел на карту.
— И кто этот человек?
Она подняла на него глаза.
— Тот, кто знает больше, чем даже я.
Игорь понял, что впереди их ждёт гораздо больше, чем просто побег.
Но он уже принял решение.
Игра продолжалась.
Ночь в городе пахла бензином и влажным асфальтом. Игорь и Тая двигались быстро, но не торопясь — слишком резкие движения могли привлечь внимание. Они свернули в переулок и поднялись по лестнице в старый кирпичный дом, где на четвёртом этаже находилась квартира Таи.
Она остановилась перед дверью, достала ключи и посмотрела на Игоря.
— Ты умеешь определять, попал ли ты в ловушку?
— Бывало.
— Отлично. Тогда зайдёшь первым.
— Как заботливо.
Тая слегка усмехнулась, но в её взгляде не было веселья.
— Если что-то не так, лучше чтобы тебя застрелили первого — тогда у меня будет шанс убежать.
— Вот это я понимаю — командная работа, — пробормотал Игорь, отперев дверь.
Он вошёл в квартиру первым. Осторожно, стараясь не наступать на скрипучие доски, осмотрел прихожую, потом гостиную. В углах не было следов посторонних, никаких сломанных замков или смещённых предметов. Только тишина.
— Чисто.
Тая вошла следом и сразу же включила сигнализацию на панели у входа.
— Автоматическое оповещение, если кто-то попробует войти без моего разрешения, — пояснила она, увидев его взгляд.
— Умно. Ты ждала, что за тобой придут?
— Я всегда этого жду.
Квартира была аккуратной, почти аскетичной. Почти вся мебель состояла из встроенных шкафов, а единственный рабочий стол был завален инструментами и запчастями. В углу стоял небольшой дрон с полуразобранным корпусом.
— Ты и правда любишь технологии, — заметил Игорь.
Тая пожала плечами.
— Люблю, когда они работают так, как надо. В отличие от людей.
Она подошла к книжной полке и, нажав на едва заметную панель, открыла встроенный сейф. Внутри лежала небольшая чёрная флешка.
— Вот оно, — сказала Тая, беря флешку двумя пальцами. — Ключ к нашему прошлому и будущему.
Игорь скрестил руки.
— Ты так говоришь, будто это не просто файлы.