Филипп смотрел на Петра горящими глазами, пытаясь объяснить свое состояние. А тот с удивлением отметил: его друг не играет, не бравирует, а говорит абсолютно искренне. Он никогда не видел его таким.
Подошел Евгений, еще в воде увидевший, что Филипп и Петр бурно обсуждают что-то важное. Их серьезные лица удивили его.
— Я опять что-то пропустил? Вы как на поминках.
— Да, друг наш болен.
— Что случилось, Филипп? Простыл?
— Если бы… От этого хотя бы есть лекарства… — махнул рукой Петр. — Влюбился наш друг и, по-видимому, всерьез. А это опасный симптом, и лекарства от болезни нет.
— Бросьте, все лечится! Сейчас пойдем в ресторан, посидим, покурим кальян… а завтра в дорогу.
— Он остается.
— Глупо, — спокойно произнес Евгений.
— Филипп, мы не первый раз приезжаем сюда отдыхать. И девчонки были. Но это всего лишь отдых. Вспомни прошлые годы — просто отдых, — не успокаивался Петр.
— Да, были, но такой не было. Она необыкновенная. И со своей трагической историей жизни.
— Мало ли что у кого бывает в жизни. Ты просто пожалел ее.
— Нет, друзья, такая женщина мне нужна на всю оставшуюся жизнь. И больше не будем говорить на эту тему. Я все сказал. Мне нужно остаться на пару дней, чтобы вывезти ее отсюда. Я буду ждать.
— Хорошо. Убедил, — продолжал Евгений. — Верю тебе и все улажу с родственниками. Петр позвонит твоей маме и Эрике. Что-нибудь придумает. Мама твоя обожает Петра и поверит каждому слову. А ты потом сам разводи все стрелы. И скажу больше: ты должен задержаться на столько, сколько понадобится.
Филипп похлопал друга по плечу в знак благодарности.
Евгений недавно отметил пятидесятилетие и был самым старшим из друзей. Он был разведен и уже пять лет жил один. Это обстоятельство сильно повлияло на его отношение к представительницам слабого пола: к большинству относился с изрядной долей скепсиса и давно никем не увлекался.
— Всегда знал, что ты настоящий друг, — заметил Филипп.
— Я верю тебе, потому что таким никогда еще не видел. Знаешь, настоящая любовь бывает редко, береги ее.
Петр женился относительно недавно, и у него два года назад родилась дочь. Ему было сорок шесть лет. Жена держала в ежовых рукавицах, боясь, что пример Евгения может оказаться заразительным.
— Уже солнце заходит, пойдем в отель, — надевая сланцы, предложил Петр.
— Вы идите, а я искупаюсь и скоро присоединюсь к вам.
Филипп побежал к морю. В воде ему действительно стало легче. Друзья еще постояли минут пять и отправились к зданию.
— Жень, ты думаешь, это серьезно? — спросил Петр, не понимая, почему Евгений так легко поддержал Филиппа.
— Уверен. Я очень хорошо знаю его.
— А Эрика?
— Сам разберется. Главное, нам нужно придумать, как объяснить его задержку.
С моря дул прохладный ветерок, и мужчины шли не торопясь. На землю постепенно опускались сумерки, небо медленно сливалось с морем, образуя черную бездну.
Друзья в этот вечер задержались в ресторане надолго: пили виски, потом на улице под навесом в уютных креслах курили кальян. Филипп поднялся в номер, когда уже перевалило за полночь. Борясь с дремотой, лежал в постели и считал, сколько в его прошлом было любовных связей. Представил Эрику, образ давней возлюбленной не вызвал никаких эмоций, и он с упоением стал вспоминать Алису. Каждое ее движение, каждый поцелуй, улыбку и зеленые, как изумруд, глаза… Эта женщина перевернула всю его жизнь. Мужчина долго ворочался, сон подкрался только после того, как он крепко обнял лежавшую рядом подушку.
Машина плавно затормозила. Хотя время было позднее, Хассан встречал Алису возле дома. Водитель сообщил ему по телефону, что они подъезжают, когда въехали в Каир, и теперь он сидел в своей машине и дремал. Как только автомобиль припарковался, мужчина вышел и открыл дверь перед Алисой.
— С приездом, дорогая! — сказал он и поцеловал в щеку.
— Здравствуй, Хассан, — с холодком в голосе и слегка отстранившись, ответила Алиса. Это не осталось незамеченным.
Когда поднялись к квартире, ему показалось, что женщина слишком долго ищет ключ в сумочке, будто не хочет входить в дом. В воздухе висело напряжение. После того как замок наконец щелкнул, Хассан облегченно вздохнул и переступил порог. Эта квартира всегда казалась ему тихим и уютным уголком, где его всегда ждут. Но сегодня все было иначе. Хассан снял в коридоре обувь и прошел в комнату, где сразу включил кондиционер. Алиса молчала, а он не знал, с чего начать разговор.
— Душно, — улыбнулся он и посмотрел на Алису.
— Да, воздуха не хватает. Комната давно не проветривалась.
Алиса неожиданно нахмурилась и стала сосредоточенно вынимать вещи из сумки. В комнате как будто повеяло холодом. Улыбка быстро сошла с лица Хассана, который продолжал пристально рассматривать женщину с головы до ног. Казалось, она все та же, но голос, чужой и сдавленный, не предвещал ничего хорошего. У мужчины сжалось сердце, постепенно созревало решение вернуться домой. «Каким я, должно быть, кажусь жалким, — думал он, и тут же успокаивал себя. — Это чувствую только я, со стороны мое состояние незаметно».
— Что-то случилось? — наконец решился спросить Хассан.
