Глаза хозяина таверны вспыхнули от алчности. Если это так, то продав артефакт он может больше никогда не работать. Поехать в столицу, купить дом и зажить в своё удовольствие. Пока он прокручивал в голове возможные выгоды, второй внимательно за ним наблюдал.
— Так что, проверим? Делиться с Мутным нам вовсе не обязательно…
Хозяин таверны нахмурился.
— Он нам не простит.
— Ну и демон с ним… Нам хватит денег заказать его, если он будет нарываться. Решайся.
От ответа сейчас зависела его жизнь. Незнакомец для себя уже всё решил. Собирался проделать всё в одиночку, если Жостер откажется, а его убить. Как и детишек. Главное — артефакт забрать.
Жостер это прекрасно понял. Конечно, он не был беззащитным котенком, но сидящий перед ним наемник вполне мог его убить. Да и продать артефакт без его помощи будет сложно. «В самом деле, — подумал он, — зачем нам Мутный? Только делиться зря. Вполне справимся и без него.»
— Согласен, делиться с тем, кто ничего не делает нет смысла. А его здесь даже нет рядом…
Незнакомец отсалютовал ему стаканом. Жостер налил и себе. Молча выпили.
— Когда приступим?
— Думаю часа через два. Пусть покрепче заснут.
— Нужно подготовить помещение… Да и инструменты. Вдруг придется неприятным заниматься, выбивая признание, ну если он не у них с собой. Незнакомец ухмыльнулся. Жостер поморщился. Не любил он этой тяги к пыткам, особенно с детьми. А вот незнакомец, которого в народе звали Гнусь, любил. Он чрезвычайно сильно любил пытать и насиловать, без разницы кого. За это его и прозвали Гнусем. Весьма подходящее прозвище.
Пожалуй, даже хозяин таверны, который постоянно с ним имел дела, считал его гнусным уродом и побаивался. Хотя по своим поступкам и сам был недалеко. Они оба состояли в своего рода преступной сети, занимающейся самыми мерзкими преступлениями. Похищения, продажа людей, грабежи, убийства и прочее было у них в порядке вещей. Они прикрывали друг друга и передавали друг другу информацию. Конечно же у каждого была своя роль.
Мутный — продавал и перевозил похищенных людей, как работорговец, искал покупателей и держал подпольный бордель и банду. Гнусь — занимался передачей и добыванием информации. Жостер, у которого было прозвище Тавернёр, — заманивал людей и следил куда они идут, что везут. Так же передавал информацию, которая могла бы заинтересовать преступников в дальнейшем. Он этим занимался от того, что таверна почти не приносила прибыли, а жить он любил хорошо. Ну и ещё от того, что человек он был дерьмовый. Таверна теперь была лишь прикрытием для преступной деятельности и с каждым годом дела её ухудшались. Слухи расползались несмотря на усилия банды скрыть совершаемые преступления. Люди просто обходили эту местность стороной. Ведь если большая часть караванов не возвращается, значит там есть серьёзная опасность и все равно какая. Просто иди другой дорогой если это возможно. Поэтому источник дохода всё уменьшался и Жостер уже даже подумывал вообще сменить место жительства. Артефакт как раз бы ему в этом помог. За него давали просто огромные деньги.
Никто из них не знал, что это за артефакт и что он делает. Просто по преступным каналам прошла информация, что кто-то будет перевозить артефакт через их местность и если им удастся его получить, то покупатель есть очень богатый. Воспользоваться самим артефактом у них бы не получилось, они не маги. Без знаний и магической силы можно и помереть, пытаясь активировать магическую вещь, какой бы она не была. Но отобрать артефакт и передать покупателю, они вполне могли. Этим они и собирались заняться, думая, что Ри и Гвоздь связаны с артефактом.
— А может быть такое, что караван с артефактом перехватил кто-то другой? Те, кто порешил всех? Ты сказал, что это были не наши?
— Вполне. Вот об этом и спросим твоих детишек.
Жостер кивнул. Он надеялся, что артефакт не ушёл у него перед носом.
— Знаешь, ты с ними поосторожней. Если что, я хоть их продам подороже. Они хороший товар и без артефакта.
— Если найдем артефакт, их придется убить. Никто не должен знать, что это мы его нашли и продали.
— Это ясно.
Он не стал спорить. Хотя получить дополнительные деньги ещё и за них хотелось. Но рисковать деньгами, полученными за артефакт, было глупо.
— Схожу за инструментами. Скоро вернусь.
Гнусь скрылся в ночи. Жостер спустился в потайной подвал. Был у него такой, сразу под таверной. Его строительство обошлось ему очень дорого, но он уже много раз окупил себя. Он спустился в погреб, где хранилась провизия и бочки с вином, обошел одну из них и нажал на определенный камень в кладке за ней.