— Простите, Ваше Величество, просто мне неудобно повторять эти сплетни. Но раз вы настаиваете, то я конечно скажу, что слышал. Говорят, что у наследника интрижка с приемной дочерью ректора и…
— Что!? Кто говорит? Кто посмел!?
Придворный присел в поклоне, наполненный ужасом от реакции короля. Он конечно хотел реакции, но не такой страшной. А король сверкая глазами вспылив заорал на весь сад:
— Слушайте и запоминайте, за все слухи, распускаемые про моего сына и Арман, буду вешать не взирая на титулы! Слышите меня?
Придворные суетливо закивали, а некоторые поспешили скрыться в кустах подальше от злого короля. Филлип уже не мог просто так удрать, поэтому промямлил:
— Вот и ваш сын так же разозлился и избил сына советника…
— Правильно сделал значит. Подобное нельзя сказать без последствий. — Внезапно успокаиваясь ответил король. — Советник плохо воспитал своего сына, он часто позволяет себе оскорбительные высказывания о других. Это будет ему уроком. Не думаю, что сына отчислят, он слишком умен чтобы сделать это не по правилам академии. Или у вас другие сведения?
— Вроде бы мой сын сообщил, что дело было на арене, так что вероятнее вы правы.
— Вот видите, вы не уверенны, а всё туда же, скорее сплетни распускать. Наказать бы вас всех как следует за привычку сплетничать, да ваше счастье мне сейчас не до этого.
Раздраженно сказал Рашхарт и резко развернувшись отправился обратно в свой кабинет. Сил нет слушать этих сплетников.
Филлип же, облегченно выдохнув, посчитал за счастье скрыться в недрах парка. Он подумал: «в самом деле, зачем я только влез? И без меня бы разобрались. Теперь, нужно как-то вернуть себе хорошее расположение короля, а то так недолго и в опалу попасть…»
Рашхарт раздраженно хлопнул дверью своего кабинета и вздрогнул, увидев в кресле принца некромантов, спокойно потягивающего из хрустального бокала вино.
— А я думал уже, что вы позабыли о моем визите!
Лениво и небрежно произнес тот. Он расположился в кресле как у себя дома, и вел себя спокойно и уверенно, явно чувствуя себя в более выигрышном положении.
Рашхарт справившись с удивлением спросил:
— Как ты попал в мой кабинет? Здесь же магическая защита стоит.
— Ой, а я и не заметил… Усмехнулся принц Дэймос, — защита у вас не очень, но меня провел ваш секретарь, так что не волнуйтесь, защита на месте.
— Я не волнуюсь, мне просто интересно. Зачем вы просили о встрече? — всё еще раздраженный Рашхарт не собирался реагировать ни на какие манипуляции.
— Плохое настроение? — Издевательски спросил Дэймос, немного отпивая из бокала.
— Спрошу прямее, зачем явился? Спросить о настроении?
— Ой как грубо, Ваше Величество! Но, впрочем, мне так гораздо больше нравится разговаривать, чем вести светские беседы, часами не приближаясь к истинной цели разговора. Зачем я явился? Затем, что у меня есть к вам предложение. По поводу войны с Эстерой.
— У нас нет войны с Эстерой? Что вам об этом известно?
— Нет, так будет. Дело времени. Моему отцу признаюсь, Эстера нравится больше — чем вы. И он в раздумьях, принимать ли предложение от них об объединении против вас.
— Зачем ты мне это говоришь? Это вроде как в тайне должно быть?
— Я не очень согласен с политикой отца. Эстера слишком амбициозна, и при исчезновении вас как буфера между нашими странами, думаю, в будущем не даст нам покоя. А мне это не выгодно, так как следующим правителем стану я. И надеюсь, что стану скоро.
— Хочешь сказать, ты — против захвата наших территорий Эстерой?
— Ну предложение Эстеры звучало как-то иначе, что — то вроде: до реки Сиера — наше, после реки — ваше.
— Вот как. Уже и разделили?
— Да, эстерцы решили, что половина прибрежной зоны нам, а половина им, вполне равноправная доля. Я с этим немного не согласен, ведь прибрежных зон у нас достаточно, я бы лучше взял половину леса, но… Это не очень удобно, там ведь еще королевство Райнс мешается. Сейчас не об этом речь. В общем, я не согласен с планами отца. И хотел бы договориться с вами.
— О чем? Ты даже не император, что ты можешь сделать?
— Я, могу стать императором в любой момент. Или, я могу стать на вашу сторону и изменить равновесие сил. Вряд-ли кто-то захочет идти против меня, даже если так захочет мой отец.
— Собираешься выступить против своего отца?
Рашхарт взглянул на него внимательнее пытаясь отгадать эмоцию, но тот был абсолютно безмятежен.
— Может быть. Если придется. В любом случае для вас моя поддержка скорее плюс, чем минус. Что скажете?
— Зачем тебе это? Что ты хочешь? Я ведь не дурак, некромант за спасибо ничего не сделает. Так что тебе нужно?
Некромант повернулся в кресле, посмотрев прямо на Рашхарта. Надо сказать, выдержать прямой взгляд некроманта та ещё задачка. Рашхарта продрал холодный ужас от пяток до самой головы, но он выдержал этот взгляд.
— Заключим договор: Я вам поддержку в войне с Эстерой, вы мне любого человека по моему требованию, кроме особ королевской крови. Сейчас или в будущем, как только я потребую.
— Одного?
— Да. Одного.