— У Тео красивые глаза, — не задумываясь, ответила Маришка. — Такой насыщенный оттенок, глубокий…
Начинается. Хотя и этому найдётся объяснение. Глаза — её любимый фетиш.
— … только не думай, что я влюбилась.
— Не буду.
— Уже думаешь.
Я хотела было возразить, как вдруг Маришка резко села и закрыла лицо руками. Спустя пару мгновений её целиком охватила белая сфера.
Ох, уж эта Нестабильность.
Вечером я уговорила Маришку прогуляться вокруг общежития. Сидеть взаперти в хорошую погоду было бы непростительным кощунством.
На улице уже горели фонари, на небе появилась первая звезда.
Пахло дождём.
Я плотней запахнула плащик. Здесь к ночи становится холодно, и не подумаешь, что на занятия мы ничего теплее пиджаков не надеваем.
Маришка остановилась под балконами и застонала:
— Да сколько можно…
Бедная, уже третий раз при мне превращается. Вот так я узнала, что у неё Образ маленькой рыжей курочки. Позже она призналась, что у неё в Коллекции ещё есть дикая утка.
Но сейчас сфера вела себя по-другому: она оставалась в воздухе, сжимаясь до размера грецкого ореха. Не успела я испугаться, как свечение прекратилось. Передо мной запорхала самая настоящая колибри!
Никогда их не видела живьём. Такая прикольная кроха, не больше воробья, а крылышками работает, как вертолёт. И ещё воробьи не бывают зелёными.
Став собой, Маришка выжидательно посмотрела на меня, словно от моей реакции зависела судьба её нового Образа.
— Мариш, колибри!
Одновременно завизжав, как две дурочки, мы кинулись обниматься. Она мечтала об экзотической птичке, и тут такая прелесть!
Появление летучей мыши я посчитала закономерным. Рас, должно быть, заметил, что у подруги расширилась Коллекция. Правда, не ожидала, что это событие настолько его взбудоражит. Скинув Образ, он предстал перед нами в футболке и пижамных штанах, будто его только что из постели выдернули.
— Вы это видели?
От неожиданности мы переглянулись.
У Маришки с лица сползла улыбка.
— Видели… что?
Рас подошёл ближе. Его дыхание пахло мятной зубной пастой.
— Какая-то вспышка в районе Орехового бельведера. Похоже, магического происхождения. Неужели вы ничего не почувствовали?
Я растеряно покачала головой, а Маришка обернулась, как бы рассчитывая увидеть новую вспышку.
— Да мне не показалось, — выпалил Рас, несмотря на то, что мы вообще ничего ему не сказали. — Здесь сейчас такие вещи странные творятся, что на такое просто нельзя не обращать внимания. Пойду, проверю, что там.
Ко мне вернулся дар речи.
— Погоди. А вдруг это опасно?
— Тем более надо проверить. Ты сможешь спать спокойно, зная, что вокруг орудуют зловредные маги? Возвращайтесь в общежитие, я мигом туда-обратно сгоняю.
Я скептически посмотрела на его босые ноги. Конечно, ничего не мешает ему снова обернуться летучей мышью, которую не смущает отсутствие тапок, но мало ли что?
Так, стоп. Если в лесу действительно что-то происходит, то надо кому-нибудь об этом сообщить, а не геройствовать.
Не успела озвучить столь разумный довод, как Рас уже полетел туда.
Нам оставалось только смотреть ему вслед.
— Нехорошо его одного отпускать, — встревожилась Маришка. — Я, наверное, за ним пойду.
— И меня одну здесь оставишь?
— Иди в комнату, там тебя точно никто украдёт.
— Ну уж нет, я с тобой.
Честно говоря, не горела желанием бежать ночью в лес. Опасно в темноте ловить непонятно кого. Но отсиживаться в спальне мне совесть не позволяла.
В лесу не было фонарей, что отличало его от обычного парка. Но если идти по тропинке, то заблудиться будет сложно. По крайней мере, я себя так успокаивала.
— Ну, — раздражённо произнесла Маришка, — и где этот летун?
— Без понятия.
Мы говорили вполголоса, напряжённо вслушиваясь в звуки ночного леса. Вдруг здесь правда кто-то бродит?
Теперь мне казалось, что идти за Расом не лучшая идея. Можете упрекать меня в малодушии, но выслеживать летучую мышку это всё равно, что искать иголку в стоге сена. Она, в отличие от нас, прекрасно ориентируется в темноте и летает, где вздумается.
Но мы уже далеко отошли от общежития, и назад без друга возвращаться не собирались.
— Идём к Ореховому бельведеру? — шёпотом переспросила я. — Он, наверное, уже там.
— Ага, — буркнула Маришка. — Надеюсь, один…блин, дождь пошёл.
— Заморосил, — поправила я, стараясь мыслить позитивно. — Скоро пройдёт.
Натянули капюшоны и поплелись дальше.
Не доходя до развилки, мы нашли указатель с надписью «Ореховый бельведер», повёрнутый стрелочкой вправо.
— Почти пришли.
У меня внутри всё заледенело. Ну Рас, ну придумал!
Мимо нас пролетела мелкая тень, прямо по направлению к бельведеру.
— Рас, — узнала Маришка.
Фух, нашлась пропажа. Ещё бы догнать и по шее надавать…
— Стой тут.
Я тут же забыла о мести.
Маришка кивком указала мне на стрелку.
— Сама за ним слетаю, вдруг там действительно кто-то есть. Подожди здесь.
Даже возразить не дала, только рукой нервно дёрнула.
— Не мешай.
Через несколько секунд в белой сфере стали чётко проглядывать фигурные крылья летучей мыши. Свет пропал, и новоявленная мышь упорхнула в ночь.
А я осталась одна, под дождём.
