От неожиданности никто из нас не решился зайти в комнату. Бартос, конечно, немного с приветом, но я не хочу верить в то, что у него с Николис амурные отношения. Она же его старше.
Мистрис Николис взяла инициативу на себя.
— Что вы здесь делаете?
— Смотрим, как вы роетесь в чужих вещах, мистрис, — без промедления откликнулся Рас.
— Ах, это… Ох уж этот Валек! — женщина досадливо хлопнула ладонью себе по ноге. — Вижу, свет у него горит. Значит, из командировки вернулся. Думаю, а почему же ночью? Не на поезде же ехал, у него ж бесплатный проход в местный портал. Прибегаю, а он куксится. Ну что вы хотите, — тут она с чувством вздохнула. — Мужчина без присмотра всё равно что ребёнок. Чем-то отравился, а мне теперь ему таблетки искать.
Я снова глянула на заправленную кровать.
— Где мастер?
— Оленька, не переживай. Я его пока в гостиной уложила.
Вздыхая и бормоча всякую чушь, она закинула в ящик большой калькулятор и пачку, закреплённых степлером, бумаг, после чего кое-как затолкала его обратно в тумбочку. На моей памяти, Гнездо всегда была суетливой и доброжелательной тёткой, однако что-то мне мешало предложить ей помощь. Остальные отчего-то тоже не спешили бросаться на поиски спасительных таблеток.
Мы нехотя расступились, когда она вышла в коридор. Женщина вытянула шею, заглядывая в гостиную.
— Вроде уснул. Пора и мне на боковую. Вам бы тоже не помешало направиться к кроватям, молодёжь.
И всё? Даже не поругает нас за то, что исчезли перед важной проверкой?
До меня начало доходить.
— Что вы искали? — я загородила ей проход.
— Что-нибудь от спазмов… Не волнуйся, можете ничего не искать. Он уже спит.
Рас встал рядом со мной.
— Вы не могли увидеть свет. Ваши дома хоть и близко, но они расположены так, что из окон их не видно.
Рассеянная улыбка мигом сошла с её лица.
— Все ваши беды от того, что вы слишком сообразительные дети.
Я заметила, как Рас оттягивает рукава. Его кожа блёкло сверкнула металлическим блеском.
— Я вас не боюсь, — Николис говорила чересчур спокойно. — Да кого из вас мне стоит опасаться? Тебя, курчонок? Или тебя, черепашка? Расслабься козлик, убери железки, ты не выпустишь кишки своему преподавателю.
— Не смотрите ей в глаза, она коснулась ментального потока! — воскликнул Тео.
Ну и новости! К одной не успеешь привыкнуть, так тут же бьёт по башке другая.
— Энергия идентична той, что была на значке, — продолжил наш менталист. — Почерк грубоватый, но уверенный, как у фанатичного самоучки. И в остатках заложенной программы было нечто похожее.
Точно. Она же нас наглаживала перед проверкой! Вредная программа проникла в наши мозги через тактильный контакт.
Маришка с недоверием покосилась на преподавательницу.
— Не может быть, вы же метаморф…
— Что ей совсем не помешало развивать побочный дар, — уверенно заявил Тео.
Мне хотелось сквозь землю провалиться. Неужели в этой Академии никому нельзя доверять?
Рас не торопился убирать железо с рук.
— Это вы нас выманили на улицу во время занятий, где нас поджидали ваши подельники, — тоном, не требующим возражений, сказал он. — А сейчас вы пришли за тем, что не нашли в прошлый раз с Кризом.
Сейчас будет отпираться…
— Молодой человек, вы понимаете, что это серьёзные обвинения, — начала Николис, продвигаясь вперёд. — Если они ложные, у вас будут неприятности с законом и Академией.
Я невольно уступила ей дорогу. Тео машинально взял меня за руку.
— На ваше счастье, ваши предположения верны.
Что? Я сплю, или Гнездо во всём только что призналась?
Рас дёрнулся было в её сторону, но его изменённые ладони с лязгом врезались в стену.
Метаморф безуспешно пытался оторвать их потемневших обоев.
— Магнит?!
Николис с вызовом оглядела нашу прижухшую компанию.
— Не советую со мной связываться, я не всегда бываю добренькой.
— А что вы сделали с мастером Бартосом? — с напряжением в голосе спросила Маришка.
Николис тоненько захихикала.
— Только не говорите, что вам его жалко, ни за что не поверю. Вся Академия рассчитывала, что его посадят за то, что случилось на его паре. Сегодня такие страсти кипели, Лена с Тимом вернулись и всё началось по новой… Ах, да, вы же этого не застали, убежали.
Она ещё издевается! Я ей возразила:
— Мастера Бартоса не было на той паре, и он точно не ставил ребятам опасную программу. Это ведь сделали вы?
Не ожидала от себя такой наглости, но она меня вывела своим показушным спокойствием.
— А ты думаешь, это так легко, закладывать реакцию на определённое превращение, да ещё всей группе! Да-да, не надо на меня так смотреть. Я же не могла знать, кто из вас, юнцов, будет показывать новые Образы. Славика мог растерзать любой из вас. После занятия программа у всех без следа самоуничтожилась, так что никто бы ни о чём не догадался.
В голове пронёсся подслушанный разговор на кафедре. Меня как будто молнией шибануло от жуткой догадки.
— Так вы специально поставили занятие в Янтарный бельведер, чтобы никто не смог сразу прийти к нам на помощь!
