— Ты боишься причинить мне боль, — продолжал он говорить мягко. — Творила то дерьмо, на котором выросла, наблюдая, как поступают твои родители.
Я неуверенно кивнула.
— Думаю, что да.
— Итак, чтобы защитить меня, ты решила заранее «сбежать», как твоя мать.
Я просто продолжала кивать.
Он поднял руки, мои последовали за ними, даже когда он обхватил мой подбородок и наклонился так близко, что я могла видеть только его лицо.
— Детка, оставь это дерьмо. — Его пальцы впились в мою кожу. — Этого нет в тебе.
— Что, если есть? — Мой голос звучал измученно.
— Как оно может быть? — мягко спросил он.
— Я же являюсь той, кем являюсь.
— Если бы в тебе было это дерьмо твоих родителей, подумай, Франческа, когда бы ты ушла от Винни?
Я не ответила, просто держала его запястья у своего подбородка и смотрела ему в глаза, зная, что ушла бы от Винни почти сразу же.
Возможно, после того, как идея франшизы пиццерии отца потерпела крах.
Вероятно, после того, как провалился магазин сэндвичей.
В ту минуту, когда у него начались отношения с Сэлом.
Определенно.
— Вот ты и ответила на вопрос. — Произнес Бенни, наблюдая за выражением моего лица. — А теперь, если у тебя есть кто-то, кто заботится о тебе; у тебя есть кто-то, кому не наплевать на тебя. И живя так, как жила, теряя дерьмо, о котором даже не подозревала, что оно у тебя есть, ты когда-нибудь будешь думать, что уйдешь? — спросил он.
— Нет, — выдохнула я.
— Нет, — согласился Бен.
Я продолжала держаться за его запястья, глядя ему в глаза, говоря:
— Думаю, у меня лапша переварится, Бенни.
— Мне пох*й, Фрэнки.
— Также думаю, что мне понадобится текила на ужин, — продолжила я.
— К счастью для тебя, продуктов нет, но текила у меня есть.
— Ты крутой, Бенни Бьянки, — прошептала я и увидела, как он закрыл глаза.
Затем почувствовала, как его руки притянули меня к нему. Он поцеловал меня в лоб, прежде чем отодвинуть мою голову назад, снова посмотрел на меня.
— Ты позволишь мне дать тебе хорошее? — прошептал он в ответ.
Господи.
Бенни.
— Да.
— Ты собираешься еще раз взбеситься и бросить меня?
— Нет.
Его пальцы снова впились в мой подбородок, когда он сказал:
— Вот это моя Фрэнки.
Я хотела, действительно хотела, но я не смогла их остановить. Слезы застилали мне глаза, одна скатилась по щеке.
Бен увидел ее, притянул меня за подбородок к своей груди и отпустил только для того, чтобы крепко обнять.
Я сделала то же самое.
Еще одна слеза скатилась вниз, но я крепко ухватилась за Бена и медленно взяла себя в руки.
Пока я пыталась успокоиться, Бен крепко прижимался ко мне.
Несколько минут спустя он передвинулся, прикоснувшись губами к моим волосам, сказал:
— Я сварю лапшу, детка. Ты разбирайся с остальным.
— Хорошо, — согласилась я.
— Ты в порядке? — спросил он.
Мне было не просто хорошо, а очень хорошо, чем когда-либо в объятиях Бенни Бьянки.
— Ага.
— Хорошо, — пробормотал он, затем поцеловал меня в макушку, отпустил и пошел к лапше на плите.
Я повернулась к стойке и разобралась с остальным.
* * *
На следующий день мы с Беном отправились в супермаркет.
И у нас появились салфетки.
Я торопливо выходила из кухни для персонала по пути в свой офис с чистой кофейной чашкой, потому что была пятница, и никто не хотел возвращаться в офис в понедельник, видя засохшие остатки кофе с прошлой недели в своей кружке.
Несмотря на то, что буквально только что протикало четыре часа дня, помещение стало почти пустынным. Был май, лето набирало обороты, и у людей уже давно прошло желание сидеть по домам. Они хотели гулять, проводить время на природе как можно больше в выходные.
Я была одной из последних в офисе, несмотря на то, что проработала уже семь месяцев, я не относилась к тем, кто сбавляет обороты. У меня были цифры, которые необходимо было достичь, но я не рассматривала цифры, которых необходимо было достичь, как цифры, которых необходимо достичь. Я рассматривала их как цифры, которым необходимо было надрать задницу. Я руководила своими представителями так, чтобы они надирали этим цифрам задницу, и, хотя Бен находился в данный момент у меня дома, позвонив десять минут назад и сообщив, что он приехал, я хотела быть уверена, что на работе все хорошо, прежде чем уйти. Я не видела его две недели с тех пор, как провела с ним неделю. Он уедет во вторник, у нас будут долгие выходные, я взяла отгул в понедельник.
Так что мне пришлось привести все свои дела в порядок, чтобы я могла полностью сосредоточиться на Бене, не позволяя работе вмешиваться в наши отношения.
Я уже собрала вещи, поэтому добравшись до своего кабинета, поставила кружку, схватила сумочку и сумку с компьютером, взяла ключи и сотовый со стола и выскочила за дверь.
Я проходила мимо двери Рэнди Бирмана, директора по исследованиям и разработкам, увидела, что он единственный остался в офисе. Он сидел в кресле, смотря в окно, прижимая телефон к уху.