Фестиваль Последней Ночи Расцвета Фантонской Матери, или же просто Фантонской Матери – один из главных летних праздников этого королевства. В этот день цветок, в честь которого и дали такое название празднику, будет цвести третий и последний раз за лето. Или если точнее, за год, ведь он цветёт только летом…
Когда-то мне уже доводилось собирать эти цветы, лепестки которых в разгар цветения сияли приятным голубоватым цветом. Поговаривали, что на них так действует один из скрытых естественных спутников планеты – Фантон, что лишь три раза в год частично выходил из-за «спины» своего большого брата – местного ночного светила. Видеть подобный небесный эффект мне тоже доводилось, во время путешествия в Гемпшир, и должен признать, что в такую ночь любая романтическая встреча будет казаться ещё более романтичной, чем обычно…
Пока мы с "бандой", состоящей из Катрин, Булочки и Тао Ченга, неспешно шагали по улицам города, где было непривычно людно, шумно и весело, ведь каждый старался смеяться, улыбаться и просто приветствовать друг друга, видимо решив хотя бы на один день забыть о проблемах и невзгодах, я думал о романтике. Это, наверно, было странно, но мне что-то на душе тяжко было, ведь ещё ни разу ни с кем не доводилось встречаться по-настоящему… Конечно, первым делом вспомнился особо неприятный разговор с Вивьен, когда я сам оттолкнул её от себя своими выходками, и сказал, что вся эта любовь-морковь мне и нафиг не нужна, однако теперь я считаю, что поступил глупо…
Всё-таки, с рабынями-то, которые гораздо старше тебя, романтикой не займёшься, и по многим причинам!
- Чего вздыхаешь? – спросила Катрин, когда я в очередной раз задумавшись о своих поступках и учениях матери, тяжело вздохнул. Мы с рабынями и слугой, между тем, пришли на городскую площадь, где вокруг фонтана были поставлены особые палатки и лотки со сладостями, конкурсами и играми. К тому же, повсюду разместили круглые столики, явно для парочек, так как возле каждого стояло всего по два стула. И очевидно, что все столики уже позанимали, как и скамейки…
- Просто так… - буркнул я, отведя взгляд от одной влюблённой парочки, что сидели за небольшим столиком и ели нечто, напоминающее спагетти, из одной тарелки. – Расстроен тем, что сегодня гильдия закрыта!
- Могу понять. Находясь среди разгара веселья, чувствую, как сердце сжимается… Сразу вспоминаю Дариона! Помню, как мы с ним решили поучаствовать в состязании стрелков… Он занял третье место, выиграв дешёвый кулон!
- Его у тебя отобрали, да?
- Когда бросили в темницу. Жаль было с ним расставаться. Наверняка тот, кто им сейчас владеет, не понимает, какие воспоминания и чувства он в себе носит, - Катрин грустно опустила голову и вздохнула, а я еле удержался от того, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость, вроде «Сама чего вздыхаешь?». – Булочка, ты когда-нибудь испытывала чувства к кому-нибудь?
Зверолюдка, одетая в шляпу, купленную ещё в первый день её рабства, лишь отрицательно покачала головой. Она шла немного позади нас, с немного опущенной головой и то и дело поправляла воротник своего платья, видимо пытаясь скрыть ошейник. Никак не могла смириться со своей судьбой, да? Что ж, это было понятно…
Для того, чтобы хоть как-то разбавить уныние и скуку в нашей компании, которую даже Тао Ченг не мог разогнать своими похотливыми разговорчиками и беготнёй от одного фонарного столба к другому, чтобы побиться об них головой, я решил зайти в одну из палаток. Фиолетовая, со стоящей возле входа девушкой-зайкой из расы зверолюдей, она была единственной, куда почти никто не входил. Даже очереди, как возле палатки цвета хаки, не было!
После того, как я заплатил по паре медных за каждого, мы вчетвером вошли внутрь и расселись по стульям, коих стоял всего десяток и стали ждать, когда начнётся нечто такое, что разбудит в нас желание веселиться и прогонит прочь грустные мыслишки. Только вот, когда началось представление, что проводили двое актёров-людей, я понял, что ничему этому не бывать…
Это был долбанный кукольный театр! И как я сразу не понял, по деревянной ширме, что стояла спереди?! Да и по тому, что перед нами из палатки вышли несколько парочек с детьми, выглядящие очень довольными, тогда как их родители – нет… В общем, пришлось смотреть, деньги отданные жалко, да и к тому же Булочке это понравилось! Она единственная, среди нас, кто внимательно следил за драмой и перипетией, что развивались среди нескольких кукол, среди которых были принц одной страны, принцесса другой, злобный король – отец принцессы и какая-то ведьма, в итоге оказавшейся третьей принцессой.
В момент, когда принц решал, с кем ему остаться, я едва не закричал «Будь мужиком, бери обеих!», уже настолько задолбавшись смотреть этот бред, что хотелось чего-нибудь сломать…
