- Не считают, - вздохнула Катрин, переворачиваясь на своём спальнике лицом к костру. Но только она развернулась, как я тут же юркнул к ней под бок, укрыв и себя и её своим одеялком. Да уж, с ней рядом точно было теплее… Вообще, я уже давно подумывал пристроиться к одной из девушек в обнимку, но не хотел их будить. А раз уж полуорчиха всё равно проснулась, то нужно было воспользоваться шансом! – Гномы – не монстры… как я знаю, раньше у них была своя цивилизация глубоко под землёй, но потом случилось что-то ужасное и они были вынужденны подняться на поверхность. К сожалению, здесь гномы уже одичали, не привыкшие к открытому пространству и свежему воздуху! Учёные полагают, что это произошло ещё во времена правления тёмных эльфов, примерно тогда же, когда их раса подверглась вымиранию…
- Слушай, а откуда ты так много знаешь? Про гномов, про тёмных эльфов и так далее… Кажется, один раз ты мне втирала, что с учёными и историками не общалась, а сама то и дело готова рассказывать про всё и вся!
- Дарион много с кем общался, - недовольно вздохнула Катрин, которой не нравилось, что я уткнулся лицом ей в грудь. Но как нет, если так было теплее моему носу? – Да и в родное поселение много раз заезжали различные путешественники, среди которых были и те, и другие… А что отец, что Дарион были очень общительными!
- И кажется мне, что ты иногда больше выпендриваешься своей молчаливостью и вечно недовольной рожей, - вдруг громко фыркнула Милена. – Может быть, вы всё-таки по дороге поболтаете, а не посреди ночи?
Мы замолчали, видимо одновременно поняв, что шатенка была права. Катрин тут же закрыла глаза, снова пытаясь уснуть, ну а я вновь отвернулся от неё, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как Милена ногами и руками отталкивает монаха, попытавшегося пристроиться рядом с ней, чтобы было приятнее проводить время до конца его караула. Но ему не повезло, потому старый дурак вернулся на своё предыдущее место, заняв прежнюю позу…
***
Деревня Айнлофт, стоявшая выше Малрота по течению реки, отличалась от виденных мною раньше двумя значительными вещами: первое – в ней основными занятиями считались и фермерство и рыбалка, а не что-то одно, как в большинстве деревень; второе – тут не было таверны! Вместо последней в деревушке стоял общинный дом, где наёмники могли разместиться совершенно бесплатно, с условием убирать за собой, и куда местные жители приходили, чтобы поболтать и выпить в компании. Здесь было не очень принято распивать алкоголь на хате… Естественно, все приходили со своим или покупали у пивовара, дом которого своими размерами выделялся на фоне остальных, даже жилища старосты.
Встретила нас Айнлофт, между прочим, весьма дружелюбно: несколько совсем мелких мальчишек подбежали к нам, и в один голос стали звать нас за собой. Хотели показать, где же сидит наше чудище… Что ж, а мы и не против!
После того, как мальчишки проводили нас к одному из домов, встав возле низенького забора вместе с Миленой, больше нужного для защиты от гуляющих по деревне гусей и собак, наша команда зашла на участок и двинулась к сарайчику, где по словам ребят и был заперт наш великий и ужасный.
- Вы только будьте осторожны, - предостерегающе обратилась к нам женщина, видимо хозяйка, выглянув из окна. Протирая руки тряпкой она печально вздохнула. – Когда муж загонял туда эту тварь, она ему грудь едва не разорвала!
- Уж постараемся, - кивнул я, бросив взгляд на стоявшую за забором Милену, на которую самые старшие пацаны, тоже пришедшие поглазеть на монстра, уже как-то странно поглядывали и пытались занять местечко рядом с ней. Смотреть на это было смешно, учитывая, что шатенке, кажется, нравилось подобное внимание… Только вот, если что-то пойдёт не так, это внимание может обойтись нам боком!
Дойдя до сарая, стоявшего позади дома и чуть в стороне, я передал свой щит Катрин по её просьбе, а сам пошёл к дверям. Встав возле них, взялся за ручку и стал ждать знака от полуорчихи, всё ещё застёгивающей ремень на левом запястье, держащейся в паре метров от сарайчика. Монах тоже стоял в сторонке, уже успев замотался костяшки пальцев на руках. Как я понял, он это делал для того, чтобы не раскровить их, ведь его удары были невероятно мощными, в чём уже успел убедиться...
Между тем, и без того ходивший ходуном сарай, начал трястись ещё сильнее, а удары что доносились изнутри, стали более тяжёлыми. Казалось, что монстр чувствовал наше присутствие и знал, что его ожидает, потому усилил свои попытки выбраться на волю и сбежать.
Но думаю, раз сарай выглядевший не так уж и крепко, сумел продержаться несколько дней, то думаю ему не составит труда продержаться ещё немного…
Когда Катрин, наконец, справилась с ремешком и встала в защитную позу, выставив щит перед собой, я сдвинул немного проржавевший засов и не успел открыть дверь, как её выбили и пролетев порядка метра она свалилась с грохотом на землю. Сразу же, из сарая выбежало нечто и громко шипя бросилось на полуорчиху.
