Лед сковал макои, и Трой яростно взмахнул рукой, заставляя глыбу расколоться на тысячи осколков вместе с монстром, заключенным в эти холодные оковы. Через белую пелену он видел тонкий силуэт девушки, которая бежала по ледяному мосту. Она просто обязана спастись. Та часть города пока еще цела. Пусть Варвара успеет, пока он задержит макои. Пока хватит сил.
— Любовь — жалкое чувство, Трой Миклос, — раздался голос за его спиной, и лескат обернулся, замечая выходившую из черной завесы женщину. — Оно не стоит того, чтоб за него умирать!
Мартайн зашептала, сжала руку в кулак и, выставляя ее перед собой, призвала создания, идущие за ней. Земля взорвалась за спиной ведьмы, являя демонов, которые бросились в сторону снежного леската. Его губы тронула усталая улыбка, и он поднял оброненный кем-то из погибших стражей меч.
— Черта с два! — повторил Трой слова своей невесты. — Я не собираюсь умирать за нее, ведьма. Я еще не получил ответ!
Он кинулся в бой, собирая все оставшиеся силы и превращая уцелевший «остров» в заснеженные развалины. Мартайн зашипела что-то в ответ и, прячась за пылевой завесой, исчезла, оставляя одного из своих врагов в окружении макои. Трой кинул взгляд на таявший мост, который, сверкая, обрушился в пропасть, отрезая ему пути к отступлению. Вновь поднимая меч, он молился, чтобы его невесте хватило сил добраться до безопасного места.
Глаза слезились от поднятой пыли и гари. Здесь было куда жарче, а видимость — такая отвратительная. Варя остановилась неподалеку от развороченной дороги и смогла разглядеть, как разрушился мост, созданный для нее Троем. Паника охватила ее, когда она поняла, что лескат оказался в ловушке на проклятом острове, созданном монстрами. Нужно было бежать, но она как завороженная смотрела через пропасть, надеясь увидеть Троя.
Когда же горячая волна едва не повалила ее на колени, толкая в спину, Варя обернулась. Нет, она увидела вовсе не ужасного монстра, хотя от знакомой улыбки ощутила испуг и ярость не меньшую, чем от присутствия макои. Женщина скинула капюшон своей накидки и вновь улыбнулась Варе.
— Не бойся меня, смертное дитя. — Мартайн протянула руку. — Я не причиню тебе вреда. Напротив — одарю тем, чего ты так желала.
— Сегодня все решили, что знают о моих желаниях! — зло пробормотала Варя, отступая к уцелевшей части улицы и не сводя взгляда с ведьмы. — Но все вы ошибаетесь!
— Ты ведь хочешь остановить все это? — продолжила говорить Мартайн. — В твоих силах сделать это. Просто дай мне руку, Варвара из Мейрна. Иди со мной.
— Я? — Губы Вари дрогнули в презрении. — Как могу я это остановить?! Я видела тебя… и во сне тоже… Что тебе нужно?!
— Мне нужна ты, обещанное дитя, — нараспев проговорила Мартайн.
Она сделала пару шагов к Варе, в следующее мгновение оказываясь за ее спиной, и резким движением схватила пленницу за шею. Пальцы ведьмы сдавили горло, и свет померк в глазах Вари. Она попыталась освободиться, но сил было слишком мало.
— Все это, — Мартайн обвела дымившуюся округу свободной рукой, — это все из-за тебя, Варвара из Мейрна. Лишь потому, что ты явилась в этот мир. Одна смертная девочка смогла стать предвестником для Роеланда. Так идем же со мной. И все прекратится.
— Не вали на меня то, что сотворила сама, чертова ведьма, — хрипло проговорила Варя и со всей силы ударила ногой по коленке Мартайн.
Та лишь расхохоталась, и острые когти впились в тонкую кожу на шее Варвары, рассекая ее. Начертанные ведьмой печати пробуждались на земле, активируясь. Она так долго ждала этого! Осталось совсем немного. Согласно последним словам пророчества Розафа обещанное дитя окажется в ее руках, и именно она, Мартайн, возродит павшую королеву. Но черный взгляд ведьмы скользнул по нанесенной на ладонь печати, и глаза ее расширились от изумления. Та горела ярким светом, обжигая руку, заставляя заклинание искажаться и не подчиняться ей.
— Ты самозванка, Варвара из Мейрна! — зарычала ведьма.
Она яростно зашипела, отталкивая Варю от себя. При этих действиях несколько капель крови с раны Вари упало на землю. Стекла в окнах близлежащих домов вылетели, разбиваясь на сотни острых осколков, когда Мартайн в безумном гневе закричала:
— Будь ты проклят, Розаф!
Как могла она так глупо истратить драгоценную кровь королевы? И как могла так ошибиться?!
Варя упала на землю и закрыла голову руками, спасаясь от летевшего стекла. А стоило глянуть вокруг себя, то заметила, как принялись вспыхивать знаки, заключенные в многочисленные круги. Варя шатко поднялась, заставляя себя стоять ровно, и глянула исподлобья на ведьму. Та продолжила рассыпать проклятия, в ужасе глядя на собственную руку, на которой так же горели какие-то символы.
— Ты дашь мне то, что я желаю! Ты подчинишься мне! Ты моя, Варвара! — продолжала истерить Мартайн, но вдруг умолкла.
Вокруг потемнело, было слышно только глухое хлопанье крыльев, которые через мгновение расправились за спиной ведьмы. Чешуя огромного дракона сверкала темным золотом, четко выделяясь на фоне грозового неба.
— Девин… — выдохнула Варя, узнавая брата и в таком обличии.
