Иногда приходится прибегнуть ко лжи во благо, чтобы добиться чего-то. Но мне было так больно уезжать, бросая моего любимого эльфенка, оставлять свое живое кровоточащее сердце в тонких руках. Ведь все, к чему я стремился эти четыре года — это он. Больше ничего мне не надо. Вот только сможет ли мое сердце принять меня обратно? Однако риск того стоит, и вором я проникаю в светлоэльфийскую деревню, пробираясь в дом своей ненаглядной девочки...
Сердце мое — вызов случайной судьбе —
Сколько мне петь, чтобы ты билось как прежде?
Дай мне слова.
Или остановись.
Лора Бочарова.
На небе, меж высоких красно-золотистых крон, утопающих в серебристом лунном свете, блещут звезды. Невероятные тени играют на земле, принимая причудливые формы, соскальзывая с дерева на дерево, а оттуда на мягкую траву, растущую на поляне. В полумраке позднего вечера мелодично свистал соловей. В гуще леса горели огни деревни, словно зазывая к себе на уютный огонек.
Я нервно сглотнул, чувствуя, как взволнованно бьется сердце, ухая куда-то в пятки, как охватывает меня нервный мандраж. Одна бесконечно долгая неделя нудного пути по пыльному тракту, одна еле живая лошадь, мое отбитое седалище да потраченные нервы. Но гонка со временем того стоила. Я стою на границе светлоэльфийской деревни. Цель моего путешествия наверняка беспечно спит, даже не представляя, какое счастье тут недавно привалило.
Ноздри затрепетали, выискивая в терпких запахах ночного леса один-единственный желанный аромат. Но их было слишком много, и я огорченно фыркнул, робко качнувшись вперед, к поселению. Слишком много прошло времени с момента нашего расставания, много гадких слов сказано мной в яростном запале. А если у моей девочки кто-то есть?
Пальцы сжались в кулак, царапая ладонь острыми когтями — на кусочки порву. Не для этого столько времени я гонялся за любым заказом, выполнял самую разную работу, берясь даже за то, что обычному наемнику покажется непосильным. В какой только части нашей большой необъятной страны меня не мотало. Дороги, бесконечное переплетение дорог, свет одинокого костра в ночи и холод, пробирающийся под плащ путника. Мириады звезд над головой — моя крыша, мягкая весенняя трава — постель, боевой тяжеловоз — молчаливый спутник и друг, которого мне пришлось оставить в городе у знакомого, мечи за спиной — моя отрада и работа, а песни встречных бардов — облегчение.
За четыре года я сделал себе имя. Охотника на нечисть, темного полукровку, Садэра Хорта знали на перекрестках больших дорог. Отрекся от Двора, чтобы быть рядом с любимым, покинул семью презираемым и оскверненным. При мне были десяток золотых монет, мечи, нехитрая поклажа и верный конь. Идея податься в вольные охотники пришла сама собой. Не без скромности могу заявить, что с оружием имею дело с колыбели. Среди сидхе прослыл не последним воином. Землю пахать да песенки петь не приучен, а вот зарабатывать себе на жизнь как наемник — вполне. Мне нужны были деньги, чтобы заработать себе на дом и жить, ни о чем не думая.
Конечно, все было не так гладко. Казалось, простой план возник в моей юной горячей голове — покину родной Холм и уйду странствовать, авось работа сама меня найдет. Но была другая проблема. И эта проблема сопит в обе дырочки в маленьком доме на краю деревни и не ведает о том, как от нахлынувших воспоминаний и переживаний рвется на части мое сердце, оставшееся в этой деревне, в тонких пальчиках одного светлого эльфа.
Уходя из общины, я не сказал, зачем так стремлюсь в нейтральные земли, к кому так спешу. А что бы я мог рассказать отцу? «Пап, твой сын влюбился в светлого эльфенка и хочет остаться с ним, позоря весь народ сидхе»? Злая усмешка расползлась по губам, вот уж нет. Меня в колыбели удавили бы, чтоб не позорился. А ведь когда-то я так сильно боялся чувства, расцветавшего в моей груди огненной розой. Отталкивал свою девочку, держа дистанцию. Сопляк зеленый! Глупый сопляк.
Решительно взлетел на ближайшее дерево. На земле не должно остаться ни одной травинки, примятой моими сапогами. Сейчас все зависит от судьбы-злодейки и капризной дамы Везухи. Эх, надо было-таки забить курицу в полнолуние… На удачу. Ладно, с ветром! Лишь бы не спугнуть едва уловимый лучик надежды.
Промчался лесной кошкой над землей, балансируя на надежных ветках, срываясь в головокружительный прыжок, когда опоры не оказывается под ногами. Но это ни с чем не сравнимое мгновение длится недолго, миг — вот она, соседняя ветка. Пугнул пару белок, которые с тревожным стрекотанием и выпученными глазами разбежались в разные стороны, приняв меня за большого нетопыря. Над самой деревней я пролетел незаметным мотыльком и, выбрав дерево с самой густой листвой, облегченно растянулся на толстой ветке, крепко вцепившись когтями в гладкую кору.
Сидхе не живут в лесах, как эльфы или оборотни. Мы обитаем в Холмах — магических местах, где время течет так, как мы хотим и времена года сменяются, как надо нам. Привыкший к просторным долинам и гуляющему по вереску ветру, я чувствовал себя неуютно в лесу. Но это лишь маленькое неудобство, на котором не стоит заострять внимание. Если Май согласится уйти со мной, я готов жить где угодно. Мысль о доме, о, возможно, нашем общем доме, прогрело сердце, и я улыбнулся, решительно прыгая на крайнее дерево.
