Объятые пламенем полностью

– Так и знала, – уперлась руками в бока Ирма, после чего, сделав глубокий вдох, повторила. – Так и знала, что речь идёт о друге. Колись, кто он?

Я перевела взгляд на прозрачные раздвижные двери выхода. Из-за нависших над городом свинцовых снеговых туч и режущего глаза света ионных ламп, создавалось впечатление, будто утро больше не настанет никогда.

– Я останусь здесь, – решила повторить я, переведя свой взгляд на Дариана. Говорить о том, что с утра я не попрощавшись ушла от него, чтобы прийти именно сюда, я не собиралась, как и о причине своего “побега”.

Дариан уже хотел мне что-то ответить, когда за его спиной появился хорошо знакомый мне, слегка заносчивый доктор немногим старше тридцати.

– Таша, откуда Вы узнали? – мгновенно наехал на меня доктор Аддерли, словно словил за руку воровку, стащившую из его аптечки последний на всю поликлинику нашатырь.

– Доктор Аддерли… – с ответным наездом поздоровалась я, не понимая причин его интонации.

– А вот и друг, – весело подмигнула Дариану Ирма, на что Дариан никак на это не отреагировал.

– Я ведь весь персонал предупредил о том, чтобы родственников не оповещали о его состоянии, пока мы не убедимся в его стабильности. В конце концов, он ведь десять лет пролежал под аппаратом…

Что?..

Что он сказал?..

От услышанного у меня мгновенно перехватило дыхание…

Он говорил о Хьюи?..

С моим братом произошло что-то страшное!..

– Вы… – единственное, что я смогла выдавить из себя, мгновенно смолкнув и ощутив, как моё тело холодеет.

По-видимому доктор воспринял мою реакцию за протест, так как за последние десять лет нашего знакомства он уже привык к тому, что я подвешена на язык куда лучше его пациентов. На протяжении последних десяти лет доктор Аддерли знал всё о состоянии моего брата… Теперь же что-то случилось… Я это видела в его глазах… Он никому до сих пор не сказал о том, что Хьюи…

Что с ним произошло?!..

– Раз уж Вы здесь, – глубоко выдохнул Аддерли, заранее сдавшись в битве, в которую я даже не успела вступить, – думаю, Вам можно его увидеть. Только отнеситесь к этому спокойно. В конце-концов, десять лет прошло… И всё же Вы скажете, кто из медперсонала уведомил Вас без моего на то разрешения, – доктор Аддерли отправился в сторону лифта, а я так и осталась стоять, словно вкопанная, с бледной маской ужаса на лице.

– Мисс Палмер, Вы идете? – вдруг окликнул меня доктор, буквально вытащив меня своим голосом с того света.

Нет… Только не сегодня… И не завтра… И вообще никогда… Хьюи не может со мной так поступить… Он не может умереть раньше меня… Только не он!..

Дариан зачем-то схватил меня за локоть, передав огромные конверты со снимками Ирме. Лишь спустя секунду я поняла, что он помогает мне развернуться и отправиться за доктором. Когда я это осознала, я сразу же освободила свою неожиданно онемевшую конечность из его хватки.

В лифте, кроме доктора Аддерли, меня, Дариана и Ирмы, был ещё один человек. Кажется, женщина. Кажется, тоже в белом халате. Я не обратила внимания…

В пространстве лифта повисла гробовая тишина. Я решилась заговорить только после того, как на третьем этаже “лишняя” женщина вышла из лифта и мы остались вдвоём. Я и доктор Аддерли. Других людей для меня в этот момент не существовало.

– Хьюи умирает? – не своим голосом, словно замерзшим и треснувшим, наконец спросила я. – Он… Он умирает?.. – я не собиралась плакать, но вдруг неожиданно начала задыхаться – меня словно накрыл удушающий приступ неизвестной мне астмы. – Он ведь ещё не умер?..

– Ваш брат не был живее в течении последних десяти с половиной лет, – неожиданно заулыбался мне Аддерли. – Он пришёл в себя.

– Пришёл… – я окаменела.

– О его состоянии пока рано говорить что-то конкретное, – начал доктор, выйдя из лифта на знакомом мне этаже. Не знаю, как так вышло, но из лифта я вышла последней. Сначала доктор, затем Дариан с Ирмой, и потом только я, на своих негнущихся ногах. – Делать прогнозы заранее я не берусь… – продолжал Аддерли, быстрым шагом идя по направлению к до боли знакомой мне палате.

Я старалась не отставать от уверенно идущих впереди меня людей, но слова доктора Аддерли неожиданно превратились в белый шум, моё учащенное дыхание окончательно перестало соответствовать моему отсутствующему сердцебиению, а мой взгляд начала застилать густая белоснежная пелена, пронизанная пульсирующими чёрными точками…

– Таша?.. – вдруг окликнул меня обернувшийся Дариан.

…Так и не сбавив своего шага, я упала лицом в пол.

Кажется, я задохнулась.

***

Конец второй книги.

Продолжение следует…

***