— О, я не стану тебя убивать, — прошипел Ян, к моему удивлению, снимая штаны. — Предоставлю это Менчересу.
После этого Ян схватил себя за промежность и что-то срезал.
— Какого хрена? — ахнула я, а Ян закричал:
— Дагон, я призываю тебя!
Влад поднял руки, и над ними взмыло пламя…
И всё замерло. Не так, как бывает, словно время замедляется из-за шока и страха, а так, словно перед тобой самая натуральная картина, и ты часть неё. В десяти мерах от меня, словно статуя, стоял Влад, с полу-поднятыми руками, из которых так и не хлынул поток огня, а лишь остались бледно-оранжевые и синие ленты вокруг пальцев. Марти стоял ко мне лицом, задрав ногу, словно собирался броситься ко мне на помощь. Ян же всё так же стоял со спущенными штанами, держа в руке кинжал. Судя по открытой ране между его пахом и бедром, Ян вырезал себе нехилый кусок кожи. Невероятно, пара капель крови так и замерли в воздухе. Даже снежинки, которые пару мгновений назад витали в воздухе, сейчас находились в жутком состоянии анабиоза. Казалось, что лишь я могла шевелиться. Я сделала пару шагов вперёд, чтобы доказать способность двигаться. Ну да, я могу. Должно быть, это заклинание, но почему я не замерла? Разорвав тишину, раздался треск ветки. Я обернулась, ожидая увидеть Леоти, так как лишь она обладала силой обездвижить. Но наткнулась на высокого мужчину, с квадратным подбородком и волосами цвета шампань. Он склонил голову на бок, осматривая меня с дразнящей улыбкой.
— Солнышко, кто же ты?
— А ты кто? — задала я встречный вопрос, пряча правую руку за спину, чтобы призвать в неё всё оставшееся электричество.
Он рассмеялся, откидывая прядь светлых волос.
— Дагон, естественно.
Точно, Ян же кричал: «Дагон, я призываю тебя!» перед тем, как всё замерло. Слово «призываю», наряду со всеми произошедшими странностями, подсказало кто же этот парень. Я осторожно посмотрела в его зелено-голубые глаза. Сейчас они не красные, но я ставлю свою правую руку на отсечение, что Дагон — демон!
— Ты это сделал, — сказала я, кивком головы указывая на необычно-замерший мир.
Он попрыгал вперёд с весельем, присущим только детям.
— Правда, красиво? Готов поспорить, ты часто мечтала поставить жизнь на паузу. Вот, — он развернулся вокруг своей оси, — она стоит.
И так же резко, как он по-детски улыбнулся, сменил выражение лица на чистый кошмар.
— Но как бы я не наслаждался, пора убивать, — произнёс он, шагая мимо меня к Владу и остальным.
Я вскинула хлыст, который до этого прятала. Мой страх дал ему цель, и хлыст вошел в шею демона с одной стороны, а вышел с другой.
— Да! — восторжествовала я с непреодолимым чувством облегчения.
Но голова незнакомца не покатилась с плеч. Невероятно! Затем, к моему абсолютному и глубочайшему удивлению, Дагон повернулся и с укором посмотрел на меня.
— Никогда не радуйся прежде, чем убедишься в том, что твой противник точно мёртв. Раз ты меня не убила, мало ты о демонах знаешь, нас не убивает обезглавливание.
— Я… Я уже поняла, — заикаясь, произнесла я.
Он широко мне улыбнулся.
— На этот раз, я закрою глаза на твою дерзость, вот тебе урок о демонах: Не зли нас. Ян не выучил этот урок, поэтому я иду его убивать. Не прерывай меня, или ты меня разозлишь, и, как я тебя научил, тебе это не понравится.
После этих слов, он щелкнул пальцами, и Ян отмер. Спустя мгновение дезориентации, он посмотрел демону в глаза, затем опустил взгляд на свои ноги, надел штаны и непринужденно махнул Дагону.
— Я знал, что ты быстро придёшь, и ты не разочаровал.
— Ох, я так давно ждал, что твоя тату-оберег будет хорошо повреждена, чтобы я смог тебя найти. — Легкий тон голоса Дагона шёл вразрез с убийственным выражением лица. — Я не знаю, зачем ты её сам срезал, позволив найти себя, ну да ладно. Я буду наслаждаться, убивая тебя.
— Убийство всегда веселье, но у меня к тебе более приятное предложение, — возразил ему Ян, отпрыгивая назад, когда Дагон попытался схватить его рукой, которая сейчас походила на лапу чудища.
— Ничто не может быть приятнее, чем твоя смерть, — прорычал Дагон, более походя на зверя, чем на человека.
Ян продолжил отпрыгивать, уворачиваясь от пальцев Дагона.
— Поспешишь — людей насмешишь. Зачем убивать меня лишь единожды, когда можешь делать это бесчисленное количество раз в течение вечности?
Дагон замер посреди игры «кошки-мышки», и его рука вновь стала человеческой. Дагон махнул ею, и Ян подался вперёд, будто его буксировали.
— Ты предлагаешь мне душу? — спросил Дагон, удивленно-заинтриговано.
— Не предлагаю, а назначаю торги, — поправил Ян, с лучезарной улыбкой, так не подходящей к ситуации. — Ничто столь порочное не должно даваться даром.
— Ян, не надо, — выдохнула я.
— Заткни её, а, — обыденно произнёс Ян. — Не понимаю, зачем ты ее первой пробудил.
Демон пожал плечами.
— Я этого не делал. Эта сила не работает лишь на нам подобных, хотя связь очень далёкая.
— Тебе подобных? Я не демон, — возразила я.
Ян нетерпеливо выдохнул.
