— Карим! — кричу я, вылетая из машины и бегу к нему. Он поворачивается как раз вовремя, чтобы поймать меня, роняя сумки, которые держит в руках. Потом негромко хмыкает, и я слышу, как его жена Жизель хихикает у него за спиной.
Крепче обнимаю его, не в силах остановиться. Он обнимает меня в ответ, и я бросаю взгляд через его плечо на Жизель, на лице которой сияет огромная улыбка. Она выглядит так, словно светится от счастья. Ее руки покоятся на ее очень круглом животике, и ее вид делает меня счастливой, но в то же время вызывает зависть. Я опускаю голову ему на плечо и прикрываю глаза, не желая плакать. Пытаюсь бороться со слезами, пытаюсь забыть о том, что только что произошло, и напоминаю себе, что я рада за счастье Карима и Жизель.
— Кто-то рад нас видеть, — дразнит мой брат, но я только крепче обнимаю его. На секунду тот замирает. — Что случилось? — Он должно быть чувствует напряжение в моем теле.
Конечно, я всегда обнимаю своего брата, когда вижу его, но сегодня держу его немного дольше. Мне нужен комфорт. Как только успокаиваюсь и понимаю, что не собираюсь плакать, я отстраняюсь, и он ставит меня на ноги.
— Кто тебя расстроил? — Он оглядывается по сторонам, будто может найти кого-то поблизости. Жизель подходит и встает рядом с ним, беря его за руку. Она опускает другую руку ему на плечо, будто желая успокоить его. Через секунду я вижу, как напряжение немного покидает его тело. Он так изменился теперь, когда у него есть Жизель. Она была благословением для нашей семьи. И начала исцелять нас от потери наших родителей.
Мы с Каримом не были так близки с тех пор, как умерли родители, но Жизель изменила это. Она напомнила ему, что такое семья и что не все сводится к работе. Я так привыкла к тому, что редко его вижу, что это казалось нормальным. Только когда она начала сводить нас всех вместе, я поняла, как сильно скучала по нам.
Я игнорирую его вопрос, неуверенная, хочу ли говорить со своим братом о Карлосе. Не знаю, как он отнесется ко всему… к тому, что я пытаюсь сама выбрать себе мужчину, или к тому, что Карлос заявляет, что я его.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, пытаясь перевести разговор в другое русло.
Брат на мгновение прищуривается. Его не одурачить, и он знает, что я делаю.
— Твой день рождения, глупышка, — вмешивается Жизель. Я поднимаю на нее взгляд, молча благодаря ее, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на брате.
— Ты здесь из-за моего дня рождения или потому что это день рождения, который означает, что я должна выйти замуж?
Я говорю это с большей силой, чем намеревалась, и отступаю от него на шаг. Ничего не могу поделать с тем, что мои слова звучат с небольшим жаром. Не то чтобы он появлялся на моем прошлом дне рождения. Конечно, он прислал подарок и даже позвонил, но так и не приехал. Теперь Карим выглядит так, будто взял вещи и, возможно, останется на несколько дней.
Он делает глубокий вдох.
— Я это заслужил. — Он проводит свободной рукой по волосам. Я наблюдаю, как на его лице появляется вина, и сама чувствую себя немного виноватой. Ему тоже было нелегко. — Я здесь из-за твоего дня рождения, Хэвенли. Это все. Я не буду выбирать тебе мужа или вынашивать какие-то идеи. Это все зависит от тебя. Не хочу, чтобы ты жила с этим, нависшим над головой. Я был в этом положении и никогда бы так с тобой не поступил.
— Правда? — Я чувствую, как глаза снова начинают слезиться.
— Честно говоря, я думал, что получу предложение от Короля Карлоса или его семьи. Каждый раз, когда получал новое предложение твоей руки, думал, что оно будет от них.
Мое сердцебиение учащается при одной мысли о Карлосе, я жалею, что он не попросил моей руки, потому что хотел этого, а не потому, что ему было меня жаль. Мое лицо, должно быть, краснеет, потому что Жизель хихикает, а мой брат вопросительно поднимает брови.
— Я думаю выйти замуж за Роми, — признаюсь я. Мой брат качает головой, корча гримасу. — Что? Он милый и забавный. Неважно. — Я прекращаю попытки уговорить по поводу Роми. Это бесполезно. Он обладает всеми этими качествами, но он также и плохой мальчик, и все это знают.
— Что Карлос думает о идее о том, чтобы ты вышла замуж за его брата?
Я пожимаю плечами, неуверенная, хочу ли говорить об этом.
— Ты прекрасно выглядишь, — говорю я Жизель, хватая ее и притягивая к себе для объятий. Да, определенно не готова говорить о Карлосе. Я думаю, что могу разрыдаться, если сделаю это, и знаю, что мой брат будет на его пороге через две секунды.
Опускаю одну руку ей на животик. Скоро я стану тетей, и мысль об этом делает меня такой счастливой. Жизель действительно так много раскрыла в моем брате за такое короткое время. Возможно, то, что она заставила его преследовать ее, имеет к этому какое-то отношение.
— Давай накормим тебя. Ты, должно быть, проголодалась.
— Ты голодна? — спрашивает мой брат с беспокойством. Я бы закатила глаза, если бы в тайне не считала, что его постоянная привязанность к ней очаровательна.
