– Всё нормально, – попытался успокоить её Святоша, – но ты права, родители убьют меня, наверное, если я приволоку его домой, – промямлил Антон, признавая очевидное. – Сам не знаю, зачем его подобрал, – задумчиво произнёс он. – Просто это, не знаю даже, как сказать… Мне просто дико захотелось отыскать ружьё. Я знал, что оно где-то здесь и нашёл. Правда, сам не знаю зачем. Оружие – это зло.
– Так брось его и пошли дальше. Нужно разобраться, что здесь произошло и уходить. – Пацаны дружно закивали, соглашаясь с подругой. – Почему он спрыгнул вниз? И зачем подзывал нас к себе?
– А он подзывал? – Удивился Демон.
– Не притворяйся, что ты не почувствовал. Да, вполне возможно что мерцание видела только я одна, но… Ведь вы тоже почувствовали что-то. Так ведь?
Демон не хотел признаваться ей в этом, но помолчав с минуту, всё-таки согласно кивнул головой, так ничего и не сказав. Кивнул и Святоша.
– Тот мужчина убил себя? Или нет?
– Не знаю Святоша, но надеюсь выяснить это как можно скорее.
Демон быстро зашагал вперёд. Алина побежала следом, стараясь контролировать своё дыхание, хоть в этом и не было больше необходимости. Просто по привычке.
Ещё секунду Антон стоял, прикрыв глаза, зная, что друзья не заметят того, что он отстал. Он ощущал вес ружья на плече. Вдыхал запах ила и ржавчины ноздрями. Тяжёлое, надёжное. Такой уверенности в себе он никогда ещё не ощущал.
«Защита. Оно для защиты. Я должен кого-то защитить? Тьфу ты! Что за бредовые мысли»? – Одёрнул он себя, но в тот момент, когда уже собрался выкинуть его куда подальше, вдруг передумал и вместо этого, сжимая рукой холодный ствол, аккуратно приставил его к опоре моста. Зачем? Ему не хотелось отвечать на этот вопрос. Так захотели сделать его руки, словно защищали что-то.
– Как думаете, он там? Тот мужик? – Поинтересовался Дима, заглядывая в чёрную глубокую дыру с ровными, будто вырезанными острым лезвием краями.
– Он не смог бы поместиться там. Он точно не внутри этой дыры, – сухо ответила девочка и принялась ощупывать края отверстия. Попутно отметила, что оттуда из глубины ничем не пахнет, но выглядела та дыра так, словно ее прожгли в земной коре чем-то очень мощным. Если так, должно было пахнуть горелым, но запаха гари она не заметила, и края отверстия были на ощупь холодными.
«Не холодными, обычными» – поправила себя Алина – «Как и вся окружающая среда».
(Да ведь с ней невозможно разговаривать! Она словно глыба льда, которая никак не оттает. Чего она от меня хочет?!)
– Вы странного ничего не замечаете? – поинтересовалась Алина, продолжая ощупывать края отверстия рукой.
– Типа кроме того, что река исчезла? Кроме того, что ветер пропал, как ты в тему заметила? Кроме того, что какой-то ненормальный мужик с переломанными пальцами и жёлтой кровью сиганул вниз и исчез? – посмеялся над её вопросом Демон.
– Да. Кроме всего этого. – Девочка дотронулась до речного дна, такого сухого, что на подушечках её пальцев не осталось даже пыли.
Парни помотали головами, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь ещё подозрительное, но не смогли.
– Вам не интересно, куда пропала вся рыба? Всякие там лягушки, жучки и паучки? – помогла им девочка.
Ребята вновь огляделись по сторонам и впервые с момента, как спустились под мост, поняли, что это действительно так. Никакой рыбы и даже их скелетов. Вообще ни намека на какую-либо живность.
– Даже скелетов нет, – подтвердил Димка, хоть и не понимал, к чему клонит девчонка.
– Вот здесь, – показала она ему куда-то вглубь ямы, – тут, где моя рука. Сможешь отломать кусок глины? Я что-то нащупала внутри, что-то твердое.
Заинтригованный подросток, не задавая лишних вопросов, опустился на колени рядом с ней и нащупал то, о чём говорила Алина. Вытащив из кармана складной нож, парень вонзил лезвие в почву под углом, а потом, надавив на него, отломал кусок земли.
– Нащупал что-нибудь?
– Да. Тут какой-то кусок ткани.
– Достать сможешь?
– Смогу, наверное. Тут есть за что зацепиться. Здесь дырка, обугленная прямо по окружности дыры. – Демон склонился и потянул за край материи изо вех сил. Ребята услышали треск рвущийся материи, как раз перед тем, как Дима свалился на задницу, зажав добычу в руках.
– Мог бы и помочь, – упрекнул он глазеющего на зажатый в руках друга предмет. Довольный проделанной работой он поднялся на ноги и попытался очистить то, что извлёк.
– Сумка что ли какая-то? – предположила Алина, никак не ожидая увидеть обычную серую сумку.
– Похоже на то, мелкая. – Подтвердил Дима и заглянул внутрь. – Мать твою! – Его глаза расширились от ужаса. Он тут же выронил то, что держал в руке, а затем отскочил, не сводя глаз с откатывающейся в сторону находки.
Девочка посмотрела на него, нахмурив брови, но ни слова не произнеся, подошла и подняла загадочный предмет на уровень своих глаз.
– Это камень. Всего лишь камень. – Констатировала она, – Почему ты испугался?
«Камень? И это всё? Тот мужчина проделал всё это, чтобы мы нашли сумку набитую камнями»?
– Не кричал я вовсе. Просто он показался мне мерзким, когда я к нему прикоснулся. И ещё, мне показалось… Ребёнок кричал. Младенец.
