Наконец Эстер поняла, что заблудилась в лабиринте переулков, улицы и дома в густом тумане выглядели одинаково. Жуткая тишина и густой туман мешали видеть и слышать. В груди поднимается чувство паники, дыхание становилось более поверхностным. Ощущение, что она бегает по кругу, в чужом городе, и это казалось лабиринтом, из которого не выбраться. Девушка остановилась как вкопанная, грудь вздымалась от сбитого дыхания. Эстер огляделась, пытаясь сориентироваться, но густой туман не позволял видеть дальше, чем на несколько футов. Ее захлестнуло негодование, что, если никогда не получится найти выход из этого жуткого, покрытого туманом лабиринта? Эстер откровенно в ярости. Девушка развернулась и впечаталась во нечто твердое – мужскую грудь. Силуэт темный и устрашающий. Мужчина невероятно высокий. Девушка отпрянула, и вопреки ожиданиям еще больше разозлилась. Последние дни слишком угнетающие. Страх преследования и нападения, померк в сравнении с этим чувством.
– Отвали придурок! – Эстер нелепо шлепнула мужчину маленькой дамской сумкой. В темноте сверкнула белоснежная улыбка, он склонил голову в лево, словно разглядывая Эстер как неведомую зверушку. Смотря на незнакомца у Эстер, невольно возник ассоциативный ряд с чеширским котом из всем известного мультика.
– Вы обронили. – Прозвучал его бархатный обволакивающий голос. Мужчину сложно разглядеть, он словно сливался с тьмой, а в его большой, но не менее изящной ладони лежал телефон со значительной трещиной на экране. Присутствие этого человека напрягало и смущало Эстер. Она чувствовала, что именно он преследует. Что-то в его уверенной и беспечной манере поведения только усиливало волнение, сердце бешено колотилось в груди, а дыхание стало тяжелым. Несмотря на эти эмоции, Эстер продолжала смотреть на него, пытаясь понять, почему мужчина казался таким равнодушным к ее гневу и сложившейся ситуации. Однако, его безупречное произношение английского дало смутную надежду на хороший исход. Страх и осторожность продолжали бороться внутри, когда Эстер резко выхватила телефон из ладони, стараясь не прикасаться к коже незнакомца. Мужчина беззвучно усмехнулся, словно ожидал такой ход событий. Эстер это заметила и гордо вскинула подбородок, смерив его надменным взглядом.
– Как успел заметить, вы заблудились! – Мягко проговорил мужчина, но за фасадом мягкости крылась сталь.
– С вашей подачи. – Тери деловито сложила руки, пытаясь разглядеть незнакомца в темноте.
– Неужели? – Насмешливо протянул незнакомец, делая шаг в сторону Эстер. Мужчина по-прежнему скрывался во тьме, словно являлся ее частью.
– Вам удалось расшатать мое душевное равновесие, а я не из пугливых вообще-то. – Девушка ткнула указательным пальцем в мужскую грудь, пытаясь проявить силу и решимость.
– Неужели? – Голос незнакомца значительно повеселел. Эстер поняла, что незнакомец находится в несколько лучшем настроении, чем могло бы показаться изначально.
– Это ваше «Неужели» порядком поднадоело. – Эстер решительно отступила на шаг назад. Мужчина ответил молчанием, как и, прежде не выходя из тени, словно тень является продолжением или он и есть ТЬМА! Кровь отхлынула от лица теперь уже перепуганной девушки, но Эстер старалась держаться стойко. – Я слегка не в себе, сейчас. Буду признательна если вы меня проводите, в более людное место. – Выпалила Эстер. «Ой дура…АААА» – Внешне Эстер держалась непреклонно и почти уверенно.
– Я вас больше не пугаю? – Холодно и как-то слишком странно спросил незнакомец. «Конечно пугаешь, да ты же просто кошмарный» – Эстер стояла на узкой и мрачной улочке в неизвестном городе, чувствуя себя напуганной и уязвленной. Наряд, который нацелен на то, чтобы привлечь внимание, теперь казался неуместным в этом мрачном окружении. Жутко и одиноко.
– Вы подозрительный, но вероятно не самый худший вариант, который можно тут встретить. Будь то маньяк убийца и так далее, выбора нет. Нужно договориться. – Эстер выпалила эту тираду, и сама округлила глаза, от того, как это звучало.
– Думаете можно со всеми договорится? – Его задумчивый голос разрезал тишину.
– Даже с дьяволом. – В тот же момент ответила Эстер.
– Провожу вас. – Темный мужской силуэт устремился вперед, как бы безмолвно указывая ориентир.
Девушка стояла, окруженная темнотой, и даже не думала идти за незнакомцем, что-то ей подсказывало исключительную опасность этого субъекта. Она не могла сказать, что именно ее беспокоило, но чувство было сильным и неотвратимым. Эстер не могла противостоять импульсу и начала бежать в противоположном направлении, не задумываясь о том, куда идет или что ждет впереди. Эстер бежала, пока ноги не начали болеть, а грудь не запеклась от кровотока. Девушка боролась со слезами, которые напоминали о беспомощности, но она не останавливалась…
