– Ужасно долгий перелѐт. Скажи, когда будешь готова поехать домой.
– Прямо сейчас.
Словно подгадав удачный момент, возвращается медсестра и сообщает, что уровень
эритроцитов в крови Авы в порядке.
– Можете идти, но я очень надеюсь, что тебе не станет хуже, – строго говорит она. – Ты
должна быть в хорошей форме перед радиотерапией на следующей неделе.
Я снова смотрю на Аву. Она растеряла весь свой блеск. Мне интересно, как лечить особу,
которая по-идиотски порвала с человеком, дававшим ей надежду на будущее. Она всѐ ещѐ
выглядит хрупкой – не приспособленной для общественного транспорта. Вот сейчас ожидающий
лимузин действительно пригодился бы. Не могу не думать о Нике Споуке – как бы он сейчас
поступил – просто позвонил бы в такси и записал на счѐт матери? Но я не Ник Споук, хвала
богам. Нам просто нужно позвонить в такси и расплатиться остатками моих дорожных денег.
Пока мы собираем вещи, я чувствую смутное беспокойство. Что-то, связанное с Ником. Но
он вызывает у меня столько тревожных мыслей, что я не могу понять, в чѐм дело. Проходя мимо
очередного поста медсестер, краем глаза замечаю наши отражения в стеклянной перегородке: две
рассеянных Королевы Воинов, каждая погружена в свои мысли. Я думаю о Нике, Ава – о Джесси.
В этот момент меня осеняет. Вот оно, лекарство для разбитого сердца. Я знаю, что это такое –
или, по крайней мере, предполагаю, что бы это могло быть.
Я дожидаюсь, пока мы не оказываемся в безопасном нутре такси. Фишка в том, чтобы
убедить Аву принять участие в моѐм сомнительном плане. Я решаю взять еѐ судьбу в свои руки и
пытаюсь врать. Знаю, обычно мне это не удается, но, на мой взгляд, сейчас Ава слишком
подавленна, чтобы заметить обман, и я могу воспользоваться ситуацией.
– Мне нужно уладить кое-что в Модел Сити, – как можно небрежней говорю я. – Ты не
против отправиться со мной? Это почти по пути домой.
Ава соглашается, особо не вдумываясь. Я объясняю, что, так как сейчас выходной день,
Кассандра просила меня заехать к ней домой, а не в офис, и даю водителю такси адрес еѐ дома
возле Букингемского Дворца. Ава пожимает плечами. На самом деле я молюсь, чтобы Кассандры
не оказалось дома. Я правда-правда очень не хотела бы сейчас еѐ встретить, но в данной ситуации
стоит рискнуть.
Мы практически не разговариваем в такси. Ава слишком погружена в свои страдания из-за
расставания с Джесси, а у меня в голове куча своих мыслей. Когда мы подъезжаем к большому
георгианскому зданию, я вылезаю, обещая надолго не задерживаться.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть он будет дома. Пожалуйста, пусть у него будет ответ на
мой вопрос. Пожалуйста, пусть его матери там не будет.
Двери открывает Евгения, домработница Кассандры.
– Да? Чем я могу вам помочь?
– Ник дома? – спрашиваю еѐ.
– Нет, мне жаль.
Воздух покидает мои лѐгкие. Не то, чтобы я вообще хотела когда-либо снова увидеть Ника
Споука, но мне очень нужно было, чтобы моя задумка сработала.
– А вы не знаете, где он? Я звонила ему на мобильный, – что я и делала, в такси, – Но он
у него выключен, наверное.
Евгения поджимает губы и мотает головой.
– Понятия не имею. Ник ушел минут пятнадцать назад. Но он не говорил, куда они
собираются. Хотя, у второго парня была сумка с собой, если это вам чем-то поможет.
У меня уходит мгновение на осознание, а потом я широко улыбаюсь ей.
– Спасибо. Да, это помогло.
Я плюхаюсь назад в такси и тихо спрашиваю водителя, от какой станции отходят поезда до
Корнуэлла.
– Паддингтон, – говорит он. – Подбросить вас туда?
– Да, пожалуйста.
Сидящая в машине Ава все ещѐ молчалива и угрюма. Она смотрит на проносящиеся мимо
достопримечательности Лондона безо всякого интереса. Это напоминает мне о том, что я
практически не увидела Нью-Йорк, если не считать статую Свободы, и это была слишком долгая
дорога, чтобы проделать еѐ ради одной статуи. Я собираюсь найти способ как-нибудь снова
приехать туда, чтобы восполнить пробелы.
– Эй, погоди! – говорит Ава некоторое время спустя. – Это совсем не по пути домой. Это
Мраморная Арка! Куда мы едем, Ти?
К ней возвращается некоторая энергичность. По крайней мере, достаточная, чтобы
обвиняюще смотреть на меня. Мне определенно больше нравится мягкая улыбающаяся Ава. Когда
она видит, что такси выезжает с кольцевой, глаза сестры сужаются ещѐ сильнее.
– Я знаю, куда ведет эта дорога. А ну погоди! Последний раз я ездила этим путем, когда
встречалась с Джесси. Мы же не едем в Паддингтон?
– Едем, – говорю я, так дерзко, как только могу.
– Зачем?
– Затем что он там. По крайней мере, я так думаю. Он может быть там. Ты должна его
увидеть, Ава.
– Нет, не должна. Как ты смеешь, Ти? Ты слетала в Нью-Йорк и теперь думаешь, что тебе
можно вмешиваться в мою жизнь? И откуда ты вообще узнала обо мне и Джесси?
– Длинная история, – вздыхаю я. – Но послушай, я много думала об этом, и тебе нужно
хотя бы выслушать его. Уверена, ты даже не дала ему возможности рассказать, что он чувствует
