по отношению к тебе.
– Возможно, я и не хотела этого слышать, – рассерженно шипит Ава. – Может быть,
некоторые вещи вообще лучше никогда не слышать. Разворачивай такси. Мне нужно домой.
Прямо сейчас, давай!
Несколько месяцев назад я бы послушалась. Даже ещѐ несколько недель назад. Но сейчас с
меня хватит. Сейчас я думаю, что моей старшей сестрице нужно прислушаться к кому-то ещѐ,
помимо испуганного внутреннего голоса.
– Поговори с ним, – умоляю я. – Не спрашивай меня, откуда я знаю, что это стоит сделать,
просто поверь мне. Пожалуйста! Пожалуйста, просто доверься мне.
Длительное время Ава печально смотрит на меня, затем протягивает руку потрепать мои
гладкие, блестящие волосы.
– Слишком поздно, – отвечает она. – Но спасибо, что попыталась. Есть куча вещей,
которые ты не понимаешь.
Таксист подвозит нас к станции Паддингтон, и после того, как я отдаю ему почти все мои
оставшиеся походные деньги и вытаскиваю свой чемодан из багажника, мне удается уговорить
Аву пройтись со мной вдоль станции. У неѐ нет особого выбора, потому что ни у одной из нас не
осталось достаточно денег, чтобы оплатить такси до дома. На самом деле, когда мы входим
внутрь, Ава медленно направляется в подземку, вытаскивая из сумки проездной на метро. А я, тем
временем, нервно разглядываю доску отправлений. Есть один поезд до Пензанса, он отправляется
с третьей платформы через семь минут. Должно быть, это и есть нужный.
– Подожди! – зову я сестру.
Ава оглядывается на меня. Думаю, у меня есть около минуты, чтобы отыскать Джесси
среди толпы людей, садящихся на поезд, прежде чем Ава спустится вниз на эскалаторе и скроется
из виду.
Я отчаянно оглядываюсь вокруг в поисках выгоревших на солнце волос Джесси и его
загорелого лица. Хвала богам, он всегда выделяется из толпы. Вот только... здесь его нет. Куда бы
я ни посмотрела, всюду бледнолицые темноволосые люди. Толпы. Будь он здесь, он бы сиял, как
маяк, но...
– Тед?
Я резко оборачиваюсь.
Ник Споук, один из этих бледнокожих темноволосых людей, появляется из толпы и
пялится на меня так, будто я только что возникла здесь из ниоткуда. Я вроде как забыла, что он
тоже может быть здесь – или, по крайней мере, пыталась выбросить это из головы. Но он тут, в
толстом тѐмном пальто и потертых ботинках, с грустным и усталым взглядом за стеклами очков.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Ник.
– Ищу Джесси, – отчаянно говорю я. – Ава тут, но это ненадолго. Где он?
Ник бросает взгляд через моѐ плечо и замечает силуэт моей призрачной сестры, зависшей
посреди вестибюля и собирающейся развернуться и уйти.
– Погоди! – кричит он.
Ава замечает его и удивляется. Она удивляется ещѐ сильнее, когда Ник срывается с места
и перепрыгивает через билетный контроль, преследуемый смотрителем станции в униформе, и на
всех парах несется к поезду. Мы обе наблюдаем, как он замедляется примерно на полпути вдоль
состава и вглядывается в окна вагонов. Затем стучит кулаком в одно из них и громко кричит.
Спустя несколько мгновений появляется Джесси с большой сумкой, выпрыгивает из вагона и
мчится вместе с Ником назад.
В этот момент Ника ловит станционный смотритель и кладет тяжелую руку ему на плечо.
Ник подталкивает Джесси дальше, и тот быстро пробегает через барьеры, замечая сначала меня, а
потом и Аву. Он кидается к ней так, словно хочет спасти из-под колес мчащегося поезда. Тем
временем тот медленно отходит от станции и удаляется в противоположном направлении.
Ава не двигается с места. Она пялится на Джесси, совершенно сбитая с толку. Парень
бросает свою сумку и так стискивает Аву в объятиях, что у неѐ выбивает воздух из лѐгких.
Он наклоняет голову, чтобы что-то спросить у неѐ, но прежде чем она успевает ответить,
Джесси прерывает Аву самым длинным пылким поцелуем, который я когда-либо видела с
участием моей сестры. Сначала Ава пытается сопротивляться, но вскоре сдаѐтся и вот уже она
целует его в ответ, отчаянно, компенсируя всѐ то время, когда она была... ага, когда она была
непереносимо глупой и не осознавала, как сильно Джесси еѐ любит. Но вот в чѐм дело – иногда
ты просто не осознаешь, насколько в тебе нуждаются близкие люди. Иногда нужно, чтобы кто-то
другой дал тебе это понять.
Я знаю, это больно, когда ты осознаешь, где в тебе на самом деле нуждаются. Если бы Ник
не позвонил мне в Нью-Йорк, я бы даже не узнала, что в это время переживает Ава. Он
действительно повел себя глупо и подло и не понимал, что на самом деле творит. Но именно
благодаря нему, мы сейчас здесь.
Он освобождается из лап двух здоровенных служащих и направляется в мою сторону.
– Итак, – говорит он, смущенно кашлянув, всѐ ещѐ выравнивая дыхание после бега. – Ты
вернулась.
– Да, – сдержанно отвечаю я. В конце концов, я все-таки "зло".
– Хорошо провела время в Нью-Йорке?
– Нет.
– Ты вернулась раньше, чем я думал.
– Правда?
