Группа душителей вернулась в лагерь и вернулась с вещами погибших — седельными сумками, одеялами и кастрюлями для приготовления пищи, шелковой палаткой и ковром наваба, красивой женской занавеской, всем, что не стоило брать или что могло вызвать расследование. Все отправились в яму.
Джемадар сказал: «Закончено? И десять тел? Вот и все, не так ли?»
«Да».
Джемадар подал знак. Пироо бросил колья, дубинку и бревно в яму. Другие мужчины руками отодвигали земляную насыпь, накрывая тела и поднимая вокруг бамбука невысокую круглую насыпь. Наклонившись под шипами, они топтали землю, затем разглаживали ее и расстилали по ней листья и траву. Когда все было сделано, они потерли руки о землю, осторожно подняли одежду и стояли в ожидании.
Джемадар сказал: «О землекопы, выходите вперед».
Еще больше мужчин пробирались через кусты сбоку, людей, которых Уильям никогда не видел. Джемадар сказал одному из них: «Это было хорошо сделано. Трудно копать здесь под бамбуком, но отличное место. Мы не услышали ни звука. Когда вы начали?»
«Как только твои молитвы закончатся, Джемадар-сахиб».
Джемадар повторил: «Это было хорошо сделано. Мы проверим здесь при дневном свете, как обычно. Теперь переходим к Маниквалу. Встретимся там. Я думаю — уверен—, что это заслуживает пира. Мы съедим твоего проклятого медведя, а?»
Командир землекопов хихикнул, как в старой шутке, и увел своих людей.
Джемадар поднял лампу и пошел обратно в рощу; группа следовала за ним гуськом. Уильям ходил среди них, размышляя. Хусейн ранее сказал ему, что будет сделано, и что это будет по приказу Кали. Почему? Хусейн не знал. Кто мог читать мысли Богини-Разрушительницы? Но Уильям увидел, что сломанное тело занимает меньше места чем целый; что разорванный живот выпускал газы разложения, чтобы они просачивались сквозь землю, в то время как целый живот раздувался и, наконец, выталкивал почву вверх, заставляя бродячих собак и шакалов царапать, копать и убежать, неся руку женщины на всеобщее обозрение. Хусейн сказал, что Кали приказал Обманщикам разбросать семена подорожника по могиле в качестве жертвоприношения, но Уильям знал, что ни один шакал не понюхает дважды то место, где эти перченые семена жалят его ноздри.
Вернувшись к остаткам великого пожара, Джемадар повернулся и поднял руки. «Это было сделано достаточно хорошо! Вечеринка Геба Хана уже вернулась?»
«Нет,» — ответил Ясин. «Я не думаю, что мы увидим их до утра. Это зависит от того, когда они нашли шанс с этим парнем, торговцем крысами «пометом». Он тихо рассмеялся. «У нашего маленького наваба было какое-то угрюмое остроумие».
Уильям понял, что речь идет о человеке, который хотел отправиться в деревню. Все трое, сопровождавшие его, были Обманщиками. Этот человек не доберется до деревни. По крайней мере, он никогда не сообщал, что по дороге приближается большая группа, в том числе наваб-сахиб Дуквана, и ее можно ожидать в ближайшее время. Богиня Кали дала своим детям дальнозоркость и сильную руку.
Джемадар сказал: «Сейчас мы разделим добычу. Часовые вышли?»
«Да», — ответил Ясин, «у главной дороги. Они говорят, что не видят огня сквозь деревья. Но они чувствуют этот запах».
«Уже после полуночи. Мы рискнем этим. Начнем».
Группа расположилась по одну сторону огня. Пироо одолжил кирку у Ясина и повернул землю к его ногам, где пролилась кровь слуги. Он и еще пятеро убийц умылись в ручье и надели одежду.
Ясин расстелил два одеяла. Часовой, оставшийся у костра, горстями бросал на них добычу. Кольца и браслеты, драгоценности и ожерелья, осыпанные дождем. Мешки с золотыми мухурами наваба хлынули потоком, и огонь потускнел на фоне блеска одеял. Обмен мнениями начался среди добродушных споров. Наиболее ценные драгоценности были сложены в одну кучу, монеты и менее ценные безделушки были розданы.
У Уильяма болели руки. Он посмотрел вниз и увидел, что просунул ногти сквозь кожу на ладонях. Боль терзала его, уводя его разум от сверкающей страны грез, в которой он сидел, и заставляла его думать. Оживление на лицах его товарищей» и веселый хрип их голосов заставили его осознать, кто он и где он находится. Последние шесть часов он забыл. С того момента, как он вышел на поляну, увидел сломанного идола и встал среди Обманщиков на этой тревожной церемонии, он был приспешником в старой религии. Однажды, у ямы, он попытался снова вызвать позор тех предыдущих ночей, когда он считал себя виновным в убийствах, которые тогда не были совершены; но стыда не было, только смущенная тошнота нового товарища, молодого врача. Его охватила мучительная полурелигиозная похоть — увидеть, что будет дальше, и стать ее частью.
Он стиснул зубы и попытался оправдаться. Просто ему не терпелось вернуться к своим записям и записать все чудеса и тайны происходящего — вот и все. Память о погибших женщинах терзала его. Только одному из них было больше девятнадцати. Там был ребенок четырех лет и ребенок поменьше. Одной из них могли быть Мэри и ее ребенок.
