– Нормальная мечта, – одобрил я. – Мужчины ходят по бабам. Этим они кардинально отличаются от женщин. Те в основном таскаются к гадальщикам или изготовителям амулетов. Нормальному мужику в голову не взбредет приворот девке делать. Зато его половине и думать не требуется. Не так посмотрел, не так сказал. Поэтому правильно не жениться.
– Нельзя роду погибнуть. Наша жизнь такая: сегодня жив, завтра нет.
– А кто сказал не заводить детей? – сильно удивился я.
Легионеры заржали. Да уж, казарменный юмор. Ну не притчи ж им рассказывать с двойным дном.
– Жалоб нет? – спросил привычно.
– Нет! – ответили хором.
– И зря, военнослужащим должно быть известно: при первой возможности положено демонстрировать немощь. Пусть другие стараются.
– Я им покажу сачкование! – грозно заявил сержант под общие смешки.
– Уже согласен на строевые занятия, лишь бы на твердой земле, – со стоном сказал легионер.
К сожалению, всех имен еще не запомнил. Но это дело наживное. Еще денек-другой, и выучу. Людям нравится, когда к ним обращаются вежливо. Ну-с, о чем с вояками беседуют? Правильно. О подвигах, славе и былых временах.
– Ну, раз все счастливы и даже кушать не хотят, – опять смешки. – Могу поведать о первом походе Легиона, принесшем ему известность. О взятии великого города, про который сейчас мало кто слышал.
– О Фарзиле? – быстро спросил Феликс. Этого я запомнил.
– Нам рассказывают об этом, когда мы еще в новобранцах, – пробурчал седоусый вояка.
– И пошли они на штурм, горя желанием показать себя, – процитировал мрачным тоном.
– А не так? – с вызовом спросил вояка.
– Ну ты же на вид ветеран. Должен соображать. Стены там были такие, что по ним могла телега проехать. Поднимались на такую высоту, что обычная штурмовая лестница просто не достигала зубцов. И толщина чудовищная.
– Так города же нет, – с радостью подловившего на лжи укорил он. – Откуда знаешь?
– Ну, кроме книг, есть еще и развалины. Я там был, благо, не очень далеко от Серкана, где проживал.
– Пару недель пути?
– Что-то вроде. Остатки ворот сохранились, и по ним можно судить об остальном. Квадратные башни с бойницами имели такие размеры, что в них тюрьма помещалась. А если измерить расстояние под аркой в длину, так три человеческих роста. Это какие ж ворота должны были быть!
– А ведь артиллерии тогда не существовало, – задумчиво сказал сержант.
– Правильно, Дюби! Правда, катапульты у осаждающих имелись, но это совсем другое дело. Гарнизон города велик и решителен. Сдаваться он не собирался. В первый же день защитники внезапно напали на передовой отряд. Под градом стрел ваши отступили. Вскоре после этого подошла кавалерия и полностью отрезала город, намертво его блокировав. Прямой штурм привел бы ко множеству жертв, и фем Иопат начал осаду по всем правилам.
«Угу, – подумал Феликс. – Когда блокада началась, у горожан не было шансов не только бежать, но даже сдаться. Им не предлагали. Все знали, после падения города население будет полностью уничтожено».
– Просто сидеть у стен и ждать, пока внутри города закончатся продукты и вода, бессмысленно. Сарки заранее готовились и имели огромные запасы еды, а также глубокие колодцы. Фем Иопат об этом знал.
– Тараном пробить ворота, – азартно сказал Тор.
– Очень сложно. Дорога изгибалась, – показал рукой, не зная, как иначе изобразить серпантин, – и воины все время двигались под обстрелом из выдвинутых вперед башен. А напрямую не пройдешь – ров, подъем, стены. Есть способ гораздо более трудоемкий, зато и действенный. Необходимо построить специальную платформу из земли, камня и деревьев. Она идет от лагеря, перекрывает ров и постепенно поднимается на высоту стен, позволяя атаковать в боевых порядках на всем протяжении стены.
Феликс прикинул объем работ и покосился на напарника. Заставить Тора месяцами вместо сражения махать лопатой или таскать камни не способен и самый паршивый сержант. Да он и пытаться бы не стал. Есть способы проще. Данный хорош при бесконечном количестве воинской силы. Сколько там у императора в армии было? Сорок с лишним тысяч, и еще столько же вспомогательных подразделений из вассальных народов. Не меньше обслуги и носильщиков. Рабы еще из местных, которые дохли как мухи на тяжелых работах без приличной кормежки. Этих в яму, других кавалерия поймает.
– Иопат разделил своих солдат на несколько подразделений. Одно должно было рубить деревья для основания платформ. Другое – собирать камни для крепления. Третье копать землю. Дополнительный немалый отряд прикрывал их от атак из города. Периодически подразделения менялись местами. Попутно Фарзиль постоянно обстреливали катапульты и стрелометы.
К сожалению, рассказ получался сухой и без фактуры, присущей умельцам-воякам. В летописи любые описания, без сомнения, преувеличены. Потому и стремился лишнего не добавлять. Только то, в чем не имелось сомнений.
