«Помоги закинуть робота в машину».
Одному такую махину мне было не затащить внутрь. Признаться честно, я даже не совсем представлял, зачем его туда затаскивать. Попытаться найти хорошего механика, чтобы тот попытался реанимировать робота? Сомнительно, что тут, в этом жутком месте вообще есть хоть кто-то, кроме «шкуродеров».
«ГОЛОД» – привычно ответил монстр, хрустя костями и плотью врага.
«Потом наешься, сейчас главное робот!»
«ГОЛОД!» – еще один враг с диким криком пропал в бездонной пасти твари.
«Я сказал робот!»
Поняв, что спорить со мной бессмысленно, летун повиновался. Нехотя повел хвостом, при этом смахнув двоих бедолаг в сторону, направился ко мне. Одним легким движением подхватил Рокки и засунул в машину.
– Не так быстро, ковбой! – прохрипел знакомый дребезжащий голос.
Я оглянулся.
Хорс стоял в двух шагах от меня, направив в мою сторону пистолет.
– Ну давай, стреляй! – крикнул я, не в силах больше сдерживать злобу внутри.
Хорс прищурился, словно проверяя – блефую ли я? – потом растянулся в широкой улыбке.
– Нет, стрелять не буду, по крайней мере на поражение. Я за тебя живого кругленькую сумму выменяю. За дохлого, правда, тоже нормально дают, но живой ты – как кусок самородного золота. Так что не мечтай так просто умереть.
Я потянулся за автоматом, но Рыжий выстрелил первым. Пуля прошла в сантиметре от плеча.
– Не дергайся, иначе следующая будет в колено. И птичке своей скажи, чтобы не глупила. Мои стрелки держат ее на мушке.
Летун вопросительно посмотрел на меня, спросил:
«ОПАСНОСТЬ?»
«Да, опасность. Не двигайся»
«СОЖРАТЬ?»
«Нет! Хотя…»
Я вдруг подумал, что совершаю глупость, пытаясь оберегать виртуального монстра. Он был специально послан в подмогу Сутулым, так что…
«Да, сожри их всех!»
Повторять два раза летуну не пришлось. Он яростно бросился в атаку.
Хорст успел отскочить в сторону и разрядить весь магазин пистолета в мутанта. Стрелки тоже не замедлили с ответом и ударили по монстру из всех орудий. Над головой мутанта сияющие зеленые цифры начали светить янтарным, показывая: 74%… 68%… 51%…
– Сученыш! – проскрежетал Хорс, обращаясь то ли ко мне, то ли к летуну.
Мне было наплевать на его ругательства. Я пробирался к водительскому креслу джипа, чтобы как можно скорее свалить из этого ада. Для этого пришлось перелезть через Рокки, два раза больно приложиться головой о крышу и кабины и один раз – коленкой, на этот раз об корпус робота. Цель была близка, я уже тянулся всем корпусом к рулю, как чьи-то крепкие руки вцепились мне в ноги и с силой потянули назад.
– Не так быстро, я сказал!
Хорс одним рывком вытащил меня обратно на улицу и швырнул на землю.
– Какой ты не послушный. Придется тебя как следует научить хорошим манерам.
Удар ботинком пришелся точно в живот.
«Летун!» – успел позвать помощника я, прежде чем свернулся калачиком и надсадно застонал.
Зверь обернулся и, быстро оценив обстановку, бросился на помощь. Я успел заметить, что цифры из оранжевых, стали кроваво-красными. 32%… 26%… 11%…
Монстр погибал, но до последнего выполнял порученную задачу.
– Отвянь! – огрызнулся Хорс и направил на приближающуюся тварь оружие.
Летун движений не замедлил, напротив – ускорился, молнией бросившись на врага. Рыжий нажал на спусковой крючок, но пистолет лишь сухо щелкнул – кончились патроны.
– Дьявол! – успел выдохнуть Хорс, прежде чем тварь схватила его за руку и как следует рванула. Раздался жуткий треск, Рыжий истошно закричал. Здоровяк наверняка бы погиб – летун занес над ним мощную когтистую лапу, чтобы выбить из противника дух, – если бы не «шкуродеры». Они с утроенной силой принялись стрелять из всех орудий в мутанта, быстро доведя значение здоровья монстра с 11% до 0. Летун издал протяжный вопль и рухнул на землю.
– Хватайте его! – прорычал Хорс, держась за рану. Из кульки хлестала кровь.
Я только и успел, что подняться на ноги, как мощный удар прикладом прямо в висок вновь повалил меня обратно, прямо к умершему летуну.
– Там тебе и место! – процедил сквозь зубы Хорс и пнул меня в бок. – Несите веревки! Его надо связать! Слишком долго он портил нам кровь! Пора бы и ему ее попортить!
1
Меня крепко связали, поставили на ноги, не забыв при этом отвесить пару увесистых тумаков.
Хорс подошел ко мне почти в упор, спросил то ли у меня, то ли размышляя:
— Чем же ты так насолил большим людям? Впрочем, мне это не интересно. Главное — это деньги, которые я получу за тебя! Много денег!
Рыжий повернулся к бойцам, рявкнул:
— Делок! Что там со связью?
Из толпы выскочил плюгавый паренек с планшетом, засеменил к Хорсу. Дрожащим голосом пролепетал:
— Я тут.
— Свяжись с центром, сообщи, что Лис пойман. Хотим обещанных денег.
— Я это, к-хм.. уже, но тут такое дело… – парень начал робко что-то мямлить.
– Чего? – не расслышал Хорс.
– Говорю, что уже пытался связаться.
— И что? Что они говорят?
— В том то и дело, что ничего не говорят. Связи нет. Тут такие сильные волновые помехи образуются. Видимо, аномальность где-то поблизости.
— Тут везде аномальность! – недобро произнес Рыжий, окидывая мрачную округу взглядом. – Пробуй еще раз.
