– На фотографии вы выглядите лучше, – заметил Кристиан, изучая его удостоверение.
– Не возражаете, если я войду? – с насмешливой благодарностью Джонс захлопнул свое удостоверение.
– Нет. Но если вы по поводу удержанных мною в прошлом году денег на расходы, то зря теряете время. Мой бухгалтер предупредил меня, что вашим ребятам это не понравится, но мой клиент проживал в Коннектикуте, в четырех часах езды от меня. Так что для того, чтобы выполнить заказ и вывезти туда свою бригаду, мне пришлось арендовать дом с кухаркой. Стоило это уйму денег, но это законные деловые расходы. – Кристиан внезапно умолк. Что-то здесь было не так. – Служба внутренних доходов отправила вас в такую даль только для того, чтобы проверить меня?
– Не совсем так. Можно мне войти?
– Тогда как же?
– Если вы мне позволите войти, я расскажу вам, – строго посмотрел Джонс на Кристиана. – Мне жарко, я устал, и плевать я хотел, если это против правил, но я бы чего-нибудь выпил. Есть что-нибудь крепкое?
У Кристиана было, и хотя он обычно не вступал в панибратские отношения с представителями государственной структуры типа Тейлора Джонса, если речь шла о нарушении правил, Кристиан мгновенно откликался. Он изобразил большим пальцем что-то вроде приглашающего жеста, закрыл дверь и направился к бару смешивать свой особый напиток. Когда он вернулся, Джонс стоял на крыше, любуясь чистой голубой лагуной.
– Неплохо, – заметил агент.
Кристиан взял свой стакан и прислонился к парапету, скрестив ноги.
– Это больше всего похоже на рай по сравнению со всем остальным, что мне доводилось видеть раньше. А это означает, что всякая угроза испортить его встретит с моей стороны ожесточенное сопротивление. Ну, вы уже вошли и получили свою выпивку. Теперь рассказывайте, что вас сюда привело.
Джонс сделал большой глоток из своего стакана и расслабил мышцы шеи.
– Так уже лучше.
– К делу, Джонс.
Агент поднял с парапета цветок гибискуса, которые персонал гостиницы каждое утро разбрасывал повсюду.
– Для начала я бы хотел убедиться в том, что вы один.
– Послушайте, Служба внутренних доходов может указывать мне, какую сумму из заработанных тяжелым трудом денег я могу себе оставлять, но она не имеет никакого права влезать в мою личную жизнь, – оскорбленно заявил Кристиан.
Прежде чем повернуться к Кристиану, Джонс сделал еще один глоток.
– Когда вы в последний раз видели своего брата?
– Моего брата? – Кристиан удивился абсурдности вопроса. Большинство его знакомых не подозревало, что у него есть брат, еще меньше им было известно о его невестке, племяннице, племяннике и матери. Семья никогда особенно не интересовала Кристиана. – Джеффа?
– У вас есть еще какой-нибудь брат? – многозначительно посмотрел на него Джонс.
– Вообще-то, знаете, нет. Вряд ли вы явились бы сюда, не поговорив до этого с более близкими ему людьми. Что случилось с Джеффом?
– Не знаю. И похоже, этого не знает никто.
– Что это значит? Где он?
– Я думал, может, он здесь, в раю, вместе с вами.
– Джефф не переносит жары.
– Зачем же он ежегодно ездит на Карибское море?
– Потому что планированием отдыха занимается его жена, – ответил Кристиан, все больше теряя терпение. – Джонс, что происходит?
– Так когда в последний раз вы видели Джеффа?
– В июне. Лаура устраивала прием в честь дня рождения моей матери.
– И с тех пор вы его не видели?
– Нет. – Кристиан подождал. – Джонс?
Джонс сделал еще глоток и поставил стакан на парапет.
– Две недели назад ваш брат не вернулся домой после работы. С тех пор его никто не видел и ничего не слышал о нем. – Он посмотрел на Кристиана скептически. – Вам никто не звонил и ничего не говорил?
– Я был в отъезде. Недосягаем. Полное отсутствие телефонов большую часть времени. Но дело было не только в этом и сделав глоток из своего стакана, Кристиан добавил: – У нас не слишком близкие отношения.
– У вас с Джеффом? Или у вас со всеми остальными членами семьи?
– С ним. Со всеми. Какая разница? – он нахмурился. – Не вернулся домой после работы? Просто исчез?
– Просто исчез.
Это было совсем не похоже на Джеффа.
– По собственной воле?
– Мы полагаем, да.
– Но почему?
– Потому что он на грани предъявления обвинения за налоговое мошенничество.
– Налоговое мошенничество? – Кристиан рассмеялся. – Джефф? Не разыгрывайте меня.
– А я и не разыгрываю, – откликнулся Джонс.
Кристиан это видел, но это не делало подобное предположение менее нелепым.
– Джеффри Фрай, нарушающий закон? Вы, вероятно, не знакомы с моим братом.
– Честен до мозга костей, да?
– Да, честен, но к тому же не глуп и не наивен. Если бы он захотел нарушить закон, то сделал бы это так, что ничего никому никогда не стало бы известно. В детстве он излагал мне изощреннейшие планы, как сбежать из дома и не быть пойманным. Или как стащить пятерку из отцовского бумажника. Или сделать междугородний звонок и не платить.
– Похоже, он изобретательный малый.
