— Конференция закончилась, — продолжал Сол. — Зоя, она на меня буквально набросилась. Вошла со мной в лифт. Практически содрала с меня одежду. Я себя ненавидел потом, но как мне было себя вести? Я ведь не святой. Я просто мужчина. Я ошибся. И так сожалею об этом, Зоя, если бы ты только знала… Я не хотел причинить тебе боль, поверь.
— Ну, конечно.
У нее больше не было сил смотреть на него. Какая гадость, какая гнусность…
— Не упрямься, Зоя. Попробуй понять.
— Не думаю, что мне удастся, — сухо отозвалась она, что означало: ей больше ничего не остается, кроме как порвать с Солом. После истории с Джорджем Зоя поклялась, что больше не позволит ни одному мужчине так обращаться с собой. Именно поэтому она ни с кем не встречалась почти четыре года.
При мысли о том, что ей снова предстоит одиночество, Зоя вздрогнула. Ей казалось, что все это в прошлом, что теперь у нее есть Сол и что через пару лет они поженятся, заведут детей и заживут счастливо… Горячие слезы навернулись на глаза.
Сол протянул руку и схватил ее за запястье.
— Не плачь, милая. Пожалуйста, не плачь. Если ты простишь меня, это никогда больше не повторится.
Внезапная волна горечи нахлынула на Зою, когда он коснулся ее руки.
— А что будет, если на следующей конференции какая-нибудь сексапильная блондиночка с огромными сиськами накинется на тебя в лифте?
— Я буду знать, чем я рискую, если позволю ей… и поэтому ничего не произойдет.
Зоя уставилась на него:
— Но ты все равно будешь ее хотеть?
Сол скрипнул зубами.
— Бога ради, Зоя. Мне всего тридцать. Я нормальный мужчина. Я люблю тебя, но это не значит, что меня никогда не привлечет — физически, только физически! — другая женщина. Так думать просто нереально. Но я даю тебе слово, что больше не поддамся влечению.
Зоя пристально поглядела на него. Ей очень хотелось ему поверить. Но тут она вспомнила, что сказала, уходя, блондинка.
— Я не буду есть, — объявила Зоя, — лучше прогуляюсь. На свежем воздухе.
— Пожалуйста, не уходи, Зоя. Останься. Давай поговорим…
Зоя покачала головой и нагнулась за сумочкой. Меньше всего ей хотелось сейчас разговаривать с Солом. У него слишком хорошо подвешен язык, он убедит ее в чем угодно. А потом снова обманет.
— Пожалуйста, Зоя, — настаивал он. — Посидим, разберемся. Ну, правда… Я не хочу тебя терять, милая. Я тебя люблю. И знаю, что ты любишь меня. Ну что мне сказать, чтобы ты поняла… Что?
— Не знаю, Сол. Не сейчас.
— Черт, как глупо все получилось… Я позвоню тебе после работы.
— Если тебе это нужно.
— Конечно, нужно! Я тебя не отпущу, Зоя. Правда. Поверь мне.
— Угу, — кивнула она.
Официант принес заказ. На какую-то секунду Зоя засомневалась: а может, стоит остаться? Однако, вспомнив о пышных формах блондинки, она решительно поднялась и почти бегом выскочила из бистро.
Зоя направилась прямиком в офис, изо всех сил сдерживая слезы. Добравшись до двери с табличкой «Реддинг и Мокс, поверенные», она обнаружила, что секретарша Аби преспокойно вкушает ланч за стойкой вместо того, чтобы спуститься в кафе.
— Что так рано? — поинтересовалась Аби, когда Зоя попыталась проскользнуть мимо. — Ты что, не встретилась со своим парнем?
Зоя стиснула зубы.
— Ему пришлось пораньше уйти по делам, — выдавила она, — вот я и решила вернуться и попить кофе здесь.
— Ну и зря… Я бы в кафе осталась. У нас не кофе, а растворимая дрянь.
— Ничего… — пожала плечами Зоя, изо всех сил стараясь улыбаться, а затем шагнула к закутку, где стояли чайники и где, как она надеялась, можно было потихоньку выплакаться всласть. Но ей снова не повезло: у столика стояла Айрис, ее начальница, размешивая в чашке сахар.
— Что случилось? — встревоженно спросила Айрис, глядя на Зою. — Ты вроде пошла встречаться с Солом?
Зоя не выдержала и на глазах изумленной Айрис разрыдалась. За те шесть месяцев, что они проработали вместе, мисс Гоулз ни разу не позволила себе расплакаться на людях. Она была такой выдержанной, приветливой и весьма компетентной сотрудницей, что Айрис порой забывала, что Зое всего двадцать пять лет.
Айрис по природе своей не отличалась чувствительностью и никому из подчиненных особенно не симпатизировала. Однако утешение плачущих женщин было ее коньком и профессией: она специализировалась на бракоразводных процессах. Ей не надо было объяснять, что причиной слез Зои был мужчина. Выдернув несколько салфеток из коробки, Айрис подхватила свою помощницу под руку и повела в кабинет.
— Сядь, — приказала она, подталкивая Зою к одному из огромных мягких кресел, а сама уселась на стул у окна, терпеливо дожидаясь, пока схлынет первая, самая мощная волна отчаяния и девушка сможет хотя бы услышать ее.
— Выпить хочешь? — спросила Айрис. — Кофе? Бренди?
Зоя покачала головой.
— Может, поговорим? — продолжала Айрис.
