- Да уж, - выпалила она в ответ и скривилась, передразнивая его изуродованную физиономию. Но потом глубоко вздохнула, а осенний легкий ветер охладил ее пылающие щечки. - В любом случае, лучше с ним не драться. Надо его перехитрить, это интереснее.
- Перехитрить Алекса? - удивился Люк. - Да его и кочан капусты перехитрит!
- Тогда стань кочаном капусты, - она опять села со злым и решительным видом. - Мы его наколем, - наконец спокойно и с облегчением произнесла Роксана.
- Опять это "мы" дерьмовое... - но ему было интересно.
- Чтобы действовать самостоятельно, у тебя еще мало опыта. Этого мерзавца надо наколоть так, чтобы он сам даже ничего не понял, - она расправила юбку на коленях и задумалась. - Я знаю его младшего брата, Бобби. Он все время щипает девчонок и ворует еду, - Роксана неторопливо улыбнулась. - Так что я думала провернуть это дело с Бобби, но пожалуй, для Алекса мой план тоже подойдет.
- Что именно?
- Потом расскажу. Сейчас пошли домой, а то они будут волноваться.
Он не стал ее расспрашивать только потому, что не хотел показаться слишком заинтересованным. И еще потому, что волновался: что его ждет дома? Может быть, на него наорут, решил он, едва волоча ноги. Или еще хуже, бесконечно хуже: Макс будет долго смотреть на него, а потом скажет ужасные слова:
- Ты огорчаешь меня, Люк.
И они действительно заорали, когда он вошел в кухню вслед за Роксаной. Все хором, но это было совсем не то, чего ждал Люк.
- С днем рождения!
Люк отпрыгнул назад, как от удара. Они все: Макс, Лили, Мышка, Леклерк - стояли вокруг стола с огромным пышным тортом из мороженого с горящими свечами.
Ошеломленный, Люк разинул рот, и тут сияющая улыбка Лили сменилась испуганным "о-оо".
- Малыш! Что случилось? - Лили бросилась было к нему, но Макс удержал ее, схватив за запястье. Его сверкнувшие от гнева глаза замерли на Люке, но голос звучал спокойно:
- Ты подрался, да?
Люк молча пожал плечами, но тут в бой ринулась Роксана:
- Их было трое, папа. Это значит, что они - трусы, правда?
- Правда, - он наклонился к Люку и ласково приподнял ладонью его подбородок. - В следующий раз осторожней выбирай себе противников.
- Попробуем вот это, - Леклерк снял с полки бутылку и промокнул ее содержимым чистую тряпочку. Когда он приложил тряпочку ко вспухшему глазу Люка, боль тотчас же утихла. - Трое? - переспросил он и подмигнул: - У тебя на рубашке кровь кого-то из них, oui?
Впервые он почувствовал, что Леклерк одобрил его действия. Люк рискнул еще раз открыть рот и ухмыльнуться:
- Правильно, черт побери.
- Ну, - проговорила Лили, - ты приготовил нам такой же большой сюрприз, как и мы - тебе. Надеюсь, что наш все же лучше. С днем рождения, малыш!
- Задуй-ка лучше свечи! - посоветовал Макс, видя, что Люк просто оцепенел с веселым выражением на лице, - пока мы не спалили дом.
- И не забудь загадать желание, - это Роксана, уже занявшая выгодную позицию. - Мышка приготовил фотоаппарат.
У него было только одно желание - остаться своим в этой семье. Сейчас ему казалось, что это уже гарантировано.
Люк впервые в жизни праздновал свой день рождения. Великолепный торт, подарки, купленные специально для него, - все это стерло из его памяти мысли об Алексе и мести.
Но Роксана была более целеустремленной.
Два дня спустя Люк обнаружил, что она уже целиком подготовила коварный план, в котором ему предназначалась главная роль. Все это должно было закончиться или полной победой и моральным удовлетворением, или опять разбитой физиономией.
Он был вынужден признать, что все придумано очень умно. Даже - если позаимствовать одно из "десятидоллаювых" словечек Роксаны - дьявольски умно. Следуя инструкциям Роксаны, Люк постарался, чтобы Алекс и два его юных прихвостня заметили его болтающимся без дела на рынке в одном квартале от школы. Тогда он купил бутылку виноградного сока "нехи" - любимого напитка Алекса - откупорил ее и сделал несколько глотков. После того Люк развернулся и...
И якобы впервые заметил Алекса. Он тотчас же притворился испуганным. Как акуле, которой достаточно одного запаха крови, Алексу больше ничего и не надо было, чтобы кинуться в погоню.
Попался, куриные мозги! - мелькнуло в голове у Люка, он помчался стрелой по аллейке, на ходу открывая пузырек из домашней аптечки Леклерка.
Ловкие руки мальчика быстро перелили сильное слабительное из пузырька в сок. Люк доверял Роксане в том, что смерть их врагу не угрожает. Но если бы даже и угрожала, Люк не испытал бы особенных угрызений совести.
Засунув пустой пузырек обратно в карман, Люк преднамеренно свернул в тупик и там заметался, словно бы в панике. Пусть даже они опять его отлупят, но кто-нибудь на них потом за это заплатит.
- Ну, чего расперделся? - видя, что его жертве некуда бежать, Алекс выпятил грудь и загоготал. - Потерялся?
- Я не хочу никаких неприятностей, - желание отомстить было сильнее чувства гордости, и Люк сделал вид, что дрожит от страха. - У меня больше нет денег. Я все потратил на сок.
