- Нет денег? - Алекс вырвал бутылку и оттолкнул Тюка к стене. - Джерри, проверь, - и он сделал большой глоток отравленного сока. По подбородку потекли бордовые усы. Алекс ухмыльнулся.
Люк захныкал и не стал сопротивляться, пока другой дальчишка обшаривал его карманы. Он хотел убедиться, что Алекс выпьет всю бутылку.
- У него ничего нет, - объявил Джерри. - Дай мне платочек, Алекс.
- Сам себе найдешь, - Алекс запрокинул бутылку, разом заглотил весь оставшийся сок до конца. - Вот, - он отшвырнул ее в сторону. - Ну что, подубасим его?
Но на этот раз Люк уже был готов к происходившему. Если не можешь драться, то надо уносить ноги. Пригнув голову, он устремился прямо в брюхо Алекса, сбив его этим ударом на Джерри и дальше, пока все трое хулиганов не повалились на землю, как карточный домик. Он бросился прочь из тупика. Люк знал, что он бегает быстрее, и мог легко скрыться до того, как они пустились бы в погоню. Но он хотел, чтобы они еще побегали. Алексу не повредит небольшая разминка, решил он, а слабительное от этого быстрее себя проявит.
Теперь они гнались за ним к площади Джексона и вниз по улице Ройяль, обогнув на бегу угол Святой Анны и направляясь к Декатару. Оглянувшись назад, Люк заметил, что Алекс побелел и покрылся потом. Люк домчался до своего двора и только подумал, бежать ли дальше или этого уже достаточно, как Алекс захрипел и схватился за живот.
- Эй, что случилось? - тянул его Джерри. - Давай, пошли. Он же убегает!
- Ой, живот! Я сейчас усрусь, - Алекс подтрусил к паре рододендронов и уселся на корточки.
- Бо-же! - с отвращением заорал Джерри. - Ты что, сдурел? Это уже слишком!
- Не могу, не могу, - только бормотал Алекс, которого нещадно выжимало слабительное Леклерка.
- Ой, посмотрите, посмотрите! - откуда ни возьмись, рядом возникла Роксана. - Здесь в кустах мальчик делает по-большому. Мама! - визжала она детским голоском, показывая на Алекса пальцем: - Мама, иди скорей сюда!
- Пошли, Алекс, черт, ну пошли же! - быстро оглядевшись, Джерри и его приятель бросили стонущего Алекса и помчались прочь. К кустам уже спешили несколько озабоченных взрослых.
Спокойно улыбаясь, Роксана зашла во двор.
- Это лучше, чем просто избить его, - заявила она Люку. - Про драку он забыл бы, а этого никогда не забудет.
Волей-неволей он усмехнулся.
- И ты еще говорила, что я - злой.
С балкона Макс наблюдал за развязкой маленькой драмы и услышал все, что ему надо было услышать. Его дети отлично ладят, подумал он с теплым чувством гордости, да, просто отлично. Как радовалась бы Мойра своей девочке!
Он редко думал о своей жене, рыжеволосой смутьянке, так стремительно возникшей в его жизни и так же стремительно исчезнувшей. Он любил ее - да, любил с каким-то жадным удивлением. А как же могло быть иначе? Ведь она была такой красивой и бесстрашной.
Гнойный аппендицит. Она не могла терпеть боли, так мучалась - и все равно оказалось слишком поздно. Безумная гонка к больнице, операционный стол - ничто не могло ее спасти. Растворившись, как тень, она исчезла из его жизни, оставив ему самое дорогое, что они сделали.
Да, конечно, Мойра гордилась бы своей дочерью.
Повернувшись лицом к спальне, он увидел, что Лили кладет в его раскрытую сумку пару запасных носков.
Лили. Даже одно ее имя вызывало у него на губах улыбку. Нежная, любимая Лили. Как может быть человек недоволен жизнью, если Господь подарил ему любовь двух таких удивительных женщин?
- Я сам собрался бы, Лили.
- Ничего, - она проверила его бритвенный прибор, чтобы убедиться, что там есть свежие лезвия, и только ютом уложила в сумку. - Я буду скучать по тебе.
- Я быстро вернусь - ты даже не заметишь, что ж уезжал. Хьюстон - это почти как соседний дом.
- Знаю, - она вздохнула и прижалась к нему. - Просто я всегда спокойней себя чувствую, когда еду с тобой.
- Мышка и Леклерк вполне надежная охрана, правда? - он опять поцеловал ее в висок, затем в другой. У его Лили кожа была такой же нежной, как лепестки у цветка, чье имя она носила.
- Надеюсь, - она запрокинула голову и закрыла глаза, а его губы скользнули вниз по ее шее. - И кто-нибудь должен остаться с детьми. Ты правда думаешь, что эта работа будет стоить с четверть миллиона?
- О, по меньшей мере. Эти нефтяные магнаты любят вкладывать свободную мелочь в искусство и драгоценности.
Мысль о такой крупной сумме взволновала Лили, но гораздо меньше, чем язык Макса, проворно щекотавший ее ухо.
- Я заперла дверь.
Макс хихикнул и потянул ее вниз, на кровать. - Знаю.
За короткий перелет от Нового Орлеана до Хьюстона, с Мышкой за штурвалом "Сессны", у Макса было достаточно времени, чтобы еще раз просмотреть план. Дом, который они собирались обчистить через несколько часов, казался громадным - пять тысяч пятьсот квадратных футов.
План, который теперь наскоро просматривал Макс, обошелся им больше, чем в пять тысяч - на взятки.
