Ну, в принципе, да. Ты развернул «Утреннюю Звезду», направляя её к горе Кантерлот, и серый каменный корабль снова показался вдалеке прямо по курсу. Пожалуй, даже мало будет сказать, что поделка Принцессы Аутизма полна неожиданностей. Глядя на зловещий силуэт в ясном небе, подсвеченный взошедшим солнцем, а также на два отступающих корабля, которым посчастливилось пережить сражение, ты призадумался, чего бы ещё такого можно было ожидать от проклятой хреновины.
Пока на палубе продолжалось обсуждение планов, ты сосредоточился на управлении кораблём. Так, наверное, лучше будет, всё равно сказать тебе больше было нечего. Да и вообще, разработку безумных затей, включающих использование магии, лучше всего доверить твоей особенной пони, её противной сестре и тысячам лет их знаний и опыта. Наверняка они придумают что-нибудь действенное, возможно, даже такое, что в процессе вам не придётся погибнуть множеством самых изощрённых способов! Возможно. Вон Луна несёт что-то о каких-то пространственных тангенциальных потоках, ох не к добру это...
Чтобы отвлечься от их беседы, ты достал из кармана один из камней. В целом, план простой и понятный. С помощью семи таких крохотулек можно усилить заклинание Селестии до того же уровня, что был у Луны на борту «Конкордии». Засада, правда, в том, что камни пойдут одноразовым сырьём, а значит, у вас будет всего три выстрела. Причём два из них обязательно должны попасть в цель. А вот тут всё становится не так уж просто, потому что цель может телепортироваться.
Солнечный свет преломился в камне и упал к твоим ногам цветным «зайчиком». Забавы ради, ты погонял его по палубе, слегка поворачивая самоцвет в пальцах. Да, у вас останется несколько лишних камней, но на полноценный выстрел их не хватит. Вот бы вам ещё камней где-нибудь раздобыть, или как-то повысить свои шансы с помощью лишних...
А ну-ка секундочку… точно!
— ...И именно поэтому, Сестра, Мы считаем, что лучшим выходом будет использовать портал ближнего действия для усиления! Мы понимаем, что ты будешь занята накачкой луча, но вот эта единорожка наверняка справится с таким простым заклинанием!
Рэрити отшатнулась прочь.
— С-спасибо, конечно, принцесса Луна, я польщена, но боюсь, что не имею ни малейшего понятия, о чём вы сейчас говорили...
Принцесса Ночи фэйсхуфнула.
— Во что же, луной вас задави, превратилось эквестрийское образование за время Нашего отсутствия? Уж не должны ли мы поверить, что единорогов больше не обучают, среди прочих базовых премудростей, манипулированию астральными потоками?!
— Пожалуйста, Лулу, — вздохнула Селестия, — давай не будем сейчас об этом.
Ты поставил управление на автопилот и, к облечению для старшей, встал между сёстрами-аликорнами, прежде чем младшая успела пронзить её фирменным недовольно-сердитым взглядом.
— Сел права. Про ЕГЭ потом поговорите, а сейчас мне нужен срочный ответ на дурацкий вопрос.
Все взгляды обратились к вам. Ты протянул аликорницам самоцвет.
— У нас останется несколько лишних. Есть ли ограничение, запрещающее использовать больше семи за раз?
— Нет, — наморщила лоб Луна. — Но едва ли в этом будет смысл, потому что после седьмого шага прирост усиления будет совсем уже ничтожен.
— Ну и что с того, если этот ваш луч работает хотя б примерно так, как я думаю, мы могли бы использовать эти камни для подстраховки...
Ты перевёл взгляд с камня на пару кораблей вдалеке, Луна проследила за твоим взглядом и вдруг расплылась в улыбке.
— Великолепно! Просто, но всё же гениально! — воскликнула она и обернулась к Рэрити. — Ты обмолвилась, что знакома с этой школой магии, так что с нею у тебя проблем быть не должно.
Единорожка удивлённо моргнула:
— Чего, простите?
Оранжевое копыто ободряюще похлопало её по плечу.
— Да не боись, Рэрс. Я тож пока не одупляю.
— Ты уверена в своём решении? — уточнила у сестры Селестия.
Луна кивнула.
— Нам не видится другого выхода, что был бы столь же гибким. Конечно, риск не исключён, но...
Бесплотный голос пурпурной пони-принцессы прозвучал, казалось, прямо рядом с твоим ухом. Судя по тому, что все остальные вдруг резко смолкли, они тоже его услышали...
— Твайлайт? Ты где? Ой, мы что, в прятки играем?!
Поправочка: смолкли все, кроме Пинки Пай — та нацепила детективскую шляпу и, вооружившись увеличительным стеклом, принялась обшаривать палубу.
Однако что-то тебе подсказывало, что ничего она так и не найдёт, это же что-то — чутьё, которое пока тебя не подводило — посоветовало вернуться к консоли и взять управление на себя.
Селестия шагнула вперёд и заговорила в пустоту:
— Твайлайт… я ведь говорила уже, что этот артефакт показывает лишь ложное будущее. Пока ещё не поздно… прошу, вернись к нам! Тёмная Звезда использует тебя, и если ты не свернёшь с этого пути, у меня может уже не получиться...
Голос рассмеялся.
