— У нас мало времени, — проговорил Наследник так уверенно, словно этими словами можно было объяснить все на свете. — Поэтому Мирн улетает завтра в Леон, чтобы выкупить камни, которые отложены для нас у дельца, а потом в Швецию, чтобы приготовить все к переходу.
— А ты заложишь меня еще парочке шейхов?
— Когда-нибудь я отрежу язык этому бастарду, — процедил сквозь зубы Ларс. — Ана, я никому тебя не закладывал, но не стал отказываться от предложенных шейхом денег. Они не будут лишними. Мы едем с тобой в Австрию к Густаву Крайгу. Закажем ему изготовить к лету ожерелье леди Стоунворд. Кажется, у нас появилась возможность до него добраться.
Ожерелье из десяти крупных сапфиров уже несколько лет значилось в списке желанной добычи на одном из первых мест и до сих пор оставалось только там, потому что семейство Стоунворд слишком серьезно относилось к безопасности своих драгоценностей.
С Густавом Крайгом троица Ларса работала давно, и австриец был одним из незаменимых узелков густой сети Наследника, состоявшей из полезных и нужных контактов. Неплохой ювелирный мастер не гнушался изготавливать подделки.
— А потом в Долину?
Наследник покачал головой.
— Тебе нежелательно переходить обратно так рано. Останешься до лета в Швеции.
— Или поеду на Майорку, — добавила Ана.
— Отдохнешь от нашего общества на своем любимом острове, — включился в разговор Мирн. Непривычная грубость венценосного брата, назвавшего его едва ли не впервые бастардом, пробралась под толстую шкуру, и медведь казался раздраженным. — К тому же, пока Рассветные будут находиться в столице с официальным визитом, охранять Лягушонка будет хлопотно.
Значит, в Закатный дворец приедет Кайра! И судя установившейся в комнате тишине, сообщать об этом Наследник не собирался. Пока сердце Аны сжимало холодом, в сторону Мирна летели испепеляющие взгляды.
Зимний Инсбрук был похож на сказочный город с желтыми масляными фонарями на узких улицах центра. Заснеженные вершины, обступавшие город со всех сторон, манили насладиться скоростью и скрипом пушистого снега, и после встречи с Крэйгом, которому Ларс передал фотографию ожерелья и горсть искусственных камней, мужчина увез Ану в горы.
Наследник старался быть внимательным, Ана держалась на расстоянии, не в силах перешагнуть через разочарования последних месяцев, но Ларс был терпелив и пробирался к сердцу девушки большой кружкой латте с двойной порцией кофе, красивыми склонами для фристайл и горячим шоколадом из термоса, когда у Аны краснел от холода нос. Ранним утром Наследник забирал сонную девушку в разогретую машину и вез несколько часов по заснеженным серпантинам для нового спуска, от которого звенело в ушах от адреналина. Они побывали в Майрхофене на трассе Харакири и добрались до Стрейфа в Китбюеле. Сколько Ана не сопротивлялась, но невидимые трещины замазывались, Ларс захватывал ее мысли и чувства, прокладывал мосты через прорезавшиеся между ними ущелья. Когда на суровом лице расцветала сдержанная улыбка, в девичьей душе поднимались ростки надежды. Роями назойливых пчел появлялись воспоминания тысяч ярких, жарких, уютных моментов вдвоем и чудодейственным медом замазывали обиды. Между Наследником и его Тайной было столько лет вместе и так много хороших воспоминаний!
Осторожно, когда он не замечал этого, Ана заново изучала Ларса. Сравнивала черты человека с рельефом окружающих гор и наоборот. Очень скоро ей снова захотелось дотронуться до острых скул и коснуться губ. Как раньше, расчесать жесткие волосы. Но она не решалась и уклонялась сама, если ей казалось, что Ларс тянется к ней с объятиями.
Утром пятого дня неожиданных каникул Наследник привел Ану на вершину, чтобы сорваться вниз вместе с ней на параглайдере. Острое ощущение полета и жжение холодного воздуха, сверкающий белизной мир под ногами заставили забыть об обидах и недомолвках и вопить от счастья и ярких эмоций. Последние стены рухнули, и крепость сдалась на милость победителя. Ана прижималась к Ларсу, и на несколько мгновений после приземления между ними все было по-старому, даже поцелуй, так похожий на тот, что случился на вершине Беглянки.
Ана отстранилась первой. Больно было терять хрупкую близость, но еще больнее — поверить в то, что она между ними возможна. Ларс нехотя выпустил девушку из объятий и отвернулся, успокаивая тяжелое дыхание, скользя взглядом по острым склонам.
Весь день этот поцелуй витал между ними большими хлопьями падающего снега, ослеплял бликами солнца, отражавшимися от укатанных тысячами лыж трасс. Ана металась среди противоречивых эмоций и мыслей. Рядом был Ларс, который когда-то пришел из другого мира, чтобы подарить потерявшейся девочке землю под ногами и превратить ее жизнь в Великолепное приключение. Но в суровых взглядах и сжатой полоске губ она видела Наследника, на плечах которого лежал груз ответственности и неисполненного долга.
